盡管人們對采購／供應(yīng)職能的績效產(chǎn)生興趣是在20世紀(jì)，但遠(yuǎn)在1900年之前，其獨(dú)立性與重要性就受到了國內(nèi)許多鐵路企業(yè)的重視。本專門針對采購的書《鐵路用品的解決對策 采購與處置》（The Handling of Railway Supplies Their Purchase and Disposition）在1887年出版。它的作者是芝加哥和西北鐵路公司的一名管理人員，名字叫馬歇爾·柯克曼（Marshall M·Kirkman）。在20世紀(jì)早期，人們對采購的興趣和關(guān)注兩者間是很不平衡的。但到了1915年。關(guān)于采購的書已經(jīng)出現(xiàn)了幾本，并且有幾篇文章在貿(mào)易出版物（主要是工程期刊）上發(fā)表。