一、學前比較教育的性質、研究對象與學習意義簡介
　　1817年，朱利安在《比較教育的研究計劃與初步意見》中提出“比較教育”這一概念，把比較教育研究的范圍界定為別國的教育機構、制度、教育方式、學校系統(tǒng)、課程目標以及教學法等。1983年，美國出版了世界上首本學前比較教育專著，促進了學前教育研究國際視野的拓展和深化。
　　學前比較教育（comparative study on preschool education），是比較教育的組成部分，是教育學科中的一個新的分支；是研究世.界各國幼兒教育的理論、教學和教育實踐的共同性與個別特點及其發(fā)展規(guī)律和趨勢，揭示各國政治、經濟、文化以及民族特性等因素對幼兒教育理論與實踐的影響的一門新的學科。①
　　學前比較教育的價值在于呈現學前教育發(fā)展及理論的事實，發(fā)展學前教育思想；幫助了解各種學前教育問題在特定國家、民族背景下的原因；提供他國可以借鑒的經驗，改善本國乃至全世界的教育�；�于此，學習和研究學前比較教育可以幫助我們：（1）認識和了解不同國家、不同民族和不同地區(qū)的學前教育活動；（2）了解其他國家的學前教育制度，以便更好地理解我們自己國家的學前教育制度；（3）了解世界學前教育發(fā)展的主要趨勢，以助于選擇更好的學前教育發(fā)展的途徑；（4）提出和實施學前教育改革，制定適宜的教育政策；（5）有助于增進國際理解和世界和平，能為消除種族主義、民族主義和沙文主義等做出決定性貢獻。②
　　二、本書編寫的立意和追求
　　如果把1903年清政府開辦首所蒙養(yǎng)院作為中國學前教育的開端，中國學前教育從開始發(fā)展至今，一直與世界尤其是歐美和日本的學前教育關系緊密——主要是不斷學習和借鑒。對發(fā)達國家學前教育理論和實踐活動的學習與借鑒促進了我國學前教育事業(yè)的發(fā)展，但長期以來的“學徒”心態(tài)，使得中國本土學前教育理論建構不足，在世界學前教育舞臺上話語權較弱。這也反映出長久以來，我國學前教育的“比較”大多處于一種謙卑的“他優(yōu)我劣”狀態(tài)，比較的目的是單純的學習，比較的內容是靜態(tài)事實——本質上并非比較，而是分國別或區(qū)域各自為政的介紹�；�于這樣的認識，本書的編寫把下面三點作為基準和追求：
　　1.全球化的時代，“比較”不應再局限于靜態(tài)的描述，而應追求一種跨國別的“整體”和“互動”。