文化是一個蘊涵十分廣泛的概念，很難準確界定。被稱為20世紀最著名的哲學(xué)家之一的德國學(xué)者恩斯特·卡西爾（Ernst Cassirer）指出：“作為一個整體的人類文化，可以被稱為人不斷自我解放的歷程�！雹僖来苏f，人類自我解放的全過程都可稱為文化發(fā)展史。胡適認為，“文化（Culture）是一種文明所形成的生活的方式”。②文化指謂亦十分廣泛，涵蓋人類社會生活的全部。按張岱年等提出的廣義、狹義文化說，以上所及大抵是指廣義文化。張氏等言廣義文化結(jié)構(gòu)論存在多種觀點。本書采其中物質(zhì)文化、制度文化、精神文化三層次說，③收錄以闡論有關(guān)精神文化史的著述為限。精神文化史涵蓋的內(nèi)容亦頗為廣泛，諸如哲學(xué)、思想、語言、文學(xué)、藝術(shù)、宗教、習(xí)俗等歷史均可納入。本書根據(jù)實際情況，擬分中國古代文化史、中國近現(xiàn)代文化史，巴蜀文化史三部分選錄本學(xué)院學(xué)人有一定代表性的著述集成。
　　當(dāng)代著名學(xué)者章開沅教授十多年前來川大參加學(xué)科評審時曾指出，四川大學(xué)歷史專業(yè)應(yīng)著力研究巴蜀文化史。其言可謂至當(dāng)。巴蜀文化源遠流長，特色鮮明，為中華文化重要組成部分，具有獨特的研究價值。因此，盡管受收錄文章規(guī)則之限，巴蜀文化史著述入選者為數(shù)不多，但本卷仍將其列為一類，以期引起本學(xué)院學(xué)人的關(guān)注和激發(fā)同仁研究的熱情。對巴蜀文化學(xué)術(shù)史的定義，學(xué)界頗存爭議。觀點大致有三：其一，在川學(xué)者研究歷史文化的成果；其二，所有川籍學(xué)者研究歷史文化的著述；其三，研究巴蜀歷史文化的論著。本卷大體采第三說，以本院學(xué)者研究巴蜀文化史的論著人卷。其中新故蒙默先生《素王改制：廖季平先生經(jīng)學(xué)思想的核心》-文盡管并非研究廖季平論巴蜀文化之作，但廖季平為著名經(jīng)學(xué)大師，年輕時為尊經(jīng)書院高才，學(xué)成后又曾出任尊經(jīng)書院襄校，且以四川學(xué)者治經(jīng)而對京師康有為等產(chǎn)生重大影響，其人其學(xué)本身即展示了四川文化的巨大影響力，因此也將其錄入巴蜀文化史部分。
　　近年，四川大學(xué)歷史文化學(xué)院學(xué)人在文化史領(lǐng)域的學(xué)術(shù)研究呈蓬勃發(fā)展之勢。資深學(xué)者繼續(xù)進取，一批青年教師開始嶄露頭角，創(chuàng)意高遠，成果豐碩。在思想文化史方面，本院老一代學(xué)者在經(jīng)學(xué)史研究領(lǐng)域奠定了深厚的基礎(chǔ)，新一代學(xué)人繼承這一優(yōu)良傳統(tǒng)，在經(jīng)學(xué)史、儒學(xué)史研究領(lǐng)域繼續(xù)做出豐富成果，并在中國社會現(xiàn)代轉(zhuǎn)型時期思想文化史研究方面開拓新局面，形成眾多高水平研究成果，享譽學(xué)界。因受選文規(guī)則限制，本卷僅收錄了其中一些代表性著述，眾多重要著述未能選錄。歷史文化學(xué)院的民族文化史、巴蜀文化史、民俗文化史研究亦曾名家云集，學(xué)說精深，基礎(chǔ)頗為雄厚。新一代學(xué)人的研究涉獵廣博，開拓深入，見解不凡，在學(xué)界產(chǎn)生了廣泛影響，呈現(xiàn)出江山代有才人出的局面。近年來，隨著一批留歐留美青年學(xué)者的加盟，本院學(xué)人在西方文化史研究領(lǐng)域亦初露鋒芒，做出了一批展示出視野廣闊、理論深厚、方法卓異等特征的著述。但限于編輯規(guī)則，此類有真知灼見的著述均未能選錄。