袁了凡的家族因政治上的牽連，從他的曾祖父袁顥開(kāi)始，三代都是以醫(yī)術(shù)濟(jì)世。袁顥《袁氏家訓(xùn)》中曾說(shuō):“于諸藝中，唯醫(yī)近仁，習(xí)之可以資生而養(yǎng)家，可以惠施而濟(jì)眾�！痹�了凡十四歲時(shí)父親袁仁就去世了，他的母親對(duì)他說(shuō)的這段話正是袁氏祖上以來(lái)的家風(fēng)傳統(tǒng)。袁了凡聽(tīng)從母親之命放棄學(xué)業(yè)，改學(xué)醫(yī)術(shù)，由此可以看出他的孝順之心，正如《論語(yǔ)》所說(shuō):“父在觀 其志，父沒(méi)觀其行，三年無(wú)改于父之道，可謂孝矣�！彼�的母親說(shuō)這并不是自己的意思，而是“你父親一直以來(lái)的心愿”，這更可以看出他的母親的賢惠之情。這頗類(lèi)似于唐宋八大家之一的歐陽(yáng)修，在其父親去世后六十年所作的祭文中，盛贊他父親的仁厚和孝德。歐陽(yáng)修四歲時(shí)父親就去世了，他的家境很貧困，母親將其撫養(yǎng)教育成人。歐陽(yáng)修對(duì)父親的了解主要來(lái)自母親的講述。如他母親曾講到他的父親對(duì)父母的孝敬，偶爾家里有好吃的，他的父親總是流著淚說(shuō):“從前娘在時(shí)常常不夠，如今富足有余，又無(wú)法讓她嘗到!”又如講到他父親做官時(shí)的仁厚，歐陽(yáng)修的母親說(shuō):“奉養(yǎng)父母不一定要豐厚，最重要的是孝敬;利益雖然不能遍施于所有的人，但重在仁愛(ài)之心。我沒(méi)什么可教你的，這些都是你父親的愿望。”從袁了凡、歐陽(yáng)修的例子都可以看出家庭教育的重要性，尤其是母親在塑造子女人格、志向方面所起到的重要作用。
在中國(guó)古代社會(huì)中，有士、農(nóng)、工、商的分工，對(duì)讀書(shū)人而言“學(xué)而優(yōu)則仕”，即學(xué)業(yè)優(yōu)秀者可以通過(guò)科舉考試被選拔出來(lái)做官。因受儒家“窮則獨(dú)善其身，達(dá)則兼濟(jì)天下”思 想的影響，讀書(shū)人積極進(jìn)入仕途做官，其目的并不是要出人頭地、飛黃騰達(dá)，而是為了國(guó)家的安定富強(qiáng)，為了老百姓安居樂(lè)業(yè)，這才是儒家真正的理想和遠(yuǎn)大抱負(fù)。除了做官之外，在古代社會(huì)中，還流傳著“不為良相，愿為良醫(yī)”的說(shuō)法，是說(shuō)一個(gè)人如果不能在仕途中有所作為，那么也可以退而求其次，做一個(gè)治病救人的良醫(yī)。歷史上的大儒及文學(xué)家如范仲淹、黃庭堅(jiān)、陸游、辛棄疾等人，均有“不為良相，愿為良醫(yī)”的志向。因?yàn)樽鲆粋�(gè)醫(yī)生，肩負(fù)著救死扶傷、濟(jì)世利人的神圣職責(zé)，這與儒家“修身、齊家、治國(guó)、平天下”的理想是相通的。如果不明白這個(gè)道理，忘記了為官、做醫(yī)生的責(zé)任，只為個(gè)人的一己私利，那么做官就會(huì)走向貪腐的犯罪深淵，做醫(yī)生就會(huì)疏于醫(yī)道的鉆研，醫(yī)術(shù)難以達(dá)到精湛的水平，甚至做出索取紅包等違背職業(yè)道德的行為。所以選擇任何職業(yè)，動(dòng)機(jī)都是非常重要的，雖然不一定每個(gè)人都要有“兼濟(jì)天下”的崇高理想，但至少要盡到自己的本分，把本職工作做好，這樣在養(yǎng)家糊口、維持生計(jì)的同時(shí)，不至于做出傷害國(guó)家、社會(huì)以及百姓的事情。
在古代社會(huì)中，對(duì)讀書(shū)人而言，職業(yè)選擇很有限，所以才有“萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”的偏見(jiàn)，認(rèn)為只有讀書(shū)做官才是最有前途的，把其他職業(yè)都看作是低人一等的。我們今天所處的時(shí)代，比起古人要幸運(yùn)得多，尤其是在職業(yè)選擇方面，已經(jīng)趨于多元化。不但多數(shù)人都能受到良好的教育，而且讀書(shū)的出路也不僅僅限于做公務(wù)員或做醫(yī)生，而是“三百六十行，行行出狀元”，任何的行業(yè)都可以取得成功，從而受到世人的尊重。而且不同的行業(yè)只有職業(yè)分工的不同，并無(wú)高低貴賤之分。如果能夠進(jìn)一步效仿古代良相、良醫(yī)的理想追求，不只是為了自己的衣食生活，而是以分享、感恩的心做好自己的本職工作，那么我們這個(gè)社會(huì)將真正走向和諧健康發(fā)展，這也是社會(huì)真正進(jìn)步的標(biāo)志。