《微妙的真相》：
　　“可憐又可親的妻子近況如何？”問話的是來自人事部的冰美人。她算得上徐娘半老，風(fēng)韻猶存。人事部也被堂而皇之改成了人力資源部，個(gè)中緣由無人知曉。周五的晚上，正是守法公民往家趕的時(shí)候，那位冰美人卻把他招至自己的閨房之中，沒有給出任何的解釋。他們是老對手了。要說他們有什么共通之處，可能是感慨身邊的對手越來越少了。
　　“謝謝你，奧德麗。她一點(diǎn)也不可憐，我很高興地告訴你�！彼�回應(yīng)了她的問話。對于這種有性命之憂的會面，他表現(xiàn)出刻意的輕佻�！八�很可親，但不可憐。她恢復(fù)得很好。你呢？貴體無恙？”
　　“那她能離開你的照顧咯，”奧德麗繼續(xù)說，沒有理會他的問候。
　　“珈，不！這話怎么說？”他盡量保持輕松的氣氛。
　　“這么說吧：如果派你到氣候宜人的海外完全不受打擾地待上四天，或者五天，你有興趣嗎？”
　　“太有興趣了，謝謝你，奧德麗。我們的女兒正好在家里住，她又碰巧是個(gè)醫(yī)生，這真是難得的機(jī)遇�！彼�忍不住炫耀了一番，但對方顯然沒有在意他女兒的成就。
　　“我不了解這有多大的意義，也不需要了解�！彼�回答了一個(gè)沒有被問到的問題�！皹巧嫌幸晃荒贻p有為的副部長，他叫奎恩，你也許聽說過了。他想立即見你。你們后勤保障部亂得很，可能沒有收到消息，他是新上任的，剛從國防部過來。沒有誰推薦，不過就找到你了。”
　　她到底什么意思？這樣的消息，他當(dāng)然聽說了。他也讀報(bào)紙，看晚間新聞。費(fèi)格斯·奎恩，下院議員，眾人口中的“費(fèi)吉”，來自蘇格蘭的拳擊手，自詡為新工黨成員中的“知識猛獸”。他在電視上直言不諱，表現(xiàn)得好斗、有威懾力。此外，他自視為人民對付白廳官僚的鞭子，并以此為傲。這一點(diǎn)從旁人來看是值得稱道的美德，但假如你碰巧是一位白廳官員，那就說不定了。
　　“你是說現(xiàn)在、馬上，奧德麗？”
　　“我想他說的‘立刻’就是這個(gè)意思�！�
　　部長辦公室的前廳空無一人，員工老早就離開了。辦公室的結(jié)實(shí)如鋼鐵一般的紅木大門，此時(shí)是半敞開的。是敲門然后等在外面？還是敲門以后直接推門進(jìn)去？他選了一個(gè)折衷的辦法，聽見里面的人說：“別站在外面，趕緊進(jìn)來吧，再把門關(guān)上�！庇谑撬�進(jìn)去了。
　　年輕有為的部長塊頭很大，緊巴巴地套著一件午夜藍(lán)的晚禮服。他一動(dòng)不動(dòng)地站著，拿一只手機(jī)貼在耳朵上。他的面前是一個(gè)大理石壁爐，里面堆滿了紅色的箔紙來冒充火焰。他本人和在電視上一樣，五短身材，粗脖子，姜黃色的板寸頭，一副拳擊運(yùn)動(dòng)員的面孔上滴溜溜地轉(zhuǎn)著一雙貪婪的眼睛。
　　他的身后掛有一幅十二英尺高的人物肖像，畫的是穿緊身衣的十八世紀(jì)的帝國建造者。為了緩解緊張的情緒，人們?nèi)滩蛔∫�把畫中人與眼前這位完全不同的人進(jìn)行對比。盡管奎恩大肆吹噓自己如何親民，但他和畫中人一樣噘起嘴，表達(dá)出高傲的不滿。他們都把身體的重量移到一條腿上，屈起另一條腿。
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