《絲路漫漫》：
　　一、神奇的蠶與絲
　�。ㄒ唬┬Q，天蟲，神奇的動物。最初，是蠶蛾在冬季產(chǎn)了卵后死去，春天蠶卵破殼而出，變成一條細細的小蠶。剛剛出生的蠶，是黑色的，吃桑葉長大。長大后身體變成了雪白色。秋天，蠶生長到了成熟的季節(jié)，開始吐絲。蠶在吐絲時會做一個繭，把自己包裹在里面。當蠶吐盡最后一口絲時，就慢慢蛻化成蛹。蛹在繭中蛻化成蛾，咬破蠶繭而出，之后，雌蛾和雄蛾交尾，雄蛾死去，雌蛾產(chǎn)卵后死去。蠶的生命周期是一年。一條蠶吐出的絲，長度可達900米。所以，有人稱蠶是由這條長絲組成的。
　　據(jù)記載，蠶是在中國得到的馴化。這種動物，原本生長在中國北方，后來，逐漸向中國南方發(fā)展，再后來，已經(jīng)有許多人認為蠶是南方的生物。
　　在中國民間，有這樣一個傳說，黃帝的元妃西陵氏女嫘祖，始教民育蠶治絲，以供衣服。商代甲骨文中有原始織機的象形字，這種織機，至今海南的黎族婦女還在使用。簡單的工具，能夠織出美麗的彩色絲錦。
　　大約從商周時代開始，政府中已經(jīng)設有管理織造的官員，周代有“典絲”的職務。而且絲綢的品種已經(jīng)增加，有繒、帛、素、練、紈、縞、紗、絹、綺、羅、錦等；在生產(chǎn)方法上，有生織、熟織；在工藝上，有素織、彩織、色織，而且有多彩織物——錦。絲織品的織法也趨復雜化，除平紋外，還有斜紋、變化斜紋、重經(jīng)和重緯組織以及提花技術。
　　在周代，絲織品已經(jīng)開始染色。據(jù)戰(zhàn)國時齊國《考工記》記載，絲織品染色前先練絲，即先把絲浸于貝殼煅燒出來的石灰液體中，清除污垢及膠質(zhì)，后清洗、脫水，反復多次。染色，采用多次浸染的方法，把絲浸入染料容器中，可以得到某一種顏色深淺不同的近似色。如：纁為深紅色，把絲浸入染料三次而成；鯫為帶紅光的淺黑色，把絲再浸入黑色染料兩次而成；緇為深黑色，把絲再兩次浸入染料而成。即所謂“三人為纁，五人為緅，七人為緇”。
　　近些年來，烏茲別克斯坦考古學家阿斯卡洛夫宣布，在烏茲別克斯坦發(fā)現(xiàn)了公元前16世紀的絲織品，并由此判斷絲綢起源于中亞。然而，阿斯卡洛夫沒有出示絲綢樣品，也沒有說明斷代的論據(jù)。而目前最早記述絲綢在中亞的歷史書籍中介紹，絲綢是從黃河流域傳到中亞的。
　�。ǘ�）蠶的家養(yǎng)，始于夏代。從西周到春秋時，為了保護桑樹，一年養(yǎng)一茬蠶，戰(zhàn)國時期對蠶的認識加深，已認識到蠶無雌雄，而蛾有雌雄，怕高溫，喜一定濕度。
　　秦漢以來對野蠶仍繼續(xù)采集利用。魏晉南北朝時選種、制種技術有很大進步。唐代養(yǎng)蠶基本沿用前代舊法，但都飼養(yǎng)多化性蠶，以三眠蠶與四眠蠶為主，浴蠶則在谷雨節(jié)前后于野外進行，與后世盆浴不同。
　　宋代蠶事趨于完善，生產(chǎn)過程分為：浴蠶、下蠶、喂蠶、一眠、二眠、三眠、分箔、采桑、大起、捉績、上簇、炙箔、下族、擇繭、窖繭等。浴種分多次進行，一在臘月經(jīng)凍瀝毒，二在谷雨催青前溫水浴之，清明暖種有人體溫和糠火溫兩種。收蟻有鵝毛撣拂和桑葉香引兩種。蟻蠶飼葉用刀切細，小蠶用嫩葉，大蠶薄飼勤添，并勤去糞除沙。元代對養(yǎng)蠶要求更嚴，并重視多化性蠶飼育，適當控制夏秋蠶數(shù)量。
　　明代對蠶種選擇和品種改良都很重視，浴種用天露法，利用石灰水、鹽鹵水等浴法留取好種，淘汰低劣蠶卵，最早發(fā)現(xiàn)了雜交蠶種的優(yōu)勢并加以利用，以“早雄配晚雌幻出嘉種”�？梢娒鲿r已能用一、二化性蠶蛾進行雜交而成體強絲多的新蠶種。浙江嘉湖地區(qū)在上簇結(jié)繭時還總結(jié)出“口干”的成功經(jīng)驗，即用火加溫干燥，使繭質(zhì)和解舒率得到提高。江南水鄉(xiāng)利用池塘養(yǎng)魚畜牧，與栽桑養(yǎng)蠶結(jié)合，形成自然循環(huán)條件下的相互促進，也是成功的范例。育蠶技術已有較完整的體系。
　　對于野生柞蠶的利用，宋元以前主要做絲絮、打線及紡粗帛用，宋元后山東登萊地區(qū)已推廣人工放養(yǎng)野蠶，產(chǎn)量大增。到明代，對野蠶放養(yǎng)已有一套較為成熟的技術和經(jīng)驗，明末山東柞蠶絲綢已聞名中外，從此由歷史上的人工自然采集轉(zhuǎn)為人工放養(yǎng)收集的生產(chǎn)格局。南宋時廣西創(chuàng)造了以醋浸或熏野蠶，然后剖開蠶腹，取其絲，一蟲可得絲長六七尺，這是現(xiàn)代人造纖維的前奏。
　　在傳統(tǒng)養(yǎng)蠶技術的基礎上，1898年杭州創(chuàng)辦蠶學館，學習國外育蠶經(jīng)驗和理論，用新法選育成一批新品種，通過雜交，育成改良品種，在當時占有很大比重。
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