《生逢宋代 北宋士林將壇說》：
　　趙普，字則平，生于公元922年。這一年距唐代滅亡僅十五年，卻已是五代中第一個(gè)朝代的后梁末世。此時(shí)，天下大亂，群雄逐鹿。曾經(jīng)一手埋葬唐帝國的草莽英雄朱溫，據(jù)中原腹地建立起后梁王朝，不過傳世兩代，十多年光景，就在剽悍的沙陀族軍事集團(tuán)的連番打擊下，行將亡國。放眼南方地區(qū)，又別是一番景象：政權(quán)林立，小國寡民，彼此纏斗，互不相讓。至于黃河兩岸、大江南北各地，稱王稱霸者之下，還有更多的大小軍閥，既作威作福，又無不心懷鬼胎，膽大者還覬覦皇冠王座。有人就公開宣稱：“天子，兵強(qiáng)馬壯者當(dāng)為之，寧有種耶！”可謂一語戳破了真龍?zhí)熳拥纳袷ネ庖�。不用說，這是中國自秦統(tǒng)一后，出現(xiàn)的第二次大分裂大割據(jù)的混亂年代。
　　趙普的家鄉(xiāng)薊縣，位于今北京城西南隅，自古便是北方重鎮(zhèn)，當(dāng)?shù)厝艘姂T了刀光劍影。唐朝時(shí)作為幽州所在地，轄有漁陽等郡，安祿山正是據(jù)此攪亂天下太平，斷絕了盛唐氣象�！皾O陽鼙鼓動(dòng)地來，驚破霓裳羽衣曲”。其后直到五代初年，仍作為北部防御契丹的軍事要地，長期大軍云集，狼煙戰(zhàn)火不絕。
　　一個(gè)人生長的環(huán)境和家庭背景，注定要影響其一生。趙普的家世和早年經(jīng)歷，史書語焉不詳，故留給后世太多的空白，也留下了許多想象的空間。就爬梳僅存的片段資料來看，他出身雖非官宦門第，也絕非普通農(nóng)家，其父祖輩很可能屬于地方小吏，稍有產(chǎn)業(yè)。這當(dāng)然不足以炫耀，趙普發(fā)達(dá)以后對此也不隱諱，曾坦率地對天子承認(rèn)：“臣出自孤寒，本非俊杰�！眲�(dòng)蕩歲月里，他在故鄉(xiāng)生活了十五個(gè)年頭，飽嘗戰(zhàn)亂之苦，也初步積累了亂世生存的經(jīng)驗(yàn)。
　　后唐清泰三年（936），河?xùn)|節(jié)度使石敬瑭為當(dāng)皇帝，私下向契丹國主稱臣，許諾獻(xiàn)出長城以內(nèi)的幽、云十六個(gè)州，即西起今山西大同東至北京一帶，以換取對方出兵支持。隨之，雙方聯(lián)合發(fā)兵南攻，又是一番戰(zhàn)火，后唐王朝灰飛煙滅，遼朝羽翼下的后晉朝廷取而代之。
　　遭遇以上重大變故后，幽云地區(qū)的許多漢人不甘淪為契丹臣民，顧不得“安土重遷”的古訓(xùn)，都舉家南逃。家鄉(xiāng)的生存環(huán)境既然已惡劣到這般地步，趙普的父親趙迥也舉族加入了南遷的人流，輾轉(zhuǎn)數(shù)郡，定居于常山（今河北正定）。此地北距幽州數(shù)百里，不在割讓版圖之列。也許是冥冥之中天意的安排，這次逃亡無意間竟成全了趙普未來的一番功業(yè)。
　　趙迥在常山也許有些親友，所以能暫時(shí)安頓下來，兒子趙普還娶到當(dāng)?shù)睾雷逦杭业墓媚铮�想必趙氏父子必有過人之處，小伙子能力、相貌更有出眾的可能。有了姻親的關(guān)照，外來的趙家雖免遭許多歧視，卻終究難逃寄人籬下之感。于是數(shù)年以后，他們又遷徙到西京洛陽城。由此看來，趙普一家的生存能力特別強(qiáng)，所以最終從小地方踏人都市大門，并能扎根下來。不過，還得說，長期不安定的生活，使趙普喪失了正常的讀書條件，及至成人，只能做到粗通文墨。好在當(dāng)時(shí)武夫當(dāng)?shù)�，重武輕文之風(fēng)盛行，科舉之路并非有志青年的唯一選擇。
　　到后晉末年，也就是大約公元946年，時(shí)年25歲的趙普投身于地方藩鎮(zhèn)麾下，充當(dāng)起一名衙吏。這要說明，當(dāng)時(shí)各地的節(jié)度使幾乎都出身行伍，手握實(shí)權(quán)，生殺予奪，百無禁忌，但大都目光短淺。他們需要的是屬下的干才，除了敢打敢拼的將校之外，就是辦事勤快還能寫會算的文吏，至于學(xué)養(yǎng)深厚卻不屑庶務(wù)的士人，只能用來裝點(diǎn)門面，卻不受到重用。因此，小吏們有的是出頭的機(jī)會。
　　七八年下來，趙普已精通衙門那一套刀筆功夫，擁有豐富的閱歷，通曉了爾虞我詐、弱肉強(qiáng)食的斗爭哲學(xué)，并形成沉穩(wěn)少言的性格。在此期間，他還深刻體察到武夫悍將的專橫跋扈，所謂“秀才遇見兵，有理講不清”，卻也摸到這類人的軟肋和命門，便是大都意氣用事，頭腦簡單，缺乏謀略，拙于規(guī)劃與計(jì)算。人情練達(dá)又能力超群的文吏，自然會引起有心人的注意。
　　當(dāng)日，鎮(zhèn)守關(guān)中京兆地區(qū)的永興軍節(jié)度使劉詞很欣賞趙普，便將他召人自己的藩鎮(zhèn)，成為身邊的幕僚。此時(shí)趙普已32歲，朝廷也已轉(zhuǎn)換為后周王朝。好容易剛走上順道，不曾想時(shí)隔一年多，劉節(jié)度就病死任上。還好，恩公死前向朝廷上的遺表中提到了他，稱贊才堪一用。顯德三年（956）二月間，周世宗征討南唐，新占領(lǐng)的滁州（今安徽滁州市）缺一位軍事判官，趙普旋即被起用。這可是他一生中最大的機(jī)遇，因?yàn)榫驮诖说�，他與日后的宋朝開國皇帝趙匡胤相識。
　　顯德三年初，將官趙匡胤隨周世宗南征。其時(shí)，趙匡胤的軍職是殿前都虞候，屬帶兵的禁軍高級將領(lǐng)。趙將軍攻克南唐江北重鎮(zhèn)滁州城后，奉命暫時(shí)駐守，但管理占領(lǐng)區(qū)一應(yīng)民事非其所長，所以朝廷派來幾位文官負(fù)責(zé)料理，其中的一位就是趙普。
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