教科書往往是某一學(xué)科趨于成熟和體系化的標(biāo)志。本書所介紹的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)是指20世紀(jì)30年代以來流行于西方國家并成為這些國家經(jīng)濟(jì)政策的理論基礎(chǔ)的主流經(jīng)濟(jì)學(xué)，主要闡述和解讀西方經(jīng)濟(jì)學(xué)基本原理即微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。20世紀(jì)40年代末，美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家薩繆爾森綜合形成“新古典綜合”理論體系，又稱“后凱恩斯主流經(jīng)濟(jì)學(xué)”。此后，西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的理論體系在不斷爭(zhēng)論中得到補(bǔ)充、修正和變化。西方經(jīng)濟(jì)類高等院校一般把西方經(jīng)濟(jì)學(xué)劃分為初級(jí)微宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)和中級(jí)微宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)，本科生根據(jù)需要擇而習(xí)之。本書是在《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)》（精編本）基礎(chǔ)上修訂而成的，是在馬克思主義理論研究和建設(shè)工程重點(diǎn)教材——《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)》（上、下冊(cè)）基礎(chǔ)上提煉和改編而成，其授課對(duì)象是只學(xué)習(xí)一學(xué)期（大約54學(xué)時(shí)）的普通高校經(jīng)濟(jì)學(xué)類、管理學(xué)類專業(yè)或者非經(jīng)濟(jì)管理類專業(yè)本科生，其講授內(nèi)容相當(dāng)于初級(jí)的微觀、宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)。而《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)》（上、下冊(cè)）是適用于經(jīng)濟(jì)管理類本科生的專業(yè)基礎(chǔ)課程和一學(xué)年課程（大約108學(xué)時(shí)），其講授內(nèi)容則相當(dāng)于中級(jí)微宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué)課程。
　　本書的編撰者也是馬克思主義理論研究和建設(shè)工程重點(diǎn)教材《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)》編寫組，經(jīng)中央批準(zhǔn)組建于2007年11月。重點(diǎn)教材《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)》（上、下冊(cè)）是在收集、研究和比較國內(nèi)二百多種西方經(jīng)濟(jì)學(xué)教材，廣泛征求了國內(nèi)幾十所高校從事西方經(jīng)濟(jì)學(xué)教學(xué)和研究的教授和學(xué)者意見的基礎(chǔ)上，歷經(jīng)四年的大規(guī)模的調(diào)查研究、反復(fù)修改和集思廣益的產(chǎn)物，是迄今為止屈指可數(shù)的用馬克思主義的觀點(diǎn)、立場(chǎng)和方法來全面系統(tǒng)地介紹和評(píng)價(jià)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的精品教材。該課題組在重點(diǎn)教材《西方經(jīng)濟(jì)學(xué)》（上、下冊(cè)）基礎(chǔ)上改編的精編本和精要本，繼承了前者的長處和特色。該課題組的首席專家是吳易風(fēng)（中國人民大學(xué)）、顏鵬飛（武漢大學(xué)），此外該課題組的主要成員（以姓氏筆畫為序）還有王志偉（北京大學(xué)）、文建東（武漢大學(xué)）、馮金華（上海財(cái)經(jīng)大學(xué)）、劉鳳良（中國人民大學(xué)）、楊玉生（遼寧大學(xué)）、吳漢洪（中國人民大學(xué)）、郭其友（廈門大學(xué)）。
　　本書對(duì)西方經(jīng)濟(jì)學(xué)不僅進(jìn)行客觀、全面而系統(tǒng)的介紹，而且每章有專節(jié)予以科學(xué)的辯證評(píng)析，這是本教材的又一重要特色。西方經(jīng)濟(jì)學(xué)盡管在理論上存在不少缺陷但仍具有一定的實(shí)用性，在一定程度上揭示了關(guān)于現(xiàn)代化大生產(chǎn)、市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行和資源配置機(jī)制、政府宏觀調(diào)控和企業(yè)管理的基本規(guī)律；同時(shí)，它也反映了發(fā)達(dá)資本主義國家特殊的階級(jí)利益、制度屬性和意識(shí)形態(tài)。例如，最有影響的西方經(jīng)濟(jì)學(xué)家凱恩斯曾無所顧忌地說：“如果當(dāng)真要追求階級(jí)利益，那我就得追求屬于我自己的那個(gè)階級(jí)的利益�！�…在階級(jí)斗爭(zhēng)中會(huì)發(fā)現(xiàn)，我是站在有教養(yǎng)的資產(chǎn)階級(jí)一邊的。”諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)得主、美國經(jīng)濟(jì)學(xué)家索洛也曾直言不諱地說：“社會(huì)科學(xué)家和其他人一樣，也具有階級(jí)利益、意識(shí)形態(tài)的傾向以及各種各樣的價(jià)值判斷�！�