第1章 河岸
　　鼴鼠一上午都在不停地忙碌著，他要給自己的小屋來(lái)一次春季大掃除。他先是用笤帚清掃，再用抹布擦，然后又搬來(lái)了梯子、踏板和椅子，手拿一把刷子，就著一桶白石灰賣勁地干了起來(lái)。直干到粉塵嗆得他張不開(kāi)嘴、睜不開(kāi)眼，白石灰點(diǎn)點(diǎn)斑斑地灑落在他的黑色毛發(fā)中；直干到腰酸背痛，手腳發(fā)軟，他才停下手中的活兒。春天帶著充滿渴望的神情悄然而至，暖暖的春意圍著鼴鼠在空中和地面舞動(dòng)著，甚至還闖入了他簡(jiǎn)陋而陰暗的小屋。難怪他突然把刷子往地上一扔，連外套也忘了穿，猛地朝屋外跑去，嘴里還喃喃道：“真沒(méi)勁！”“哦，煩死了！”“去他的春季掃除！”這時(shí)有什么東西在他的頭頂急促地召喚著他，他應(yīng)著召喚朝一條陡直的小通道跑去，那是一群靠近陽(yáng)光和空氣居住的動(dòng)物們所擁有的碎石車道。于是，他開(kāi)始挖挖、刨刨扒拉著用自己的一雙小爪子不停地在身前探索著，口中還念念有詞地說(shuō)著：“讓我們向上，再向上！”直到后來(lái)砰的一聲！他的長(zhǎng)鼻子終于探出了地面伸到陽(yáng)光里，這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)自己正翻滾在一片暖融融的綠草叢中。
　　“好爽�。　彼麑�(duì)自己說(shuō)，“這可比刷墻爽多了！”暖洋洋的太陽(yáng)照著他的額頭，由于長(zhǎng)期居住在難見(jiàn)天日的地下，外加聽(tīng)覺(jué)不太好，因此鳥(niǎo)兒歡快的鳴啼在他聽(tīng)來(lái)就如同尖聲號(hào)叫一般。春天的歡樂(lè)時(shí)光給他帶來(lái)生活的享受，再加上不用大掃除了，于是他放開(kāi)四肢，連蹦帶跳地穿過(guò)草地，一路奔到遠(yuǎn)處盡頭的樹(shù)籬旁。
　　“站��！”
　　樹(shù)籬缺口處有一只年長(zhǎng)的兔子大聲喊道：“要先交六個(gè)便士才能從這條私人路徑上穿過(guò)！”
　　看著眼前的鼴鼠對(duì)自己不理不睬，且很不耐煩的樣子，年長(zhǎng)的兔子一時(shí)不知所措。只見(jiàn)鼴鼠靠著樹(shù)籬飛快地逃去，一邊跑還一邊向從其他洞口探出頭來(lái)看熱鬧的兔子們打著招呼�！把笫[醬！洋蔥醬！”他嘲弄著兔子們，趁對(duì)方還沒(méi)有回過(guò)神來(lái)找到有力的反駁言辭，就逃得無(wú)影無(wú)蹤了。兔子們開(kāi)始相互指責(zé)抱怨起來(lái)：“你真笨！為什么不還嘴？……”“哎，你為何不說(shuō)？”“你該警告他……”如此這般，全是老一套。不過(guò)再說(shuō)什么也沒(méi)用了，這跟以往所經(jīng)歷的情形沒(méi)什么兩樣。
　　眼前的一切似乎好得讓人難以置信，鼴鼠在草叢中不辨東西地匆匆疾走。他先是沿著一排排的樹(shù)籬，然后又跨越了無(wú)數(shù)的矮樹(shù)叢，每到一處都能發(fā)現(xiàn)鳥(niǎo)兒在筑巢搭窩；四處的花朵含苞欲放，樹(shù)枝也吐出了綠葉，萬(wàn)物皆喜笑顏開(kāi)，一派欣欣向榮的繁忙景象。此情此景，他不但不為自己是全體忙碌居民中的另類“懶鬼”而有絲毫的良心不安，也不督促自己去“刷墻”，反而在我行我素中自得其樂(lè)，歡喜不已。再說(shuō)了，假日中最令人開(kāi)心的事，也許不是自我身心的放松，而是目睹他人如何辛勤地勞作。
　　他漫無(wú)目的地閑逛著，覺(jué)得快樂(lè)得不能再快樂(lè)了，突然間他發(fā)現(xiàn)眼前是一條波濤洶涌的大河。這是他平生第一次看見(jiàn)江河，在他看來(lái)，這是個(gè)身軀光滑、曲折而又豐滿的動(dòng)物，總是咯咯地笑著向前追趕，還笑著抓住周圍的一切東西，并在笑聲中撒手而去；每當(dāng)遇到新的伙伴就又撲了上去，卻每每又讓對(duì)方掙脫離去，但隨即又撲向?qū)Ψ�，抓住不放。河水一路不停地顫抖著向前奔去，閃閃爍爍光芒四射，打著旋兒，胡言亂語(yǔ)，口吐泡沫。鼴鼠看得都著迷入神了。他沿著河岸追著河水一路小跑，就像小時(shí)候叫大人講故事，被那些動(dòng)人的故事迷倒而在其身后快步小跑一樣。最后他跑累了，坐在河邊，而大河卻依舊對(duì)他滔滔不絕地訴說(shuō)著，仿佛要把世界上最動(dòng)聽(tīng)的故事一股腦兒地從地球之心掏出來(lái)講給他聽(tīng)，而最終卻講給了那永不滿足的大海聽(tīng)似的。
　　鼴鼠坐在草地上眺望著河面，發(fā)現(xiàn)在河對(duì)岸水面的上方，有一個(gè)黑乎乎的洞穴。此情此景令他突發(fā)奇想：如果有哪只動(dòng)物既不愁吃喝，又喜歡遠(yuǎn)離凡塵的喧囂，住到這在水一方且不受洪水侵?jǐn)_的仙境來(lái)，該是一件多么愜意的事啊。就在他看得入神的時(shí)候，洞中出現(xiàn)了一個(gè)微笑且明亮的東西，那東西如同夜空中的一顆小星星，忽閃忽閃的，時(shí)而明亮?xí)r而陷入黑暗中。不過(guò)，這樣的地方哪來(lái)什么星星呀。但說(shuō)那是螢火蟲(chóng)吧，又不可能如此明亮和細(xì)微。他目不轉(zhuǎn)睛地觀望著，只見(jiàn)那東西又朝自己眨了幾下，仿佛聲明那是一只眼睛，漸漸地，那東西周圍的一圈小臉蛋兒開(kāi)始顯露出來(lái)，像是一幅圓框里的畫。
　　那是一張長(zhǎng)著胡須的褐色的小臉蛋兒。
　　一張表情嚴(yán)肅的小圓臉，眼睛中閃爍著那一開(kāi)始就吸引他注意的光芒。還有小巧的耳朵和濃密光滑的毛發(fā)。
　　那原來(lái)是一只河鼠！
　　于是，兩只動(dòng)物都呆站在那兒，相互小心翼翼地打量著對(duì)方。
　　“你好，鼴鼠！”河鼠搶先說(shuō)道。
　　“你好，河鼠！”鼴鼠說(shuō)。
　　“過(guò)我這兒來(lái)好嗎？”河鼠詢問(wèn)道。
　　“哦，一起聊聊當(dāng)然很好了。”鼴鼠說(shuō)，顯出迫不及待的樣子，因?yàn)樗麑?duì)江河、河岸生活及其生活方式都充滿了新鮮感。
　　只見(jiàn)河鼠什么也沒(méi)說(shuō)，彎下身解開(kāi)一根繩索，拽起其中一頭；然后輕松地跳上一只連鼴鼠也不曾看見(jiàn)的小船。船身表面涂著藍(lán)色漆，船里面是白色的，小船剛好能坐下兩只動(dòng)物。鼴鼠此刻雖不太明白小船的用途，可整個(gè)身心卻早已在小船上了。
　　河鼠輕巧而迅速地把船劃了過(guò)來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地停在了岸邊。接著他舉起自己的前爪，對(duì)正要往小船上跳下來(lái)的鼴鼠說(shuō)：“扶穩(wěn)！好啦，現(xiàn)在可以跳上來(lái)了！”就這樣，鼴鼠驚喜地發(fā)現(xiàn)自己坐在了一條船的尾部。
　　“天氣太好了！”他說(shuō)，這時(shí)，河鼠已經(jīng)將小船駛離岸邊，用雙槳?jiǎng)澚似饋?lái)。“你知道嗎，這還是我有生以來(lái)頭一回坐船呢？”
　　“你說(shuō)什么？”此刻的河鼠突然叫嚷了起來(lái)，張著嘴愣在那里，“頭一回坐……從來(lái)沒(méi)坐過(guò)……哦，那你都坐過(guò)些什么？”
　　“在船上真的那么好玩兒?jiǎn)幔俊饼B鼠羞答答地問(wèn)了一句，不過(guò)他心里早已對(duì)此深信不疑了。這時(shí)他仰坐在船中，看看靠墊，再看看船槳，然后是船身，把船上那些迷人的裝備逐一看了個(gè)夠。他還察覺(jué)到小船在自己的身下已輕輕搖動(dòng)起來(lái)。
　　“好玩兒？你說(shuō)到點(diǎn)子上了�！焙邮笠贿吳f重地說(shuō)道，一邊向前傾下身子劃起槳來(lái)，“說(shuō)實(shí)話，我的好兄弟，什么事也比不上在船上那么有意義了，真的，沒(méi)什么事，絕對(duì)找不到第二個(gè)了，”他癡迷地喃喃道，“好玩兒，在船上，太好玩兒了……”
　　“當(dāng)心啊，河鼠！”鼴鼠突然大聲叫道。
　　但為時(shí)已晚，小船一下子撞向河岸傾覆了。那位癡迷說(shuō)夢(mèng)的人，就是興致勃勃的劃槳人，也大頭朝下地躺在了船底。
　　“……在船里……和船在一起就是好玩兒�！焙邮髱е鴩�(yán)肅的語(yǔ)氣說(shuō)，說(shuō)完臉上就露出了開(kāi)心的笑容，“管他船里船外，都無(wú)關(guān)緊要。沒(méi)有什么大不了的，說(shuō)實(shí)話，這真是妙不可言，無(wú)論你是遠(yuǎn)走他鄉(xiāng)，還是留在原地；也不管你是否到達(dá)了目的地，還是來(lái)到別的什么地方，要么就哪兒也別去，你還總是忙個(gè)不停，但始終也沒(méi)有干成一件什么特別的事情。等你剛做成了一件事，又會(huì)有別的事要你去完成，只要你樂(lè)意，你就可以做下去，但你最好還是別做。就看眼下吧，如果你今天上午真的沒(méi)什么事，那我倆就一起順河漂下去，好好地享受這一整天的快樂(lè)時(shí)光，行嗎？”
　　鼴鼠心里別提多高興了，一個(gè)勁地上下舞動(dòng)著爪子，還敞開(kāi)胸懷長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣，仰面躺在靠墊上盡情地享受著�！敖裉煳姨�開(kāi)心了！”他說(shuō)，“那我們現(xiàn)在就動(dòng)身吧！”
　　“先等一等�！焙邮笳f(shuō)道。他把纜繩打成一個(gè)環(huán)，拴在岸邊的樹(shù)上，接著爬上岸邊自己居住的山洞中，又過(guò)了一會(huì)兒，他蹣跚著走了出來(lái)，原來(lái)他搬著一只寬大的裝滿午餐的柳條籃子。
　　“就放在腳下吧，”他向鼴鼠一邊交代著，一邊把籃子遞上了船。然后，他解下纜繩，再次劃起了雙槳。
　　“里面都裝了些什么？”鼴鼠轉(zhuǎn)動(dòng)著籃子好奇地問(wèn)道。
　　“里面是冷凍雞肉，”河鼠很干脆地回答道，“還有凍舌頭、凍火腿、凍牛肉、涼拌黃瓜沙拉、新鮮小面包、三明治、肉罐頭、姜啤酒、檸檬汁、蘇打水……”
　　“好了，夠了，夠了，”鼴鼠激動(dòng)不已地叫了起來(lái)，“足夠多了�！�
　　“真的夠了？”河鼠認(rèn)真地問(wèn)道，“這些只是我平常外出游玩時(shí)帶的東西，而別的動(dòng)物還總是說(shuō)我小家子氣，特能精打細(xì)算的�！�
　　鼴鼠哪還有心思聽(tīng)他嘮叨，他已沉浸在自己的新生活里了，那些閃光的漣漪，芬芳的氣息，戶外的動(dòng)靜和明媚的陽(yáng)光。他把一只腳爪懸在水中，悠閑地幻想著即將發(fā)生的一切。見(jiàn)此情景，河鼠心領(lǐng)神會(huì)，像個(gè)懂事的小兄弟，穩(wěn)穩(wěn)地劃著雙槳，盡量不去驚擾他的好夢(mèng)。
　　“老兄，我是太喜歡你這身打扮了，”大約過(guò)了半個(gè)鐘頭，河鼠才開(kāi)了口，“只要等我有了足夠的錢，我也要給自己買黑絲絨的吸煙服�！�
　　“不好意思，你說(shuō)什么？”鼴鼠回過(guò)神來(lái)，“你一定覺(jué)得我不講禮貌吧，可這一切都讓我感到新奇。就是……這個(gè)……河！”
　　“不，是整整一條河�！焙邮蠹m正他說(shuō)。
　　“你不是正好住在河岸邊嗎？這樣的生活多爽啊！”
　　“我就住在岸邊，依偎著大河，還在河中和水面上自由地生活，”河鼠說(shuō)，“大河對(duì)我來(lái)說(shuō)就如同兄弟姐妹，叔叔阿姨和親密伙伴，更是食物和飲料，還是我沖涼洗澡的地方。它就是我的全部，有了它我別無(wú)所求。它沒(méi)有的我也用不上，它不知道的事物我也無(wú)須知道。天呀！我們共同度過(guò)了多少美好的時(shí)光！無(wú)論是春夏還是秋冬，它總能給我?guī)��?lái)興奮和刺激。每年二月份的洪水季節(jié)，我的地窖和庫(kù)房里就灌滿了對(duì)我沒(méi)有一點(diǎn)好處的飲料，泥黃色的洪水從我最喜愛(ài)的臥室窗外流淌而過(guò)；一到洪水退去，層層疊疊的泥漿就如同杏仁蛋糕一樣的堆積在那兒，燈芯草和水草雜亂地塞在河道中，而我呢，可以在河床上毫不濕腳地跑個(gè)遍。還能找到好多新鮮可吃的食品和粗心人從船上掉下來(lái)的東西�！�
　　“但是會(huì)不會(huì)常常感到無(wú)聊呢？”鼴鼠冒昧地問(wèn)道，“就只有你和這條河，又沒(méi)有別的人在一起說(shuō)說(shuō)話�！�
　　“沒(méi)有別的人……哦，我對(duì)你不能有太高的要求，”河鼠帶著寬容的語(yǔ)氣說(shuō)，“眼前的一切對(duì)你都是新的，你當(dāng)然不清楚了。如今岸上已是人滿為患，大家都想搬出來(lái)呢。哦，不，現(xiàn)在已是大不如從前了，完全不一樣了。水獺、翠鳥(niǎo)、黑水雞，他們整天都在這兒要你出面做點(diǎn)事情——好像除此之外他們?cè)贈(zèng)]別的事情可做了！”
　　“那邊是什么東西？”鼴鼠揮動(dòng)著爪子指向遠(yuǎn)處的一片林地問(wèn)。那片林地把河對(duì)岸的草甸子遮蔽得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，看上去黑乎乎的。
　　“那邊？哦，那是一片原始森林�！焙邮蟠颐Φ卮鸬�，“我們不常去那邊，我們只是河岸居民。”
　　“難道他們不是善良的居民嗎？”鼴鼠說(shuō)，顯得有些驚訝。
　　“哦，”河鼠回答道，“讓我想想。松鼠都不錯(cuò)，還有兔子，他們有的還好，不過(guò)兔子總是魚龍混雜的。當(dāng)然，還有老獾！誰(shuí)也別想打擾他。大家最好別去惹他�！�
　　“怎么，誰(shuí)會(huì)去惹他呢？”鼴鼠問(wèn)。
　　“唉，當(dāng)然……有……那么些人了，”河鼠帶著猶豫的語(yǔ)氣解釋道，“黃鼠狼啦——白鼬——還有狐貍等等。他們總的說(shuō)來(lái)還不錯(cuò)，我跟他們也不是一般的好朋友了，在一起相安無(wú)事，不過(guò)，他們也時(shí)不時(shí)地發(fā)點(diǎn)脾氣，這也不用隱瞞。哦，對(duì)了，你可不能太信任他們，這倒是事實(shí)�！�
　　鼴鼠心里明白，老是想著今后可能遇到的麻煩，甚至把它說(shuō)出來(lái)，是有違禮節(jié)的舉動(dòng)，因此他沒(méi)再繼續(xù)這個(gè)話題。
　　“過(guò)了這片森林是什么呢？”他問(wèn)道，“那一片淡藍(lán)色的地方，我們看見(jiàn)的可能是山丘，也許不是山丘；有的更像城里的煙霧，或者只是飄動(dòng)的云彩吧？”
　　“森林的那邊有好大一片天地，”河鼠說(shuō)，“不過(guò)對(duì)于你和我來(lái)說(shuō)，也沒(méi)有什么了不起的東西。我是從未到那邊去過(guò)，也沒(méi)打算去。你也不要去，如果你的頭腦還算清醒的話。求你別老提那個(gè)地方了�？炜�！我們終于駛到洄水區(qū)了，就在這兒吃午餐吧�！�
　　他們駛離了主水道，劃向一個(gè)看起來(lái)有些像內(nèi)陸湖的地方，岸邊綠草茵茵、清澈的水底隱映出褐色的樹(shù)根，宛如蛇一般彎曲著；再往前有一個(gè)攔河壩，銀色的堤壩伴著飛濺的浪花，緊靠著的一架水車轉(zhuǎn)動(dòng)著，淌下一串接一串的水珠，那兒有一間灰色石墻的磨坊，里面?zhèn)鞒龅统恋幕仨�，雖說(shuō)聲音單調(diào)而緩慢，卻時(shí)不時(shí)地迸發(fā)出輕快的話語(yǔ)聲。這可真是太妙不可言了。只見(jiàn)鼴鼠把兩只前爪高高地舉起，情不自禁地喊道：“哦，天��！哦，天��！哦，天�。　�
　　河鼠駕船沿岸邊駛?cè)ゲ⒎�(wěn)穩(wěn)靠岸停住，然后幫著還沒(méi)有完全清醒的鼴鼠安全地上了岸，又把盛放午餐的籃子搬了下來(lái)。鼴鼠請(qǐng)求河鼠，允許讓他獨(dú)自打開(kāi)籃子擺好食品；河鼠非常高興地聽(tīng)從了他的安排，而自己卻伸開(kāi)四肢平躺在草地上休息。此時(shí)，只見(jiàn)他那位興奮不已的朋友抖開(kāi)桌布鋪在地上，取出籃中所有神秘小包并一個(gè)個(gè)地打開(kāi)，把里面的食品依次擺放好，累得他上氣不接下氣的。他每打開(kāi)一樣新東西都會(huì)驚叫道:“哦，天啊！哦，天��！”河鼠等一切準(zhǔn)備好了就說(shuō)道：“現(xiàn)在，我們開(kāi)始用餐吧，老兄！”鼴鼠當(dāng)然是求之不得，因?yàn)樗�一清早就忙于大掃除，而且做得跟別人沒(méi)有兩樣，哪里顧得上停下來(lái)吃吃喝喝啊；他已經(jīng)完成了那么偉大的一項(xiàng)工程，而且又過(guò)去了那么長(zhǎng)的時(shí)間，現(xiàn)在看起來(lái)就像是很多天以前的事一樣。
　　“你看什么呢？”河鼠忍不住問(wèn)道，這時(shí)他們已經(jīng)不像先前那么餓了，而鼴鼠的眼光也不那么專注在桌布上了。
　　“我在看一串水泡，”鼴鼠說(shuō)，“我看著它們?cè)谒�面上漂�?lái)漂去，這東西挺好玩兒的�！�
　　“水泡？啊哈！”河鼠說(shuō)著，發(fā)出咯咯笑聲，像是在邀請(qǐng)誰(shuí)似的。
　　只見(jiàn)岸邊漂浮出一張閃閃發(fā)光的寬扁嘴，一只水獺掙扎著鉆出水面，抖掉毛皮上的水珠。
　　“你們這些好吃懶做的家伙！”他邊說(shuō)邊朝食物走去，“為什么不叫上我，河鼠？”
　　“這只是個(gè)臨時(shí)的安排，”河鼠解釋說(shuō)，“你來(lái)得正好……這是我的朋友，鼴鼠先生。”
　　“幸會(huì)，哥們兒�！彼�獺說(shuō)。兩個(gè)動(dòng)物一下子成了朋友。
　　“到處都是鬧哄哄的！”水獺接著說(shuō)，“滿世界的人今天好像都到河面上來(lái)了。我來(lái)洄水區(qū)是想找個(gè)清靜處，卻撞上了你們兩個(gè)家伙！……至少……請(qǐng)?jiān)�諒，我可不是這個(gè)意思，你們知道的�！�
　　一陣窸窸窣窣的聲響從他們身后傳來(lái)，接著在一處鋪滿了去年落葉的樹(shù)籬后面，有個(gè)帶條紋的腦袋和高高聳起的肩膀，正在那兒注視著他們。
　　“快過(guò)來(lái)，老獾！”河鼠大聲地喊道。
　　老獾往前小跑了一兩步，咕噥著說(shuō)：“哼，咋這么多人！”然后轉(zhuǎn)過(guò)身子，一下子就不見(jiàn)了蹤影。
　　“這家伙就是這么個(gè)德行！”感到失望的河鼠說(shuō)，“他特討厭社交！今天就別指望再看見(jiàn)他了。哦，快跟我們說(shuō)說(shuō)，還有誰(shuí)跑到河上來(lái)了？”
　　“蟾蜍跑來(lái)了，他算是一個(gè)，”水獺回答說(shuō)，“劃著他那艘嶄新的賽艇；還有新的制服，每樣?xùn)|西都是新的！”
　　兩只動(dòng)物你看看我，我看看你，忍不住放聲大笑起來(lái)。
　　“以前，只有帆船可以吸引他，”河鼠說(shuō)，“后來(lái)帆船玩得差不多了，他又轉(zhuǎn)向了平底船。日復(fù)一日的，他駕著平底船四處游逛，沒(méi)有什么比這更讓他開(kāi)心的了，不過(guò)也因此沒(méi)少惹是生非。去年他又改成了房船，害得我們大家都得到船上去陪他，假裝出一副很喜歡的樣子。他甚至有過(guò)這樣的念頭，想把自己的后半生都打發(fā)在這艘房船上。他就是這樣，不論沾上什么東西，總是不肯輕易罷手；可一旦玩厭倦了就會(huì)去尋找新的玩意兒�！�
　　“那他倒也是個(gè)可愛(ài)的家伙，”水獺若有所思地說(shuō)，“只不過(guò)不夠穩(wěn)重罷了……尤其是當(dāng)他在船上的時(shí)候。”
　　從他們坐的地方向前，雖然隔了一個(gè)小島，但卻能夠瞧見(jiàn)主河道。就在這個(gè)時(shí)候，一艘賽艇飛快地開(kāi)了過(guò)來(lái)，駛進(jìn)他們的視野。駕船的是個(gè)又矮又胖的家伙，船被他弄得東搖西晃，水花四濺，可他仍然賣力地劃著。河鼠站起來(lái)跟他打招呼，可是那只蟾蜍——是他沒(méi)錯(cuò)，只是搖搖頭，一如既往地劃著自己的船。
　　“如果他還那樣搖來(lái)晃去地劃，不用一分鐘他就會(huì)掉進(jìn)水里�！焙邮筮呎f(shuō)邊坐了下來(lái)。
　　“肯定是那樣的，”水獺笑呵呵地說(shuō)，“我不是跟你講過(guò)關(guān)于看門人和蟾蜍的那個(gè)搞笑故事嗎？當(dāng)時(shí)的情況就是這樣。蟾蜍……”
　　一只蜉蝣正竄來(lái)竄去地在逆流而行，那狂奔不已的舉動(dòng)，完全是初生牛犢剛見(jiàn)世面的那股勇氣。此刻水面上翻起一個(gè)旋渦，撲哧一聲，那只蜉蝣就消失得無(wú)影無(wú)蹤了。
　　轉(zhuǎn)眼間，水獺也不見(jiàn)了。
　　鼴鼠低頭看看。水獺的話音還在耳邊回響，但他躺過(guò)的那塊草皮上已是空無(wú)一人。從這里望去一直到更加遙遠(yuǎn)的天際，都看不見(jiàn)一只水獺的身影。
　　這時(shí)，水面上又冒出了長(zhǎng)長(zhǎng)的一串水泡。
　　河鼠哼起了小調(diào)。鼴鼠這時(shí)記起來(lái)了，按照動(dòng)物界的禮節(jié)，無(wú)論什么時(shí)候，什么原因，甚至根本就無(wú)須原因，對(duì)朋友的突然消失都不可給予任何評(píng)論。
　　“哦，哦，”河鼠說(shuō)，“我想我們應(yīng)該換個(gè)地方了。你看，我們兩個(gè)由誰(shuí)來(lái)清理盛放食物的籃子呢？”看他說(shuō)話的樣子，顯然是沒(méi)有主動(dòng)請(qǐng)纓的意思了。
　　“哦，還是讓我來(lái)吧�！饼B鼠說(shuō)道。于是，河鼠便想當(dāng)然地自得其樂(lè)了。
　　顯然，往食物籃里收拾東西沒(méi)有將東西從籃子里取出去那么開(kāi)心快樂(lè)，甚至永遠(yuǎn)都不會(huì)是令人愉快的事。不過(guò)，鼴鼠做事總喜歡全身心的投入。他剛把籃子收拾好，就發(fā)現(xiàn)還有只盤子在草叢中等著他。等再次收拾好這一切，河鼠卻又指向了一支叉子，那可是誰(shuí)都能一眼就看得見(jiàn)的�？茨�，直到最后！芥末瓶還落在那兒呢，就坐在自己的屁股底下，可他卻一點(diǎn)兒都沒(méi)有察覺(jué)……費(fèi)盡周折，終于收拾妥當(dāng)。他也沒(méi)有因此就發(fā)起脾氣來(lái)。
　　下午的太陽(yáng)已漸漸的落幕。河鼠開(kāi)始慢悠悠地劃著小船，朝著回家的方向駛?cè)�，自個(gè)兒還如癡如醉地吟唱著詩(shī)歌，也沒(méi)有怎么顧及鼴鼠的感受。吃飽午餐后的鼴鼠早已心滿意足，覺(jué)得坐船是非常愜意的了（他心里是這樣想的）。然而，他漸漸地開(kāi)始變得煩躁起來(lái)。他忍不住對(duì)河鼠說(shuō)：“鼠兄！我想劃劃船，求求你了，現(xiàn)在就劃！”
　　河鼠微笑著搖搖頭�！艾F(xiàn)在不行，年輕的朋友，”他說(shuō)，“等你多積累些經(jīng)驗(yàn)再說(shuō)吧。劃船可不像看上去那么簡(jiǎn)單�！�
　　鼴鼠安靜了片刻�？伤麅�(nèi)心的妒忌卻漸漸地加重起來(lái)。河鼠把船劃得強(qiáng)勁有力，瀟灑自在。鼴鼠的自尊心開(kāi)始小聲嘀咕說(shuō)自己也能劃得同樣的好。突然間他跳起身來(lái)，從河鼠手里奪過(guò)雙槳。他的動(dòng)作如此之快，竟把緊盯水面吟詩(shī)的河鼠嚇得從座位上四腳朝天地栽了下去。鼴鼠以勝利者的姿態(tài)坐到河鼠的位子上，滿懷信心地握住了雙槳。
　　“快住手，你這頭蠢驢！”河鼠躺在船底尖聲叫道，“你不會(huì)劃！你會(huì)把我們都翻到河里去的！”
　　鼴鼠猛地把槳朝后揮去，用勁插入水里，可船槳在水面卻劃空了，鼴鼠一下子仰面倒下身去。他發(fā)現(xiàn)自己正壓在橫躺在船底的河鼠身上。他吃驚不已，趕緊去抓船舷，但為時(shí)已晚，只聽(tīng)“撲通”一聲船翻了，鼴鼠發(fā)現(xiàn)自己正在水中掙扎。
　　哎呀，天哪！河水真涼��；媽呀，渾身全濕透了。他的身體在往下沉，沉啊，沉��！等身子浮出水面時(shí)，他被嗆得連連咳嗽不斷打噴嚏！這時(shí)看看夕陽(yáng)真可謂是燦爛無(wú)比，令人神往！當(dāng)感覺(jué)到自己又要沉下去時(shí)，他簡(jiǎn)直絕望了！忽然，一只強(qiáng)有力的爪子抓住了他脖子的后面。那正是河鼠，很明顯他在大笑。鼴鼠在水里都能感覺(jué)到他的笑聲，這笑聲順著他的胳膊和爪子傳遞上來(lái)——直到鼴鼠的脖子上。
　　河鼠抓來(lái)一把槳，順勢(shì)塞入鼴鼠的一只胳膊下；接著又把另一把槳塞進(jìn)他的另一只胳膊下，自己緊跟在鼴鼠的身后游水，推著不知所措的鼴鼠來(lái)到岸邊，用力把他拉出水面放在岸上。此時(shí)的鼴鼠就像一團(tuán)亂麻似的痛苦不堪地癱在地上。
　　河鼠給鼴鼠擦了擦身子，又把自己身上的水?dāng)Q了擰，然后說(shuō)道：“嗨，老兄！你就在這條小道上來(lái)來(lái)回回地使勁跑幾圈吧，直到你身子感到暖和干爽后再說(shuō)。我還得潛下水去找食物籃子呢�！�
　　沮喪的鼴鼠帶著濕淋淋的身子和羞愧的心情，開(kāi)始按照河鼠的吩咐小跑起來(lái)，直到全身都干了才停住腳步。河鼠這時(shí)已再次跳入水里把小船翻過(guò)來(lái)并牢牢地拴住，又把漂在河面上的物品通通撿了回來(lái)。最后，他終于成功地潛到水下找到食物籃子，費(fèi)了好大勁才把它弄上岸來(lái)。
　　一切都收拾好后他們又上路了。鼴鼠沒(méi)精打采地坐在船尾發(fā)呆。就在起航時(shí)，他結(jié)結(jié)巴巴地低語(yǔ)道：“鼠兄，我的大恩人哪！真的，我為自己的愚蠢感到非常的抱歉，我太不懂事了。一想到差點(diǎn)兒失去那個(gè)美麗的籃子，我心里就特別難過(guò)。說(shuō)實(shí)話，我就是一頭十足的蠢驢，我了解自己。請(qǐng)你不要往心里去，原諒我，讓我們還跟原先一樣做好朋友吧？”
　　“這沒(méi)什么。老天會(huì)保佑你的！”河鼠很開(kāi)心地回答，“對(duì)河鼠來(lái)說(shuō)身上沾點(diǎn)兒水算什么？大多數(shù)時(shí)候，我在水里待的時(shí)間要比在陸地上多得多。別往心里去，快看哪！我真希望你跟我一起到我家小住幾日。你知道，我家很平常，而且也不講究，跟蟾蜍的家沒(méi)法比，不過(guò)你還從沒(méi)去過(guò)呢；我會(huì)讓你像回到自己家里一樣舒服。而且我還會(huì)教你劃船和游水，你也會(huì)像我們一樣，很快就能夠在船上自如地生活了。”
　　見(jiàn)他說(shuō)話時(shí)的語(yǔ)氣那么友善，鼴鼠深受感動(dòng)，竟不知說(shuō)什么好，只是用爪子的背面抹去眼角掛著的兩三滴眼淚。河鼠也很知趣地把目光轉(zhuǎn)向別處�？蓻](méi)過(guò)多久，河鼠又來(lái)了精神，甚至還得理不饒人地跟一對(duì)黑水雞頂撞了起來(lái)，因?yàn)槟菍?duì)黑水雞正在私下里嘲笑他那副落湯雞的模樣。
　　他倆回到家后，河鼠在客廳里把爐火燒得旺旺的，讓鼴鼠在壁爐前的扶手椅上入座，還為他取來(lái)睡衣和拖鞋，給他講河上的故事，一直聊到開(kāi)晚飯的時(shí)候。這些故事，對(duì)于像鼴鼠這樣在陸地上生活的動(dòng)物來(lái)說(shuō)，真是扣人心弦。故事里講的河堤啦，突發(fā)的洪水啦，上躥下跳的狗魚啦，亂扔瓶子的輪船啦；后來(lái)講到沿河而下的冒險(xiǎn)經(jīng)歷，講到在夜晚同水獺一起捕魚，以及和老獾一同遠(yuǎn)足的故事。晚飯吃得很開(kāi)心，但餐后不久鼴鼠就困得睜不開(kāi)眼睛了，遇事心細(xì)的河鼠陪他來(lái)到樓上，為他安排了一間最好的臥室。鼴鼠的頭剛一落枕，頓覺(jué)舒適安逸，昏昏欲睡，同時(shí)還意識(shí)到自己新交的河鼠朋友正把輕拍窗戶的聲音慢慢地送入到他的夢(mèng)中。
　　這一天對(duì)于離家出走的鼴鼠來(lái)說(shuō)，僅僅是今后許多相同日子的開(kāi)始。隨著盛夏的來(lái)臨，日子變得越來(lái)越長(zhǎng)，也越來(lái)越好玩兒。他已學(xué)會(huì)了游水和劃船，也喜歡在流動(dòng)的河里玩耍；他還常常抓住蘆葦梗把耳朵湊上去，時(shí)不時(shí)地去聽(tīng)那風(fēng)兒在蘆葦叢中吹過(guò)時(shí)留下的悄悄話。
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