幕友與主官是賓主關系，協(xié)助官員處理一些日常事務。幕友大抵可以按其工作的性質分為刑名、錢谷、征比、賬房、書啟、朱墨、掛號、閱卷、教讀等類，而以刑名與錢谷二者最為重要。顧名思義，可見前者處理涉及刑名的各種事務，后者的工作則主要為錢糧的征收及經費的度支。刑名幕友的主要任務就是協(xié)助官吏處理日常官府訴訟之事和對官員進行必要的法律知識的教授。刑名幕友傳相教授的律學知識是清代律學傳承與發(fā)展的重要途徑之一，有學者甚至認為清代律學在一定意義上乃為“民間刑名幕友的私家之學”②。
    對于幕徒而言，學幕的第一要務是研讀律例和有關幕學的書籍，有關律例和幕學的書籍卷帙浩繁，種類繁多，其中“律例注釋”類如沈之奇編寫的《大清律例輯注》、萬楓江編寫的《大清律例集注續(xù)編》等，“律例圖表”類如官修《三流道里表》、《五軍道里表》等，“律例歌訣”類如《大清律例歌訣》、《大清律七言集成》，“案例匯編”類如《刑案匯覽》、《駁案新編》，“律例考證”類如《大清律例通考》、《讀例存疑》等。③至清代中葉，應用律學、律史學、比較律學以及古律的輯佚和考證等都成績卓著，一批堪稱經典的律學著作，如《讀律佩觽》、《大清律例通考》、《大清律輯注》、《唐明律合編》、《歷代刑法考》等，都誕生于這一時期，由此清代律學成為傳統(tǒng)中國繼魏晉、漢唐以后律學發(fā)展中又一個也是最后一個高峰。
    上述律學著作對于法律知識的推廣和普及起到巨大的推動作用，以《讀律佩瞞》為例，該書擇取《清律》中較重要的條文和條文中意思表示不甚明確的文字，依據《清律》本注、舊注及王肯堂箋釋、傳記等書，先加以闡釋，進而推究律義，補解條文中不明確所在，以供讀者隨手查閱、解除疑問之用。王明德在書中闡述了這種立意，“讀律之法，必先八字之義，先為會通融貫，而后可與言讀法”。該書終清之世廣為流傳、翻印，不僅為私注本中的杰作，其“律母釋義”和“律眼釋義”還廣為各注家抄錄引用，甚至得到清廷的重視和肯定�！洞笄迓奢嬜ⅰ�、《王肯堂箋釋》、《大清律例集注》和《大清律例全纂》等優(yōu)秀釋著對清代司法活動的影響相當廣泛。各地刑署衙門乃至刑部，在審斷案件時，常將《輯注》等本與《清律》互相參照使用。甚至當《輯注》本的觀點和本律稍有歧異或相悖時，司法官也常常引私注而棄律例。
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