《史記》是我國古代第一部通史。它保存、整理了自史前傳說的五帝時(shí)代到西漢中葉三千年間豐富的歷史資料，為中國歷史學(xué)奠定了最初的堅(jiān)實(shí)而宏偉的基礎(chǔ)。無論是過去、現(xiàn)在，還是將來，我們?nèi)粢獜脑�典上學(xué)習(xí)和研究中國歷史，就不能不讀《史記》。
　　《史記》告訴我們，中國是具有五千年輝煌文明的古國，中華文明是世界上唯一沒有中斷過的文明，它不僅博大精深，而且神奇瑰麗、歷久彌新�！妒酚洝吩攲�(shí)、嚴(yán)謹(jǐn)而生動(dòng)地記述了中華文明的起源、發(fā)展，記述了我們祖先在創(chuàng)造文明過程中那些感人至深的故事。讀《史記》，會(huì)使我們對我國已往的歷史、悠久的文明和偉大的祖先，懷有一種深深的溫情與敬意。
　　《史記》還告訴我們，歷史發(fā)展是有規(guī)律的，司馬遷著《史記》，其目的就是要“究天人之際，通古今之變，成一家之言”。讀《史記》，我們可以學(xué)到許多歷史的智慧。它會(huì)幫助我們了解中國歷史的過程與特點(diǎn)，使我們明了其興盛、中衰、復(fù)興的奧秘，讓我們知曉中華文明具有無與倫比的包容和再生力，讓我們充滿自信——中華文明完全可以與時(shí)俱進(jìn)，實(shí)現(xiàn)自身的創(chuàng)新和發(fā)展，并推動(dòng)世界文明的整體進(jìn)程。鑒往知今，我們?nèi)绻�懂得了歷史，自然就會(huì)尊重歷史，并懂得如何選擇前進(jìn)的合理途徑，以創(chuàng)造更加美好的明天。
　　《史記》不僅是一部偉大的史學(xué)巨著，它還是一部偉大的文學(xué)巨著。司馬遷運(yùn)用高瞻遠(yuǎn)矚的卓越思想、準(zhǔn)確而又敏銳深刻的觀察力和獨(dú)具匠心的藝術(shù)手法，于書中記述、描寫了一個(gè)個(gè)栩栩如生、風(fēng)采各異的歷史人物，開創(chuàng)了我國傳記文學(xué)的偉大傳統(tǒng)。這些生動(dòng)的文學(xué)形象永恒地給人以思想的啟迪和美的享受，他們中有政治家、軍事家、經(jīng)濟(jì)家、哲學(xué)家、文學(xué)家，有貴族、官僚、策士、隱士、商人、醫(yī)士，也有刺客、游俠、占卜者、伶優(yōu)，可以說遍及社會(huì)的各個(gè)階層，甚至還有一些外國人。他們當(dāng)中那些英雄和杰出人物的優(yōu)秀品質(zhì)，如項(xiàng)羽的英雄氣概、張良的超人智慧、李廣的勇氣與機(jī)智等，早已融入了我們民族的血液，對后來中國人的精神世界產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響。所以，魯迅先生稱贊《史記》為“史家之絕唱，無韻之離騷”。
　　《史記》在世界史學(xué)史上也占有重要地位，因?yàn)樗�保存了許多豐富的史料。司馬遷十分重視生產(chǎn)活動(dòng)、學(xué)術(shù)思想以及普通人的生活，這種對歷史活動(dòng)記述的全面性，與同時(shí)期的希臘史學(xué)名著只重視政治軍事相比，顯然更加具有合理性和進(jìn)步性。全世界都矚目《史記》的成就，它的主要篇章被譯成了俄、法、英、德等文字，產(chǎn)生了極其廣泛而深遠(yuǎn)的影響。
　　《史記》的作者司馬遷，字子長，誕生在今天陜西省韓城縣的龍門，公元前145年~公元前90年左右在世。他生活在西漢王朝最強(qiáng)盛的時(shí)代，是我國古代偉大的思想家、史學(xué)家和文學(xué)家。《史記》傾注了司馬遷的畢生精力，全書共130篇，526500余字，包括12本紀(jì)、10表、8書、30世家和70列傳�！氨炯o(jì)”實(shí)質(zhì)上是各朝代的編年大事記，是《史記》的總綱；“世家”記述了各封國的王侯、開國功臣和有重要地位、巨大影響的人物；“列傳”是各種杰出人物的傳記，并有關(guān)于少數(shù)民族和國外的記載；“表”以譜列的體例簡要記載了歷史大事；“書”則概述了政治、經(jīng)濟(jì)、文化等方面的成就。
　　《史記》的寫作方法、文章風(fēng)格、語言技巧，一直是歷代作家學(xué)習(xí)的典范。漢代學(xué)者稱贊《史記》說：“百代以下，史官不能易其法，學(xué)者不能舍其書。”唐宋以來的散文家沒有不熟讀《史記》的。號稱“文起八代之衰”的韓愈十分推崇司馬遷，他的雄健文風(fēng)即學(xué)自《史記》。宋代文壇領(lǐng)袖歐陽修的文章簡明、流暢、生動(dòng)，也是深得《史記》的神韻。清代的《聊齋志異》以及后世各類小說戲劇，或在創(chuàng)作上學(xué)習(xí)《史記》，或取材于《史記》，更是不勝枚舉。所以，我們今天學(xué)習(xí)語言和寫作，選讀《史記》的重要篇章依然十分必要。
　　本書整理選編了《史記》最有代表性的篇章，綜合了歷代研究《史記》的學(xué)者的學(xué)術(shù)成果，對原文做了詳細(xì)而準(zhǔn)確的注釋，并且配以明白淺顯的譯文，使讀者閱讀《史記》的時(shí)候毫無障礙。我們還特別請畫家專為本書繪制了大量的插圖，這些彩色插圖有助于讀者理解《史記》，興趣盎然地閱讀《史記》。