一 
　　南朝宋劉義慶著《世說新語》乃風流之寶典，名士之奇書。全書卷帙既混雜浩繁，體例尤堪稱前無古人，凡三十六門，一千一百三十條，內容涉及政治、經濟、軍事、文化、風尚，反映了南北亂世的思潮風尚，上層社會的生活面貌，儼然中古文人之水墨長卷、魏晉六朝之百科全書。但溯其意義，歸根結底顯然是名士風流。因此陳寅恪說是“清談之全集”（陳寅恪：《陶淵明之思想與清談之關系》），魯迅則說是“一部名士的教科書”（魯迅：《中國小說的歷史的變遷》）。善矣，大師之言也！該書于風靡三百年的怪現狀——清談，記載頗為豐富真實，有助于讀者了解當時士人所處的時代狀況及政治社會環(huán)境，更再現了這些社會精英沉溺其中的舉手投足醺醺醉意。毫無疑問，《世說新語》是研究魏晉六朝歷史文化及士人心態(tài)最值得研讀的一部珍貴文獻。錢穆曾經說過，《世說新語》一書最重要的是能表現出當時的“時代特性”。每一時代同別一時代不同，正因為各有其特性。能表現歷史特性的書，就是歷史上一部重要的書。清談就是那個時期的歷史特性。（見于錢穆《中國史學名著》三聯書店1973年版） 
　　至于《世說新語》的作者，歷來記載由南朝宋劉義慶編撰，《南史》劉義慶本傳亦無異辭，《隋書·經籍志》及新舊《唐書》，也是這樣記載的。劉義慶（403-444）是宋武帝劉裕的侄子，其生父名道憐，后過繼給已故叔父道規(guī)做兒子，襲封臨川王�！端螘�》及《南史》有傳。史稱義慶“幼為武帝所知”，嘗曰“此我家豐城也”。以寶劍相喻，足見其器重。宋文帝劉義隆即皇帝位，義慶為丹楊尹，時年廿一。元嘉九年，三十歲，出為平西將軍、荊州刺史，在州八年。元嘉十六年，三十八歲，遷江州刺史。元嘉十七年，遷兗州，一年薨。本傳說他“愛好文義，文辭雖不多，足為宗室之表”。文帝博涉經史，“每與義慶書，常加意斟酌”。義慶在荊州任內，曾奏薦庾實、龔祈、師覺授等知名人士�！罢芯鄄艑W之士，遠近必至”，后被封為臨川王。 
　　因此，《世說新語》作者完全可以肯定下來，劉義慶無論學養(yǎng)抑或才華抑或財力，完成這樣一部著作，不存在任何問題。然而，“五四”以后出現了新說，魯迅《中國小說史略》稱： 
　　《宋書》言義慶才情不多，而招聚文學之士，遠近必至，則諸書或成于眾手，未可知也。 
　　這就是說，《世說新語》有可能是臨川王門下文學之士的集體創(chuàng)作。這種說法，頗近情理，而且歷史上不乏先例，如《呂氏春秋》《淮南鴻烈》。不過，即使是集體創(chuàng)作，臨川王劉義慶居于“主編”的地位則是確然無疑的。魯迅之說實在有標新立異之嫌。 
　　二 
　　我以為，較之作者，《世說新語》一書的性質尤為奇怪。歷來目錄學家都無一例外地把它歸入“小說類”。從唐初《隋書·經籍志》至清末《書目答問》，莫不如此。以至現在無論是哪個版本的《中國文學史》都赫然記載：《世說新語》是我國魏晉南北朝時期“志人小說”的代表作，為言談、軼事的筆記體短篇小說。 
　　對此，我是持審慎的反對態(tài)度的。我的理由撮其要者有如下三端： 
　　其一，考察文學史，所謂“志人小說”此前竟沒有先例，而《世說新語》卻應該是成熟之作，作者慘淡經營，以孔門四科開其端，以三十門為類型框架，而每一類型又大致以時間順序為線索結構成書。顯得成熟，紋絲不亂。中國文學史上尚沒有這樣“越世高談”，突如其來的現象。 
　　其二，細讀《世說新語》，便可發(fā)現作者動筆時是當作確有其人其事來寫的，而且絕大多數是屬于第一手資料，力求真實，拒絕虛構，與街談巷議、道聽途說的小說有著嚴格的區(qū)別。這當然影響到對《世說新語》一書的性質的判定。 
　　其三，《世說新語》問世之后，歷代多有注本，其中尤屬南朝梁劉孝標的注本影響最大。劉孝標《世說新語》注和裴松之《三國志》注、酈道元《水經》注、李善《文選》注歷來為世推重，有“四大名注”之稱。劉孝標（462-521），名峻，字孝標，南朝梁學者兼文學家。劉孝標《世說新語》注的主要特點，一是糾正了劉義慶原文的謬誤，二是注文引用的材料廣泛豐富，具有珍貴的史料價值。劉孝標是當世大學者，注書時態(tài)度極為嚴肅認真，也是以信得過的歷史資料來要求《世說新語》的。事實證明：劉義慶所記一千一百三十條，為劉孝標所糾謬之事不過百分之一而已。后來唐人編纂《晉書》，許多材料就直接引自《世說新語》。以至于我們現在撰寫學術論著（包括本人寫作文史論著），引用《世說新語》如同引用其他史料一樣是允許的。 
　　其四，考察漢魏舊籍，可知為名士立傳，當時風起云涌�！睹�士傳》《高士傳》《海內名士傳》《正始名士傳》《兗州先賢傳》《襄陽耆舊傳》《益都耆舊傳》，種種不一。劉義慶生當魏晉之后，玄風未泯，在寫《兗州先賢傳》《江左名士傳》的前后，因受了裴啟《語林》與郭頒《世語》的啟發(fā)和影響，撰寫了以人物為中心、突出表現清談為內容的《世說新語》。《世說新語》當然與上述諸傳一樣，至少是野史一類，應屬于史書的范疇。 
　　綜上所述，我們認為《世說新語》是一部生動紀實的歷史資料匯編。此書應該不是作者理想中的終極成果。劉義慶及其門下文人們當年應該有一個宏大的計劃，因為各種原因，他們初期的工作只留下這部原生態(tài)的文本。這是一堆令人唏噓的文化碎片，過于散亂而無法從根本上進行意義銜接和歸屬。因此和其他整肅的史書相比，《世說新語》無疑呈現出隨意散漫的原生態(tài)屬性。這是其遺憾所在，也是其價值所在�？傊�，這是一部有別于其他一般著作的奇書。 
　　三 
　　需要說明的是，我反對將《世說新語》當作“志人小說”，絕對不是否認其文學價值。像《左傳》《史記》是史籍也是文學范本一樣，《世說新語》文字一般都是很質樸的散文，有時用的都是口語，卻意味雋永，表達傳神，是頗具特色的晉宋人文章，在藝術上有較高的成就。魯迅先生曾把它的藝術特色概括為“記言則玄遠冷雋，記行則高簡瑰奇”（魯迅：《中國小說史略》），是為的論�！妒勒f新語》涉及各類人物共一千五百多個，魏晉兩朝主要的人物，無論帝王、將相，或者隱士、僧侶，都包括在內。它對人物的描寫有的重在形貌，有的重在語言，有的重在才學，有的重在心理，但集中到一點，就是重在表現人物的特點，通過獨特的言談舉止寫出獨特人物的獨特性格，使之氣韻生動、活靈活現、躍然紙上。《世說新語》是魏晉社會的忠實紀錄，同時又是當時著名人物的傳神寫照，簡直可以說是中國歷史從二世紀到四世紀時期的一幅人物長卷。并且，《世說新語》全書一千一百三十條，長短不一，彼此獨立，看似散亂而又聲息相通，如沙礫般在各自的角落里熠熠發(fā)光，組成一道松散而令人眼花繚亂的風景。這種真正意義上的片斷寫作，開拓了后世札記片斷小語的寫法，如近代鄭逸梅的札記就明顯承襲了《世說新語》的文風。 
　　我以為，在快節(jié)奏的當代社會，《世說新語》也是人們，特別是文化人最值得放在案頭和枕邊賞玩的一部怡情之作。試想，酒后茶余，乘興翻檢，看阮籍的迷途哭返，看王猛的捫虱而談，看嵇康的柳下鍛鐵，看劉伶的縱酒祼裎，看王子猷的興盡而返，及至王羲之毫無顧忌地袒腹東床，“超男”衛(wèi)玠被粉絲的眼球看殺，嵇康與鐘會關于“何所聞”與“何所見”的脫口秀，郝隆于烈日下光著肚皮“曬書”的行為藝術……這一堆碎片與碎片之間的堆積、連接、沖撞會摩擦、生發(fā)出無數信息，人們在對碎片的翻檢和晾曬中會領略到更真實更多元的文化景觀，其文化領悟與心性滋養(yǎng)勝過讀端嚴方正的史書又曷止萬千？這也是《世說新語》歷來深受讀者喜愛的原因之一。 
　　四 
　　《世說新語》傳本甚多，著名的有明代嘉靖年間袁氏嘉趣堂刻本和清徐乾學傳是樓所藏宋淳熙刻本，還有清光緒年間王先謙思賢講舍校訂本等�，F代的整理、箋注、譯注本也不少。卓犖者如余嘉錫先生的《世說新語箋疏》及徐震諤先生的《世說新語校箋》，尤其是前者，可謂極盡箋疏之能事，考訂事實，訓詁文字，兼及后人讀書心得筆記，無不載入。記得曩年隨先師吳林伯先生攻讀漢魏舊籍時，先生說此書與《文心雕龍》《昭明文選》互為表里，就是命我讀余嘉錫先生本的。所以此次整理《世說新語》，原文就以余嘉錫《世說新語箋疏》（中華書局2007年版）為底本，用徐震諤《世說新語校箋》（中華書局1984年版）、張撝之《世說新語》（上海古籍出版社2012年版）諸本參校。 
　　此外，本書譯文盡可能直譯，我希冀文白對照加上雙欄排列，這樣就可能不用注解而直讀。陶淵明曾自詡好讀書而不求甚解；先師也告知我，人之精力有限，有些與你當下的研究不吃緊的書，是可以孟浪觀之，不求甚解的。現代社會知識爆炸，節(jié)奏加快，這樣的讀者是愈來愈多的。我的嘗試不免有失，而我的初衷希望得到理解。 
　　最后，我們推出的這個《世說新語》文白對照、雙欄直讀本，希望能得到讀者的喜愛。如有不足之處，敬請讀者批評指正。 
　　陳書良2015年孟秋于聽濤館書寓