霧中鬼船
　　如果是在陸地上，某個喧囂的酒館中，或者是熱鬧的集市里，丹?楊?提提會樂意聽到奧倫?福德船長的聲音。因為他說“錢”這個字眼兒的時候，有一種熱情，通用語中帶著一點兒諾亞人特有的小舌彈跳音，配合著他富有魅力的嗓子，實在很容易讓人產(chǎn)生好感。這聲音不會讓人聯(lián)想起海盜、硝煙和死亡，倒是很容易讓姑娘們聯(lián)想到愛情。
　　當(dāng)然，這只是丹他個人的看法。
　　在福德船長用這種招人喜歡的聲音說出那番話以后，被俘的水手們已經(jīng)有人開始小聲地啜泣，如同小姑娘一樣脆弱。
　　海盜們發(fā)出嘲弄的笑聲，卻并沒有去揪出那幾個嚇哭了的人。
　　福德船長嘆了口氣，攤開雙手：“請不要用世俗的眼光來看我，先生們，我知道你們對我有多少誤解，那都是因為我的寬宏大量沒有得到應(yīng)有的回報。我難道每筆生意都?xì)⑺懒怂�有的人嗎？并不是。難道我會毫無理由地沖進(jìn)你們的家門割下你們老婆的耳朵和你們的卵蛋嗎？并沒有。我只是獲取一點我可以拿到的錢財，然后我盡量保證各位都完完整整地回家，我只需要錢，不需要別的任何東西，所以你們哭個鬼啊！做人還是樂觀一點吧……”
　　他簡直跟小時候欺負(fù)自己，搶自己糖塊兒的大孩子一模一樣！丹覺得最后一點兒畏懼都從他心中退卻了——他并不害怕用這種口氣說話的人，從來沒怕過。
　　“你要放了我們嗎？”丹大聲地喊了一句。
　　所有的視線都落在他身上，曙光號的甲板上頓時連啜泣聲都消失了。
　　福德船長挺直了身體，高興地拍拍手：“請站起來，先生，站起來和我說話�！�
　　丹移動著有些酸痛的腿，慢慢地起身，看到福德船長快步向他走來，而精靈跟在旁邊，表情有些奇怪。
　　“祝賀你！”福德船長一把抓住了丹的手，“在我遇到的第54艘船上，你是唯一一個主動向我提問的人，你知道我有多迫不及待地想要回答你的問題嗎？”
　　這反應(yīng)未免太熱情了。丹猶豫了一會兒，還是點點頭。
　　福德船長拍了拍他的肩膀，拽著他走到俘虜們的面前�！肮�姆斯，”他叫著那個獸靈女長官的名字，“先告訴我這趟咱們的收獲如何？”
　　“經(jīng)過清點這艘船上有650箱精香料，234桶提純過的海拉德礦石，還有124捆編織錦�！�
　　“多納，算一算�！�
　　精靈幾乎是立刻回答：“全部出手大概能換20000到24000個銀月�！�
　　他的聲音像是林間的風(fēng)聲，即便在這樣生死交關(guān)的時刻也讓人感覺空靈。但他做的算術(shù)則是最俗氣的數(shù)據(jù)：銀月是西大陸上新月王國的通用貨幣之一，是用摻了銅和錫的合金鑄造出的銀幣，上頭有一個象征諾伊女神的新月圖案。算得上面值最高貨幣了，藍(lán)鹽幣在它面前只能算零錢，要100個藍(lán)鹽幣才能換到1個銀月。
　　丹聽到福德船長低頭喃喃自語了片刻，然后拍拍手，說道：“我覺得不能賺到35000個銀月的生意是虧本的，所以先生們，我需要你們?yōu)樽杂筛冻鲆稽c價錢�！�
　　他對獸靈女長官命令道：“先把海拉德礦石全部搬上咱們的船，留下的五十個俘虜駕駛這艘船，剩下的都押過去。船長的贖金是500個銀月，大副要400個，水手長300，舵手也是300……剩下的一個一個估價，咱們能補足虧損的。就這么決定了！多納，上鉤子！”
　　精靈舉起手來向“海妖”做了幾個動作，十來個水手立刻從船尾出拽出帶著巨大抓鉤的繩索，沖到曙光號上來，把它們系在船頭。
　　“好了，走吧！”福德船長滿意地踏上跳板，然后又回頭對丹說，“跟上，小子，現(xiàn)在我回答你的問題了：我會放了你們的，只要我拿到錢。”
　　丹覺得他是個生意人，一點也不像海盜。
　　曙光號重新出發(fā)，只不過這次是被海妖號“牽”著走。
　　因為貨艙中已經(jīng)被戰(zhàn)利品填滿了，所以除了船長這樣贖金高的，其余的俘虜全部都被鎖鏈拴著扣在甲板上。而丹卻賦予了特權(quán)，他除了手上被麻繩捆住，雙腳卻沒有加上鐐銬，只是被要求站在角落里，不允許亂跑。
　　“我允許你跟著我�！备５麓�長對他似乎充滿了好感，“我喜歡膽子大的人，而且，反正你又不是水手，我想一個學(xué)者的價格，大概能到100個銀月吧？”
　　事實上連10個銀月也不值。丹偷偷地在心里想，他沒有親人了，也沒有雇主，所以不會有人為他付贖金的。至少在他身上，“血字臉”會做一筆虧本生意。
　　此刻“海妖”揚起了帆，開始返航。
　　而就在他們耽擱的這一段時間里，“灰精靈”也快要追上他們了，天邊的顏色黑得就像“曙光號”水手們此刻的心情。但奇怪的是，這樣的變化卻沒有伴隨著該有的狂風(fēng)，而海面上的霧氣越來越濃。之前的戰(zhàn)斗讓所有人都忽略了這怪異一切，當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束后，似乎人們的注意力再度被調(diào)了回來。
　　福德船長和那個叫“多納”的精靈站在船舷邊，看著這不詳?shù)奶鞖狻?br /> 　　“我覺得不大對勁�！钡ぢ犚娝麑�精靈說，“風(fēng)不算大，氣流也不亂，但這個天色像是暴風(fēng)雨快來的樣子。”
　　“暴風(fēng)雨不會攜帶灰霧，”精靈用沉靜的口氣說，“我感覺到一種邪惡的氣息。”
　　“讓哈姆斯把所有的帆都張開，你親自掌舵！”
　　精靈點點頭，轉(zhuǎn)身離開，福德船長看著遠(yuǎn)處從黑色過渡到灰色的天空與海面，嘴角卻微微地彎了一下。
　　他轉(zhuǎn)身看見注視著自己的丹，向他抬了抬下巴：“你真幸運，小子，這種事兒連我都是頭一次遇見呢！”
　　“海妖”開始全力前進(jìn)，而它后面的“曙光號”也緊緊跟上。
　　雖然“海妖”本身航行速度快，但是因為載滿了貨物和人，比之前來時已經(jīng)慢了一些，而“曙光號”則是因為水手?jǐn)?shù)量不足，只能展開一半的船帆，所以兩艘船勉強(qiáng)維持著一前一后的狀態(tài)。
　　“灰精靈”此刻已經(jīng)完全彌散成了黑色的巫婆，陽光消失在她的裙底，而海面的霧也包圍過來。海盜們將許多油燈掛上甲板，繼續(xù)堅守著自己的崗位。丹趴在船舷上，驚疑不定地看著這變化——
　　此刻他已經(jīng)無法看清來時的方向，觸目所及都是深灰色，原本蔚藍(lán)的海水也變成了墨色，一些浪頭拍打著船身發(fā)出嘩啦的響聲，然后變成灰藍(lán)色的水花。他感覺到霧氣已經(jīng)如幽靈般追上了他們，帶著一股陰冷的濕氣，貼在了他的皮膚上。
　　被俘的水手們竊竊私語，一股恐懼的氣氛在甲班上蔓延，而膽大包天的海盜們也緊繃著臉，似乎預(yù)感到這不同尋常的天氣會隱藏著未知的危險。
　　那個女獸靈一直在甲板上來回走動，傳達(dá)命令，監(jiān)督水手們的工作，她看起來應(yīng)該是“海妖”的水手長。丹看著她的一舉一動，驚異于海盜們對她的服從，忍不住跟著她跑了幾步，問道：“小……小姐，請問，咱們能從這霧里出去嗎？”
　　哈姆斯停下腳步，差異地上下打量了下他，杏仁形狀的綠眼睛眨了兩下，讓丹的心也突突地跳了兩下。但她很快一把抓住他的衣領(lǐng)，把他推到絞盤旁：“幫忙干點兒活大概能快一點逃出去！”
　　丹重重地撞在一個海盜身上，出了一頭冷汗，卻鼓起勇氣把雙手抬起來，對她說：“那、那請小姐……先解開我的繩子�！�
　　哈姆斯瞪著他，抽出綁腿里的匕首，那表情就像要戳他兩下一樣，但最后她只是一揮手，削斷了那幾圈麻繩：“叫我長官，小子！”
　　這個時候，原本鼓起的帆突然不約而同地平了，“海妖”以可以覺察的速度慢了下來。不一會兒，船身一震，似乎有股力量突然從后面扯住了他們。
　　“長官！長官！”一個海盜從船尾飛速跑來，同時大聲地叫道，“‘死魚’不對勁！”
　　他手指的方向是后面的曙光號，丹猜測“死魚”大概是他們對于被俘商船的代稱。
　　哈姆斯立刻丟下丹，跟著水手趕到船尾，丹跟著跑過去。
　　在船尾甲板上，瞭望水手正看著后頭的曙光號，福德船長站在最前面。丹從側(cè)面探出頭，立刻發(fā)現(xiàn)了那“不對勁”的地方——
　　連接“海妖”和曙光號的幾條繩索原本因為兩艘船穩(wěn)定的行駛速度，一直呈現(xiàn)松弛的弧形，然而此刻卻繃得筆直。一股力量正向后拽著“海妖”。
　　“難道死魚趁這個機(jī)會逃走？”一個水手說，“船長，讓我們過去，把剩下那些人都處理掉吧？”
　　然而福德船長沒有說話，只是看著曙光號的方向。現(xiàn)在的大霧讓那艘船的影子在灰色的海面上若影若現(xiàn)，看上去就跟之前沒有什么變化。
　　“他們沒有想要逃走�！惫�姆斯接下了水手的話，作為獸靈，她的視力比諾亞和哈里蘭都要強(qiáng)，“看，‘死魚’沒有掉頭，他們的帆也跟我們一樣垂下來了，而且只張了一半。不會有那么大的力量倒著拉動我們。”
　　“那是怎么回事？”
　　水手們又議論紛紛。
　　這時，一陣輕微的摩擦聲傳入大家的耳朵，有幾個水手看見原本拴在船尾桅桿上的幾條粗繩開始越勒越緊，甚至將外層油亮的養(yǎng)護(hù)漆都擦掉了。
　　“船長！它的力量越來越大了！”
　　“它在拉咱們！”
　　哈姆斯的獸耳突然動了動，一下子跳上了船舷，指著遠(yuǎn)處叫道：“后面還有一條船！”
　　她的話讓所有人的目光再次凝聚在曙光號身上，但是在這樣濃的霧氣中，其他人只能看見曙光號的半個船身，除了她，沒有人看見什么船。于是海盜們讓開了路，使得另外幾個獸靈水手?jǐn)D到前面，也向濃霧中望去。
　　“是……是好像有一艘船�！逼渲幸粋�獸靈這么說。
　　福德船長終于開口問道：“是艘什么樣船？”
　　“體積不太大，也許隔得稍微遠(yuǎn)些，黑色的……”
　　“不對！”哈姆斯打斷了水手，“只有船身是黑色的，船帆是……是紅色的。”
　　“嗯，嗯，是的�！绷硗庖粋�獸靈也點頭說，“沒錯，是紅色的。”
　　福德船長猛地抬起頭：“哈姆斯，是怎樣的紅色？”
　　“很深的紅色，血紅的……”女獸靈的聲音有些顫抖，一下子從船舷上跳下來，“是猩紅帆！”
　　甲板上突然一篇寂靜，福德船長很快抽出腰上的長劍，猛地向那幾條繩索砍去。
　　“撤網(wǎng)！”
　　他的命令一下，海盜們紛紛抽出刀來砍那幾條手腕粗的繩索。
　　福德船長又對哈姆斯說：“加速，上寬槳！”
　　女獸靈立刻飛奔離開，一路上不斷地叫著水手的名字，幾十個海盜立刻跟著她跑下加甲板。不一會兒，丹聽到一陣吱吱嘎嘎的響聲。他伸出頭，看到的第三層甲板旁邊，從舷窗里突然延伸出幾十只特制船槳，一下子探入海水中，統(tǒng)一地運動起來。
　　原本減緩的航行速度頓時重新變快了，“海妖”像是蘇醒過來一樣，加速逃離身后不祥的霧氣。
　　丹趴在船舷上，看著模糊的曙光號漸漸地落在后面，像是被濃霧吞沒。而自始至終，那里也沒有傳來任何聲音，就好像沒有人在駕駛，它只是一個隨波漂流的木桶。就在丹以為它會這樣默默消失的時候，曙光號上突然響起巨大的斷裂聲，中間還隱約夾雜著人類的尖叫。接著，它的船身和帆劇烈地抖動起來，猛地向下沉，如同是一只無形的巨手將它拽向深海。很快，船身和慘叫都掩埋在了水面以下，只剩下幾支船帆，最后連桅桿頂端都沒有了蹤影。海浪劇烈地波動后又恢復(fù)了原樣，似乎那艘船壓根就沒有存在過。
　　丹和其他人看得目瞪口呆，因為震驚和恐懼連話都說不出來。
　　就在他們的注視下，一個遙遠(yuǎn)的紅色影子在霧氣中晃了一下，隨即隱沒。因為太過短暫，丹甚至懷疑是自己眼花了。
　　但海盜們都用顫抖的聲音喃喃地說著“猩紅帆”這個詞，他們之前的囂張好像都突然無影無蹤了，丹看了看福德船長，對方的嘴角繃得緊緊的，手上依然握著他的長劍，而另一只手按在腰間的火槍上。
　　那艘紅帆船消失了好一陣，他才將手收回來，轉(zhuǎn)身向船頭走去。
　　風(fēng)似乎又再度出現(xiàn)了，白色的船帆重新鼓起來，速度更快了，而幾乎是同時，霧氣也在前方慢慢地散去。天色雖然依舊是陰暗，但灰精靈所衍生的烏云卻不見了，天幕上的黑色是夜晚到來的象征。在海天相接處，夕陽殘留著一線血紅。
　　“猩紅帆……”丹看著那種顏色，再次想到方才在海霧中閃過的景象，他的心臟依然在狂跳。
　　接下來的航行變得很順利了。
　　“海妖”重新恢復(fù)了它的迅捷，因為收獲頗豐，所以它避開了熱門的航道，向著陌生的海域前進(jìn)。海盜們并沒有折磨俘虜，但被羈押在甲板上，還是得忍受日曬和饑渴——即便是有一些清水和餅干也無濟(jì)于事。
　　但是丹獲得了一點特權(quán)：他一方面給海盜們干點雜活兒，一方面為俘虜們送水和食物，照顧他們。哈姆斯?彭伽杜，那位迷人的獸靈女性，原來是這艘船的水手長。自從她削斷了丹手腕上的繩索，也仿佛將他視作半個手下，給了他相當(dāng)?shù)淖杂伞?br /> 　　他甚至可以去到廚房里，伺候這個船上除了船長、大副、水手長和舵手之外最尊貴的成員：栗子小姐和白夫人。
　　栗子小姐大概三歲，身形精瘦，但是體格強(qiáng)健，皮毛是漂亮的黃白相間，黃色更多，像華麗的外套。
　　而白夫人年紀(jì)更大一些，但沒人說得準(zhǔn)是五歲還是六歲，她的眼睛一只藍(lán)色，一只黃色，皮毛濃密，是一根雜毛都沒有的白色。蓬松的尾巴是她最漂亮的部分，她也從來不讓人碰。
　　因為有她們倆在，“海妖”上的老鼠比別的船上都要少，所以她們也很驕傲，并不會隨便讓那些粗魯?shù)乃�手摸她們的毛。但是除了天生和動物親近的獸靈，丹卻很快跟她們建立起了友誼，他只是給她們送了兩次鮮魚，她們就奇異地對他產(chǎn)生了好感。甚至?xí)�主動用頭去蹭他的腿和臉。
　　看到這種景象，哈姆斯對他的態(tài)度也稍微溫和了一些：大概她相信了栗子小姐和白夫人對丹無害的判斷。
　　這讓福德船長對丹刮目相看——在他某一次看到栗子小姐趴在丹的膝蓋上睡覺的時候?qū)ι磉叺木�靈大副這么說：“這狠毒的小賤人居然跟一個窮光蛋這樣親近，由此可見它的確對我缺乏尊重�！�
　　栗子小姐的耳朵動了動，抬起頭來沖著福德船長喵了一聲，“血字臉”居然退了一步，全身緊繃，咳嗽了兩下轉(zhuǎn)身離開了。栗子小姐滿意地在喉嚨里咕嚕了幾聲，重新蜷縮起來，繼續(xù)呼呼大睡。
　　他居然怕貓，那個叱咤風(fēng)云的海盜，光是外號就讓水手們發(fā)抖的惡魔。丹覺得他說出去也沒人相信。
　　這種日子比丹在曙光號上時更愜意，丹有時候幾乎會懷疑那場搶劫、怪異的迷霧和最后閃現(xiàn)的紅帆船都是一場夢。但是他偷偷地向被扣押在甲板上的獸靈水手萊頓提到“猩紅帆”的傳說時，那個原本兇狠的獸靈卻握拳撞了撞自己的胸口，念了一大串語禱語，然后才教訓(xùn)丹：“別再提這回事了，好嗎？小子，那可是一艘幽靈船！我寧愿落在海盜手里也不要碰到那東西了！”
　　“我怎么從來沒聽說過？”
　　“那是因為你一直待在陸地上的窩里！從很多年前起，就聽說在東西大陸之間的海域有一艘船帆血紅的幽靈船，沒人知道它是怎么來的，反正有它出現(xiàn)的時候，總會有船離奇失蹤。開始沒有人相信，但后來有些幸存者回來后，說了同樣的話——他們說看到了那個船，有血紅的船帆。再后來不止一個幸存者這么說了……”
　　“他們說的是同一艘船嗎？”
　　“反正說啥模樣的都有，大的小的，有炮和沒有炮的，不過都肯定是血紅色的船帆了。只要是和那艘船一起消失的人，就再沒有出現(xiàn)過了，就像是死神一樣�！�
　　“真可怕！”
　　“誰說不是呢？”萊頓嘀咕道，“這么說起來，還幸虧是我們被血字臉押到海妖號上了，不然的話——”
　　他吞下了后半截，把臉轉(zhuǎn)過去了。
　　丹猜測不少水手都跟他有同樣的想法，他們跟留在曙光號上的同伴比起來，算是因禍得福了。只要付出贖金，就會平安回去——如果福德船長真的信守承諾。
　　丹覺得，福德船長肯定也會盡快讓他們走的，他如果真那么計較利潤，可不會讓俘虜長時間地消耗他的淡水和干糧。
　　大概又航行了一周，丹照例為俘虜們送上了早飯，但哈姆斯同時交給他一堆碎布條�！暗人麄兂酝觑垼�就蒙上他們的眼睛，”水手長這么吩咐，“還有你的�！�
　　丹心中一陣顫抖：“我以為福德船長還要贖金……”
　　“他當(dāng)然要！”哈姆斯大笑起來，“放心吧，不會讓你們走跳板的！我們要靠岸了！”
　　丹和水手們暫時地陷入了黑暗，他們只能感覺到船似乎航行在一段兇險的波濤之上，起伏顛簸很明顯，而吹到臉上的風(fēng)也更寒冷，還不時傳來尖利的海鳥叫聲。丹聽見了浪花拍打的聲音，由遠(yuǎn)及近，越來越清晰。
　　也不知道過了多久，丹感覺自己的肚子餓得咕咕叫的時候，船頭傳來了放錨的命令。
　　然后他們被允許取下了蒙眼布，此刻天已經(jīng)完全黑下來了，圓月懸掛在晴朗無云的天穹之上。借著月光，丹看見不遠(yuǎn)處的岸上有一大片如星光般的燈火。
　　他們靠岸了！
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