恩師李瑞清在世之時名氣很大，簡直可以說聲名赫赫，官居二品，又做過兩江師范學堂校長，可謂桃李滿天下世人皆知。但是世人不知的卻是，這位“談笑皆鴻儒，往來無白丁”的當代鴻學大儒卻有個不成器的同胞兄弟，他就是江湖人稱“三張皮”的三老爺李庵清。
　　李庵清長得面皮蠟黃矮小猥瑣，全不似乃兄相貌堂堂一臉正氣，此人自小好逸惡勞不務正業(yè)，不好好讀書搏個功名事業(yè)，卻專好與社會上三教九流廝混，后來又因搗鼓字畫生意發(fā)了財，雖說有錢卻名聲不佳，因此清道人從不愿對人提及這個不爭氣的三弟。張大千與這位師叔亦無深交，只是三老爺有時上門來求畫，他也畫過一些水仙荷花之類習作賣給他，三老爺?shù)购艽蠓�，從不在潤格（畫酬）上計較，所以張大千對這位出手闊綽的師叔并無反感。
　　李庵清不請自來登門造訪，大千心中一喜以為買主來了，不料李庵清捻著焦黃的鼠須說道：小師弟，這回本人不是來求畫，而是求人。
　　大千奇怪道：我除了畫畫，還有何求？
　　三老爺微微一笑道：“大夢誰先覺？平生我自知，草堂春睡足，窗外日遲遲”。這是誰的話還記得么？
　　大千答道：誰不知這是《三國通俗演義》劉皇叔三顧茅廬，諸葛亮草堂所吟之詩。難道我是南陽諸葛亮，勞您三老爺三顧茅廬么？
　　李庵清點點頭說：這就對了。我已留意你兄弟二人多時，但你十弟不幸駕鶴往生，我自然不能再讓你從我眼皮子底下溜走。
　　張大千吃了一驚，好像被只看不見的手攥住腦袋里的想法。只是他不明白三老爺葫蘆里賣的什么藥，李庵清也不解釋，只管叫來黃包車，載了他們直奔郊外梅竹庵而去。
　　梅竹庵因遍植梅花湘竹而得名，園里樓閣掩映梅香襲人，果然好一個幽靜去處。三老爺將大千領進一間堂屋，只見屋里陳列著畫案和大柜子，還有一張精致煙榻，上面擺放著精致的煙燈煙具。大千心想，原來三老爺吃大煙呢。
　　三老爺?shù)溃何译m非繪畫之人，卻是賞畫行家。我的名言是，汝果欲學藝，必先開天眼。天眼者，見識也。無見者無識，無識者乃是睜眼瞎，瞎子怎能畫畫呢？所以今天我是特地來給你開天眼的。
　　大千聽得一頭霧水，心頭疑問重重，但是三老爺?shù)脑挿置骶渚涠加蟹至�，落入心中激起反響，說明他沒有打誑語。就有心聽他講個究竟。
　　三老爺打開柜子，取出幾件包裹嚴實的卷軸，一件件小心地打開來，竟是大名鼎鼎的“明末四僧”石濤《唐人詩意圖》真跡。大千生平最景仰這位自號“苦瓜和尚”的大畫家，這是他頭次有幸跨越時光距離與石濤大師親密接觸，他不僅嗅到三百年前的紙墨散發(fā)出來的陣陣陳香，甚至還能聽見大師的呼吸和心跳。
　　這種心靈相通的感覺多么美妙啊，簡直就像大師剛剛從這間房子離去，空氣中仍然留有他的話語余音一樣。藝術是座橋梁，不僅將相距三百年的畫家心靈拉近，而且他們還可在線條墨色間交流。
　　大千忽然發(fā)現(xiàn)自己找準了節(jié)奏。
　　就像音樂家找準聲音節(jié)奏一樣，畫家的墨色線條和人物山石之類都是控制筆端的繪畫節(jié)奏，只有找準節(jié)奏才能造就畫作的氣韻和靈魂。一剎那間，大師的靈感之光照亮青年畫家張大千的藝術天空，讓他得以窺見那條通往藝術世界的秘密小徑�！吧頍o彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通”，雖然時光長河奔流不息，藝術家相距數(shù)百年卻能以心靈和靈感相通，這真是一個奇妙至臻的境界，我佛禪宗稱“頓悟”，商人李庵清所謂“開天眼”，卻都是至理名言殊途同歸。
　　三老爺微笑地注視著年輕人的表情變化，他雖不是畫家同行或者學者教授，但他是個成功的商人。商人都是精明的心理學家，擅長察言觀色循循善誘，因此三老爺很清楚眼前這個藝術青年心中正在發(fā)生何種化學反應，他需要什么渴望什么，因此抓準時機對癥下藥。
　　他又從柜子里取出幾卷畫軸，竟然都是八大山人、髡殘、漸江等人字畫。張大千一下子把持不住了，他瞪大眼睛，目光粘在畫上，臉上有了貪婪和絕望的表情。這就好比餓漢闖進后廚，他恨不得把大師真跡全都嚼碎吞進肚子，一生一世據(jù)為己有。
　　三老爺故意等了好一會才問他：小師弟看夠沒有？
　　他連連央告說：請讓我看一會兒吧。
　　三老爺正色道：我家里收藏的寶貝遠不止這些，今后定可讓你一飽眼福。不過今天得讓我考考你。
　　大千回過神說：什么題目，您盡管出。
　　三老爺說：這些古畫中有一幅是偽造的，我要你把它指認出來。
　　這是一道天大的難題，著實難為了張大千。他雖師從曾、李二師學藝，天天讀書寫字打基礎，畫得不多，見識更少，對石濤等古代大師真跡只聞其聲，未謀其面，更未學習過如何鑒定古畫真?zhèn)危�要找出魚龍混珠的冒牌貨豈非強人所難？但是三老爺意味深長說：大千師弟，你好好琢磨破解這道題吧，如果你能找到正確答案，我將不會虧待你；如果你對此無解或者干脆沒有興趣，則表明我們少了一種緣分。
　　說罷扔下他獨自爬上煙榻咕嚕咕嚕吸大煙。
　　年輕人的自尊心遭受嚴重挑戰(zhàn)。然而自尊心受挫事小，能否破解難題則事大，一個是面子問題，另一個是能力問題。俗話說“是騾子是馬拉出來遛遛”，如同當年被匪首畢大爺槍口指著畫人像一樣，大千再次被逼上梁山，只是這回難度更大，要與三百年前的真假大師隔空對話。
　　他屏息靜氣，沉下心來研究古畫。
　　不消說天才的悟性總是驚人的，而悟性背后則有靈感相通，誰叫他們都是同一類動物呢？天才往往具有相同或者相近的藝術特質(zhì)，而這種特質(zhì)是能夠通過敏感神經(jīng)甚至氣味分辨出來的，就像蜜蜂能夠自動辨認同類，從幾百里外回巢不會迷路一樣。這是造物賦予天才的特殊能力。
　　不出半個時辰，張大千抬起頭來，他指著其中一幅肯定地說：就是這幅！它是仿品。
　　三老爺手一抖，險些讓煙槍燙了。他懷疑道：你……瞎蒙吧？
　　大千輕松地說：我以為多大難事，雕蟲小技么。
　　三老爺覺得這個年輕人口氣未免太大，連忙坐起身道：我倒要聽聽你道出個究竟來。
　　大千從容地說：大師作畫，因其腕力深厚，無論其風格技法如何有別，皆有舉重若輕力透紙背之功，信手拈來一氣呵成。哪怕細微線條，不僅流暢自然，筆下都透出非凡勁道，正所謂‘十年磨一劍’，不能不令人嘆服叫絕。而仿作偽造之畫呢，咋一看上去似乎也有氣勢，也有周密布局結構，一筆一劃看似不差，甚至細部也描繪入微，但是細究起來卻差別巨大。因為造假者從大師那里偷來的筆法雖可唬住常人，卻難逃行家法眼，他的線條筆劃非一氣呵成，渴筆濕筆濃淡皴擦都是描上去的，也就是說他在“摹”而非“畫”，全無大師真跡那種筆力遒勁渾然天成的美感，這便是氣韻節(jié)奏不同使然。
　　一番宏論幾乎將三老爺擊倒，他嚷道：你既非鑒賞行家，入道尚淺，何來如此自信？
　　大千點點頭說：賞畫如賞人，打個比方，沉魚落雁的西施美人自有千般風韻，無論一抬手一投足都姿韻天成令人傾倒。然“東施效顰”則不成，模仿再逼真也缺少內(nèi)在風韻。再如識別真花與假花，兩者區(qū)別不在形態(tài)而在氣韻；一個蓬勃生動萬般鮮活，一個缺少生機呆板僵硬，皆因生命力使然也。
　　三老爺不由得目瞪口呆。
　　他萬萬沒有料到，面前這個初涉畫壇的年輕人，心氣之大悟性至高令他見所未見。此人也許涉世未深，也許眼界與見識不夠寬廣，筆力修煉尚不到火候，甚至只是憑感覺來做出判斷，但是有一點毋庸置疑，那就是他的前途未可限量。
　　大千話題一轉嘲諷起來：苦瓜和尚為明清大家一代宗師，自然天賦才華氣韻非凡，而作假畫那廝只會照葫蘆畫瓢，描得再像也是個偷雞摸狗的蟊賊而已。
　　三老爺把煙槍重重一頓道：你敢罵我？
　　這回輪到張大千瞪大眼睛了，他結結巴巴說：怎么……是您？
　　兩人撫掌大笑，笑聲飛出屋子，在空曠幽靜的庭院回蕩，驚飛樹下幾只嘰嘰喳喳覓食的花喜鵲。