從史前的美索不達(dá)米亞（Mesopotamia）地區(qū)到技術(shù)變革日新月異的現(xiàn)代社會(huì)；從原始的非洲叢林到遠(yuǎn)古的西伯利亞高原，再到高樓林立的鋼鐵城市，總有一種看不見的神秘生物，與人類如影隨形。長(zhǎng)久以來(lái)，它在人類的歷史中扮演著自己獨(dú)特的角色，偶爾以瘟疫的姿態(tài)出現(xiàn)，橫掃數(shù)個(gè)城市；又偶爾低調(diào)地潛伏在歷史的陰影中，在王朝覆滅的大事件里充當(dāng)難以察覺的“幕后黑手”。它以超乎想象的方式影響了人類社會(huì)的方方面面，并以難以置信的魔力干預(yù)了人類文明的進(jìn)程。這種神秘生物，就是病毒。本書縱橫歷史，介紹了病毒在從古代到現(xiàn)代對(duì)人類社會(huì)造成的巨大影響，探尋了病毒起源和傳播，揭開了病毒的神秘面紗。人類通過疫苗等科學(xué)防疫手段攻克天花和狂犬病，展示了科學(xué)技術(shù)戰(zhàn)勝疾病的偉大力量，并淋漓盡致地展現(xiàn)了科學(xué)家在追求真理過程中實(shí)事求是、奉獻(xiàn)犧牲的科學(xué)精神。現(xiàn)實(shí)中，通過一代代科學(xué)家艱苦卓絕的探索發(fā)現(xiàn)，人類已進(jìn)入了基因克隆時(shí)代，實(shí)現(xiàn)了科學(xué)技術(shù)的飛躍發(fā)展。本書共26章。第1章以“911”事件和“炭疽襲擊”事件為例，生動(dòng)地向讀者介紹人類生存的無(wú)形威脅來(lái)自于微生物，以及新發(fā)再發(fā)傳染病、生物資源濫用及生物恐怖等，已成為新時(shí)期各國(guó)面臨的重大挑戰(zhàn)。第2~4章還原了典型的埃博拉出血熱、中東呼吸綜合征和馬爾堡出血熱等4種傳播速度快、流行范圍廣、發(fā)病率和死亡率高的烈性病毒性傳染病。主要圍繞前兩種疫病，介紹了這幾種病毒的起源、發(fā)現(xiàn)史、危害和傳播等。闡述烈性傳染病是威脅人類生命的最可怕、最不可控制的災(zāi)難之一，給整個(gè)社會(huì)帶來(lái)了嚴(yán)重影響，甚至多次導(dǎo)致政治格局的改變。第5章介紹了“世紀(jì)瘟疫”艾滋病和“候鳥帶來(lái)的威脅”H7N9流感。近30年來(lái)，這些新發(fā)病毒引起的傳染病洶涌地沖擊著人們的生活，成為世界各國(guó)需共同面對(duì)的公共衛(wèi)生問題。第6章帶領(lǐng)讀者踏上西伯利亞長(zhǎng)達(dá)3萬(wàn)年之久的永久凍土，那里新發(fā)現(xiàn)了目前世界上最大的病毒。遠(yuǎn)古病毒重現(xiàn)人間，其存在的太多未知，也許似“潘多拉魔盒”，又是一個(gè)給人類招致災(zāi)難和瘟疫的源頭。第7章揭示了生命的本質(zhì)。生命活動(dòng)的基本單位是細(xì)胞，生命活動(dòng)的物質(zhì)基礎(chǔ)是蛋白質(zhì)和核酸。這一章詳述了它們?nèi)�者的發(fā)現(xiàn)史、特征和功能，并以此為基礎(chǔ)，引導(dǎo)揭示沒有細(xì)胞的生命體——病毒。第8~10章探尋了病毒世界的奧秘，包括病毒的生命特點(diǎn)、功能特征和發(fā)現(xiàn)之謎等，普及了病毒的基本科學(xué)知識(shí)。從細(xì)胞的生命歷程著手，科普介紹病毒的生活。病毒是微生物中最小的生命實(shí)體，且其種類繁多，因沒有細(xì)胞結(jié)構(gòu)而必須嚴(yán)格寄生于細(xì)胞，因此各種生物的細(xì)胞便成為病毒的“家”。病毒的發(fā)現(xiàn)史也展現(xiàn)了人類輝煌的進(jìn)程和不屈不撓的精神。第11~12章介紹了早在萬(wàn)年前就蟄伏在地球上的天花病毒，包括這種致命痘病毒的特征、傳播機(jī)制，以及幾千年來(lái)，天花肆虐地球，對(duì)人類文明、歷史和世界發(fā)展帶來(lái)的深遠(yuǎn)影響。第13~15章講述了攻克天花的“人類救星”——牛痘接種法發(fā)明者琴納的科學(xué)經(jīng)典。18世紀(jì)，琴納響應(yīng)時(shí)代召喚，通過長(zhǎng)時(shí)間的認(rèn)真調(diào)查和不斷的實(shí)驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)了感染牛痘后不患天花的奧秘，研制出了天花疫苗。真理可以經(jīng)受住實(shí)踐的考驗(yàn)，時(shí)間也將給予科學(xué)最公正的判決。琴納挽救了無(wú)數(shù)人的生命，被譽(yù)為“偉大的科學(xué)發(fā)明家與生命拯救者”。iviii第16~17章通過介紹兩位西班牙人10年接力，艱苦進(jìn)行牛痘接種技術(shù)傳播的事跡，宣揚(yáng)了人類努力攻克疫病的堅(jiān)韌精神；本部分還介紹了種痘術(shù)傳至中國(guó)的過程并普及了中國(guó)古代種痘術(shù)的智慧所在。從18世紀(jì)的醫(yī)生琴納到西班牙種痘術(shù)傳播者，從中國(guó)古代醫(yī)者到現(xiàn)代的世界衛(wèi)生組織，人類不斷地與天花進(jìn)行抗?fàn)�，并最終靠智慧、科學(xué)和堅(jiān)持，成功地征服了病魔，書寫了人類歷史燦爛光輝的一幕。第18~19章介紹了一種古老而神秘的恐水癥——狂犬病，及其在歷史進(jìn)程中對(duì)人類造成的危害。全球約有100多個(gè)國(guó)家和地區(qū)遭到狂犬病的侵襲，共有25億人受到影響。這兩章中，科學(xué)生動(dòng)地闡述疾病的“罪魁禍?zhǔn)住笨袢�病病毒的特征、臨床致病和預(yù)防治療現(xiàn)狀。第20~21章通過一個(gè)生命的奇跡，講述了19世紀(jì)法國(guó)著名科學(xué)家巴斯德的經(jīng)典巔峰之作——狂犬疫苗的研制背景和過程。巴斯德在其30多歲時(shí)就憑借著諸多科技成就譽(yù)滿全球。在科研過程中，他有了宿主注射減毒微生物后會(huì)產(chǎn)生抵抗力的驚人發(fā)現(xiàn)，并以此研制出了雞霍亂和炭疽疫苗；拯救人類于病痛之中的理想使他腳步不曾停止，投身于狂犬疫苗的研制中并最終成功。從此人類不再畏懼“死亡之靈”。第22章為讀者生動(dòng)地展示了巴斯德這位“科學(xué)王國(guó)最完美無(wú)缺的人”，包括他的生平以及對(duì)人類的卓越貢獻(xiàn)，如提出細(xì)菌致病學(xué)說、發(fā)現(xiàn)弱毒免疫法、研制多種疾病疫苗等。巴斯德的研究為工業(yè)微生物學(xué)和醫(yī)學(xué)微生物學(xué)奠定了基礎(chǔ)，從而被后人尊稱為“微生物學(xué)之父”。第23章以巴斯德“科學(xué)雖沒有國(guó)界，但科學(xué)家卻有自己的祖國(guó)”這句名言和他的愛國(guó)行為，體現(xiàn)了高尚的愛國(guó)情懷。他的愛國(guó)情懷與科學(xué)貢獻(xiàn)一樣，激勵(lì)著一代又一代人繼承和發(fā)揚(yáng)他的精神，繼續(xù)開創(chuàng)追尋真理的偉大事業(yè)。第24章探索了從古遠(yuǎn)夏商一直延續(xù)至今的，神州大地燦爛文化中的一顆璀璨明珠——中醫(yī)。中國(guó)古代張仲景、華佗等名醫(yī)的貢獻(xiàn)和成就中亦包含著免疫學(xué)思想的萌芽和實(shí)踐。這一實(shí)踐遠(yuǎn)遠(yuǎn)早于西方“免疫”最早出現(xiàn)的古希臘時(shí)代。第25章展示了在科學(xué)史上，人類不斷認(rèn)識(shí)免疫及免疫系統(tǒng)的過程，以及在這一過程取得的光輝成績(jī)。同時(shí)，還介紹了免疫學(xué)與諾貝爾獎(jiǎng)的百年淵源。第26章介紹了“人類基因組計(jì)劃”時(shí)代，現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)給疫苗研究帶來(lái)的新變革。以中國(guó)第一代血源性乙肝疫苗為例，展現(xiàn)了科技創(chuàng)新進(jìn)步的不朽旋律。當(dāng)?shù)谝粋�(gè)生命物質(zhì)開始在海洋游弋，當(dāng)遠(yuǎn)古大陸的第一粒種子無(wú)聲萌芽，當(dāng)人類第一次突然從顯微鏡中看到微觀世界中另一個(gè)“自我”……生命進(jìn)化的腳步永不停歇，人類探索生命本源的實(shí)踐也從未止步�，F(xiàn)代科技發(fā)展到人類取代造物主合成生命時(shí)，我們開始低下頭來(lái)，探索微觀世界里最基本的生命物質(zhì)，發(fā)現(xiàn)歷史浩渺長(zhǎng)河中的精彩瞬間，對(duì)自然和科學(xué)的發(fā)展想必有些思考罷。