成陽(yáng)原從自然地理的視角看，不是一個(gè)獨(dú)立的單元，它位于渭北高原與渭河谷地的過(guò)渡地帶。然而，在中國(guó)古代歷史上，咸陽(yáng)原卻有著特殊的歷史地位，它作為中國(guó)古代歷史上的衛(wèi)星城市群而引起世人的廣泛關(guān)注。西漢王朝定都長(zhǎng)安，就把長(zhǎng)安西北的咸陽(yáng)原作為帝王陵墓區(qū)進(jìn)行規(guī)劃布局和建設(shè)，并按照“事死如生”的原則，修建了高大的覆斗形陵冢和陵園、寢殿、便殿等各種禮制建筑，對(duì)歷代祖先進(jìn)行供奉祭祀和禮制管理。同時(shí)，每個(gè)帝陵周圍都有皇親國(guó)戚、文臣武將的陪葬墓，因此形成了龐大的帝王陵墓群。目前存在于地面的帝陵及陪葬墓200余座，丘冢壘壘，蔚為壯觀，被中外游人稱譽(yù)為“中國(guó)式金字塔群，，和“天然的歷史博物館”。咸陽(yáng)原從西向東，依次分布有九座西漢帝陵，其中武帝茂陵、昭帝平陵、惠帝安陵、高祖長(zhǎng)陵、景帝陽(yáng)陵等五座帝陵設(shè)有陵邑。因此，咸陽(yáng)原又稱“五陵原”。
　　五陵原位于咸陽(yáng)市區(qū)北部，地跨咸陽(yáng)市的秦都區(qū)、渭城區(qū)、興平市及涇陽(yáng)縣的部分地區(qū)。西起興平市南位鎮(zhèn)策村和范家村，東至涇陽(yáng)縣高莊鎮(zhèn)和西安市高陵區(qū)涇渭街道的交匯處，北至咸陽(yáng)市西北界，南到渭水北岸，東西直線距離長(zhǎng)約46千米，南北寬1.25-21千米不等，呈不規(guī)則的三角形。
　　西漢帝陵修建陵邑，設(shè)立縣治，除了供奉祭祀和管理陵園事務(wù)外，還有著特殊的功能。一是強(qiáng)干弱枝，即遷徙關(guān)東地區(qū)的六國(guó)貴族及豪富進(jìn)入陵邑居住，便于中央政權(quán)控制，加強(qiáng)集權(quán)統(tǒng)治，消除地方分裂因素。二是備胡，即五陵原建邑設(shè)縣，遷入大量人口入住，形成一道天然的防御屏障，拱衛(wèi)京師長(zhǎng)安。三是繁榮關(guān)中地區(qū)經(jīng)濟(jì)，陵邑人居的除了能帶來(lái)大量財(cái)富的六國(guó)貴族及豪富外，還有公主、列侯、將軍、吏二千石等當(dāng)朝的高官貴族，促進(jìn)了陵邑所在地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和繁榮。據(jù)《漢書·地理志》及其他文獻(xiàn)記載，當(dāng)時(shí)地處京師長(zhǎng)安西北，與長(zhǎng)安僅一河之隔的五陵原，到西漢末年已有近百萬(wàn)人口，僅武帝茂陵邑的人口就有二十七萬(wàn)之多，比京師長(zhǎng)安還多出三萬(wàn)余人。京師長(zhǎng)安是當(dāng)時(shí)全國(guó)的政治經(jīng)濟(jì)文化中心，而五陵原是當(dāng)時(shí)西漢王朝的政治經(jīng)濟(jì)特區(qū)，經(jīng)濟(jì)繁榮，學(xué)術(shù)文化發(fā)達(dá)，交通道路四通八達(dá)，京師長(zhǎng)安與五陵原構(gòu)成了中國(guó)古代歷史上的龐大的衛(wèi)星城市群，在中國(guó)歷史上占有特殊的地位。除此之外，五陵原上還分布有秦王朝的都城——秦都咸陽(yáng)宮殿建筑基址20余處，經(jīng)考古發(fā)掘的一、二、三號(hào)宮殿遺址出土了大量精美的壁畫和各種建筑材料，為研究秦王朝的都城布局和時(shí)代特點(diǎn)提供了難得的實(shí)物資料。武則天之母楊氏的順陵，以高大雄偉、恢宏軒昂的石刻藝術(shù)享譽(yù)全球。傳說(shuō)的周文王陵周武王陵（實(shí)際是秦惠文王的公陵或秦悼武王的永陵）也分布于五陵原上。五陵原上分布如此眾多的歷史文化資源，在全國(guó)乃至全世界都是少有的現(xiàn)象。如何保護(hù)利用好這些歷史文化資源，促進(jìn)咸陽(yáng)經(jīng)濟(jì)社會(huì)全面發(fā)展，是咸陽(yáng)有識(shí)之士的共同職責(zé)。咸陽(yáng)市委市政府，從“十五”、“十一五”、“十二五”期間，就一直提出要開發(fā)建設(shè)五陵原文物風(fēng)景旅游區(qū)，實(shí)現(xiàn)成陽(yáng)經(jīng)濟(jì)騰飛的設(shè)想。但是，目前有關(guān)五陵原自然及人文社會(huì)環(huán)境變遷研究的專著和文章幾乎為零，與經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展提出的要求有很大差距，因此有必要對(duì)五陵原這一特殊區(qū)域的自然與人文社會(huì)環(huán)境變遷進(jìn)行研究，這不僅有重要的學(xué)術(shù)價(jià)值，而且有重要的現(xiàn)實(shí)意義。
　　五陵原西漢帝陵制度及陵寢文化研究學(xué)界雖有一些成果發(fā)表，但仍未取得一致的看法。隨著考古調(diào)查、鉆探和發(fā)掘工作的繼續(xù)開展，原有的傳統(tǒng)看法或結(jié)論需要重新審視；有關(guān)五陵原自然環(huán)境方面的研究需要進(jìn)一步加強(qiáng)。如五陵原的地質(zhì)、水文、水資源、水土流失、氣候、植被等問(wèn)題需要與各部門合作，進(jìn)行系統(tǒng)梳理和研究；五陵原人文環(huán)境方面，如人口的構(gòu)成和演變、手工業(yè)生產(chǎn)、農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城市管理、交通道路、居民生活等問(wèn)題也需要進(jìn)一步研究；五陵原的文物保護(hù)與旅游業(yè)發(fā)展問(wèn)題需要從理論和實(shí)踐兩個(gè)方面加強(qiáng)研究和總結(jié)，逐步探索適合于現(xiàn)實(shí)需要的保護(hù)和開發(fā)路子。