公司從本質上看是資產的集合。資產之所以具有價值，是因為其能為持有者帶來未來的現金流；資產價值的大小是其所能產生的未來現金流的現值和。公司之所以可以理解為資產的集合，同樣也是因為其能為所有者帶來現金流。公司價值的源泉有兩個：二是通過有效的投資決策，增加未來現金流，控制資產風險水平；二是通過有效的融資決策，降低資金成本和風險，降低價值評估過程中的折現率。公司未來的現金流取決于資產的獲利能力，折現率取決于資本成本，資本成本取決于融資工具選擇與資產風險特性。由此可見，所有公司金融決策問題都可以統(tǒng)一為投資決策和融資決策兩大類問題。
　　公司投資決策集中體現在資產負債表左邊資產的配置，包括流動資產的配置、實物資產的配置、項目投資、金融資產的配置、對外股權投資和戰(zhàn)略性并購。公司融資活動同樣是價值創(chuàng)造的環(huán)節(jié)，它涉及公司的風險和融資成本，涉及資產負債表右邊項目的選擇，包括資本結構、債務融資、權益融資及各種創(chuàng)新性融資工具的選擇。
　　公司金融以制度經濟學理論、代理理論、信號理論、控制理論、投資組合理論、資本結構理論、股利政策理論、資本資產定價理論、有效市場理論、期權定價理論、金融中介理論、市場微觀結構理論等為基礎，謀求解決以公司投資決策、融資決策為核心的一系列公司金融決策實務問題。
　　公司金融是以公司價值和股東財富創(chuàng)造為目標，分析公司融資、投資策略，研究融資、投資決策方法的學科。傳統(tǒng)公司金融主要討論四個問題，即資本預算、融資決策、股利決策、運營資本管理。當前，國內外傳統(tǒng)《公司金融》教材主要包括以羅斯等為代表的以討論公司金融決策實務為主的《公司理財》和以讓·梯若爾為代表的以討論公司金融理論為主的《公司金融理論》。《公司金融理論》教材以信息經濟學、博弈論為工具，討論了公司金融的若干前沿理論問題，適合作為公司金融學者、博士生進行理論研究的參考書。傳統(tǒng)《公司理財》教材主要存在以下問題。
　　（1）傳統(tǒng)《公司理財》以公司金融實務為主，相關金融理論問題分布在“投資學”“金融衍生產品”“金融市場與金融機構…'公司金融理論”等學科中，理論與實務分離，增大了學習難度。
　�。�2）傳統(tǒng)《公司理財》知識點雜亂堆砌，相互之間內在邏輯不清楚，沒有貫穿始終的“一根紅線”，學生無法形成“公司金融”學科的整體框架，通常只知道“大象”的一部分。
　�。�3）傳統(tǒng)《公司理財》側重投資決策，對公司融資決策相關問題缺乏系統(tǒng)討論，事實上，融資決策問題在公司金融決策中具有更為重要的地位。
　�。�4）傳統(tǒng)《公司理財》在投資決策方面?zhèn)戎赜诠�司實物資產投資、項目投資決策，而對金融資產投資、戰(zhàn)略性股權投資、投資過程中的風險管理及投資后的公司治理問題關注不夠。
　　（5）國內早期《財務管理》教材體現中文“財務”的味道比較濃厚，將財務學科當做會計學科的延續(xù)；近年國內《財務管理》教材以廣泛借鑒國外成熟的《公司理財》的內容體系為主。