在一個(gè)大城市的一所高中任教足球課程五年后，艾伯特被他的校長(zhǎng)說服準(zhǔn)備考取校長(zhǎng)資格證。他在一所地方大學(xué)通過了七門課程的考試并順利拿到了校長(zhǎng)資格證。隨后不久，他在所任教的學(xué)校里接受了校長(zhǎng)助理的職位。雖然他為此錯(cuò)過了很多教學(xué)和訓(xùn)練，但是他發(fā)現(xiàn)在管理工作中同樣也可以獲得快樂（盡管他把大多數(shù)時(shí)間花在了紀(jì)律問題上）
　　三年后，艾伯特面臨著職業(yè)生涯中的另一個(gè)選擇。一位他在獲取校長(zhǎng)資格證學(xué)習(xí)期間認(rèn)識(shí)的教授鼓勵(lì)他去讀取博士學(xué)位。雖然他剛結(jié)婚不久，但他還是覺得脫產(chǎn)回到學(xué)校學(xué)習(xí)是一個(gè)不錯(cuò)的選擇。兩年后，他即將結(jié)束博士階段學(xué)習(xí)，他開始申請(qǐng)工作——主要是高中校長(zhǎng)的職位。他同時(shí)還在科爾波恩（Colburn）申請(qǐng)了督導(dǎo)職位，科爾波恩是一個(gè)小城市，他曾在這里上過學(xué)，并且他的父母現(xiàn)在仍然居住在這里。他認(rèn)為可能無法申請(qǐng)到督導(dǎo)一職，他對(duì)妻子說這一次申請(qǐng)簡(jiǎn)直就是一次遠(yuǎn)射（longshot）
　　科爾波恩學(xué)區(qū)大概有2100名學(xué)生，并且學(xué)區(qū)董事會(huì)成員認(rèn)識(shí)艾伯特。令他驚奇的是，他被邀請(qǐng)來申請(qǐng)這個(gè)職位，更令人驚奇的是，他居然申請(qǐng)到了這個(gè)職位。同時(shí)，他還申請(qǐng)到在一個(gè)城市地區(qū)的一所較大的高中里擔(dān)任校長(zhǎng)職位。推薦他讀博士的那位教授建議他接受校長(zhǎng)職位，因?yàn)樗�缺乏�?shí)際的督導(dǎo)工作經(jīng)驗(yàn)。然而，艾伯特因?yàn)槟軌蚧氐娇茽柌ǘ鲗W(xué)區(qū)工作而感到高興，他還是選擇了督導(dǎo)的工作
　　在他們搬到科爾波恩的時(shí)候，艾伯特的妻子杰姬（Jackie）懷孕了，并且她決定離開教學(xué)崗位，至少是暫時(shí)的。當(dāng)艾伯特在為科爾波恩的工作做準(zhǔn)備時(shí)，從小在大城市長(zhǎng)大的杰姬卻沒有做好準(zhǔn)備。她認(rèn)為由于科爾波恩地區(qū)接近一半的人口都屬于非裔美國(guó)人，調(diào)整起來會(huì)比較容易。由于艾伯特剛剛完成論文并且需要為新的工作做準(zhǔn)備，開頭的幾個(gè)月是非常忙碌的。他幾乎每天早出晚歸，即使在星期五也是這樣，他和杰姬通常還需要參加學(xué)區(qū)的運(yùn)動(dòng)會(huì)
　　第二學(xué)期剛開始，艾伯特完成了他的博士學(xué)位，他的妻子也生了一個(gè)男孩。但是艾伯特仍然需要花費(fèi)大量的時(shí)間在工作上。杰姬覺得他變得易怒，并且不愿和她討論工作的事情。她試圖勸說他用更多的時(shí)間來陪伴她和孩子
　　當(dāng)夏天來臨時(shí)，杰姬決定和艾伯特說出她對(duì)于居住在科爾波恩的感受。盡管近段時(shí)間以來艾伯特在家里的時(shí)間稍微多了些，但她還是覺得難以適應(yīng)這個(gè)地方。一天晚餐的時(shí)候，她告訴艾伯特：“如果我知道我們能夠永遠(yuǎn)離開這個(gè)地方我會(huì)很高興的。已經(jīng)兩年了，我想回到教學(xué)崗位上去，但是不想在這里工作。在你當(dāng)督導(dǎo)的學(xué)區(qū)工作真不是一個(gè)好主意，而在其他地方工作需要至少30分鐘的車程�？傊�，我不認(rèn)為在這里撫養(yǎng)我們的孩子是明智的選擇，他在大城市里成長(zhǎng)會(huì)有更多的機(jī)會(huì)。
　　艾伯特向他的妻子保證他也沒有打算繼續(xù)在這個(gè)地方待下去。“但是我向這里的人們作出了承諾，并且合同也是簽了三年。而且我還向他們保證過如果出現(xiàn)了問題，我將至少繼續(xù)在這里待五年。董事會(huì)的成員對(duì)我很好，我在這里也學(xué)習(xí)到了許多東西。四年過后，我將能夠申請(qǐng)到一個(gè)更好的職位。
　　……