前 言為了適應新的形勢下社會對大學生英語聽力能力需求的變化，進一步提高聽力測試的效度，全國大學英語四、六級考試委員會自2016年6月考試起對四級考試的聽力試題作局部調整，包括取消短對話和短文聽寫，新增短篇新聞3篇，其余測試內容不變。調整后四級聽力部分的試題結構見下表：
測試內容： 短篇新聞3段（單選7題，占分比7%） ，長對話2篇（單選8題，占分比8%） ，聽力篇章3篇 （單選10題，占分比20%）由上表可見，Section A由原來的8個短對話變?yōu)?篇新聞聽力，每篇新聞之后設置2～3個問題。新聞聽力這種題型，曾經是英語專業(yè)四級（TEM－4）考試中的一種題型，現(xiàn)在出現(xiàn)在大學英語四級的考試中，大大提高了聽力部分的難度，主要體現(xiàn)在以下四個方面：
1.新聞題材范圍廣，背景知識儲備要求高。新聞的內容包羅萬象，政治、經濟、文化、教育、體育、娛樂等可以說無所不包。背景知識的欠缺將給新聞理解造成困難。英語新聞的撰寫人大多是地道的歐美人，熟知西方的文化歷史背景和社會風俗習慣，寫文章時經常引用一些人文典故、歷史事件、專有名詞等。對于不熟悉西方文化的人來說，這些沒有注解說明的背景知識就成了攔路虎，影響對新聞的理解。新聞中還有一些詞，在新聞報道中有其特定的含義，若按表面意義來理解該條新聞，往往難以領會。如：Camp David（戴維營），大多數(shù)學生能夠譯出其意思，但卻不知道其為設在馬里蘭州的美國總統(tǒng)行營，由美國海軍負責保衛(wèi)，許多重要協(xié)議都曾在此簽署。
2.新聞播報語速快，而且常常出現(xiàn)連讀、弱讀等情況，加大了其理解難度。英語新聞播放語速約每分鐘135個詞左右，有時甚至可達每分鐘150～180個詞。由于語速較快，一句接一句，所以讓人應接不暇，沒有思考的余地。同時，語速快又造成斷句困難，分不清從哪兒到哪兒是一句話，從而造成理解困難。新聞中連讀、弱讀等情況普遍存在，容易造成誤聽。例如“There are still seven American hostages being held in Lebanon by different political groups.”中的seven一詞念得快，而且末尾“n”的音被弱化，容易誤聽成“several”。又如“Officials say it is an act of self defense.”受連讀的影響，容易把“an act of”誤聽為一個詞“active”，影響了對句子的正確理解。
3.新聞詞匯難度大。新聞聽力中往往會出現(xiàn)一些地名、人名、機構名等專有名詞（如Kenyan, Nairobi, the Ugandan capital Kampala, the Somali group al Shabab, Will Ross, UNESCO, OPEC等），雖然在看聽力原文的時候會發(fā)現(xiàn)這些詞可能并不重要，但是在聽力過程中可能會把它們歸為“不認識的生詞”，從而影響其他信息的獲取。另外，新聞中會有很多專業(yè)術語和新聞常用語(如blast, rebel, ban, sanction等)，相對于以前的短對話題型的場景詞來說，難度有較大幅度的提升，所以這也將是聽力的難點所在。
4.語言表達更加專業(yè)。短對話的題型，句型及表達較口語化，相比而言，專業(yè)新聞中的句型、句式在語法結構上會更加嚴謹和復雜。例如：“Many of its 800 stores are likely to close following the companys decision to call in administrators after an attempt to sell the business for a token ￡1 failed.”以及 “Known for low priced general goods, Woolworths has struggled in the face of competition from supermarkets expanding beyond groceries and a new generation of internet retailers.”