公元前403年，正是周威烈王二十三年，周王室分封晉國大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。按理說，他們?nèi)�人只是晉國的家臣，不能封侯，但是在禮壞樂崩的東周時期，天子威嚴(yán)掃地，只能容忍這種現(xiàn)象，這也埋下了三家瓜分晉國的禍根。
　　當(dāng)時，晉國的政權(quán)掌握在六卿手里，即智氏、范氏、中行氏與韓趙魏三家。后來，智氏聯(lián)合韓趙魏三家滅掉了范氏、中行氏，從此智氏便成為晉國最有權(quán)勢的家族。當(dāng)初智宣子準(zhǔn)備立長子智瑤為繼承人，族人智果勸道：“智瑤比起您其他的兒子，有五個優(yōu)點：美貌高大、一表人才為其一；箭術(shù)高明、騎術(shù)精湛為其二；身懷絕技、無所不通為其三；文筆優(yōu)美、思維敏捷為其四；意志堅強、勇敢果斷為其五。但他也有一個缺點：擁有這樣超凡的能力卻不守道德規(guī)范，誰能和他好好相處呢？您要立他的話，智氏家族必定會滅亡，所以不如立庶子智宵�！敝切�子不聽勸告，智果便到掌管姓氏的太史那里，請求脫離智氏，改姓輔氏。
　　智宣子去世后，智瑤繼承他的爵位，便是智襄子。因為智瑤為長子，所以一般叫他智伯。有一次，他與韓康子、魏桓子飲酒，在席間戲弄了韓康子，又侮辱了韓康子的家臣段規(guī)。智果聽說后，警告他說：“您侮辱了他人而不防備人家報復(fù)，災(zāi)難必然會降臨！”智伯高傲地說：“災(zāi)難只能由我降給別人，我不興起災(zāi)難，誰敢興起呢？”智果無奈，不再言語。
　　不久，智伯要求韓康子割讓土地給他，韓康子不想答應(yīng)。家臣段規(guī)說道：“智伯剛愎自用又貪圖小利，如果不答應(yīng)，他必然會攻打我們。我們不如先答應(yīng)他的要求，以助長他的驕橫。他得逞之后必定會以同樣的方法來對待其他家族，我們就可以躲過戰(zhàn)禍而等待時局的變化了。”韓康子覺得很有道理，就割讓了一塊土地給智伯。智伯見這么容易就得手，十分高興，接著又向魏桓子提出割讓土地的要求。魏桓子不想給，家臣任章勸道：“為什么不給他呢？平白無故地就索要別人的土地，這必定會引起其他家族的恐慌。我們答應(yīng)他，他一定會更加驕傲狂妄，到時候我們幾個家族聯(lián)合起來對付他，智氏家族就必然會滅亡了。《周書》中說想要打敗某人，就要先幫助他；想要得到東西，必先送出東西，所以您還是答應(yīng)智伯的要求吧�！蔽夯缸诱J(rèn)為很對，就給了智伯一座城池。
　　這樣一來，智伯更加驕縱了，沒過多久，他又向趙襄子索要土地，趙襄子不給，智伯一怒之下，聯(lián)合韓、魏兩大家族出兵攻打趙襄子的領(lǐng)地，趙襄子帶領(lǐng)軍隊在晉陽抵抗三家聯(lián)軍。三家的軍隊包圍了晉陽，引來河水淹沒晉陽城，水只差六尺就要沒過城墻了。城里人的爐灶都沉在水下，生出好多魚蛙來，但即使是這樣，也沒有一個人投降。智伯在城外水邊察看晉陽的情況，魏桓子、韓康子陪同，智伯自言自語地說：“我今天才知道水可以滅亡一個國家��！”魏桓子和韓康子聽了，互相使了個眼色，心想如此說來汾河的水也能淹沒魏家的根據(jù)地安邑，絳河的水也能淹沒韓家的根據(jù)地平陽��！他們的心思被智伯的家臣郄疵看見了，待二人走后，郄疵對智伯說：“韓、魏兩家必定會反叛您。他們追隨您攻打趙國，卻擔(dān)心趙國滅亡之后，災(zāi)難必然會降臨到他們身上。眼下晉陽城被攻破是遲早的事情，而他們的臉上毫無喜悅之色，反而憂心忡忡，不是要反叛是什么？”隨后，智伯將這番話告訴了韓康子、魏桓子，二人慌忙辯解說自己絕無二心。等二人走后，郄疵來問智伯為什么把他的話告訴了韓、魏二人，智伯奇怪地問：“你是怎么知道的呢？”郄疵回答說：“他們二人出來后凝視了我一會兒，就慌慌張張地走了，所以我推斷他們已經(jīng)知道了�！敝遣�聽了，不以為意，認(rèn)為韓、魏兩家不會反叛他。
　　這天夜里，趙襄子派張孟談做使者，悄悄地出城會見韓康子、魏桓子，對他們說：“古來就有唇亡齒寒的道理，要是我們趙家被智伯滅了，那么后面就該輪到你們兩家了�！表n康子和魏桓子聽了，對張孟談?wù)f道：“我們兩家當(dāng)然也知道這個道理，只是怕起兵反抗，事情一旦敗露，會大禍臨頭��！”張孟談?wù)f道：“兩位主上一起謀劃，計謀出于兩位之口，人我的耳中，別人又怎么會知道呢？”于是，三人便一起商量好了反抗智伯的時間。接著，張孟談又悄悄地回到晉陽將消息告訴趙襄子。到了約定的日期，趙襄子派士兵趁夜色殺了智伯守河堤的士兵，掘開河堤將水引向智伯的軍隊，智伯的軍隊因避水而大亂。這時，韓魏兩家的軍隊趁機從兩翼夾攻過來，趙襄子也親自率領(lǐng)軍隊攻到了智伯陣前，三家聯(lián)合擊潰了智伯的軍隊，殺死了智伯。緊接著，三家又回到國中把智氏家族所有的人殺掉，只有智果因為改了姓氏活了下來。三個家族趁機瓜分了晉國的土地，晉國就此滅亡，韓、趙、魏三國建立，拉開了我國歷史上戰(zhàn)國時代的序幕。