關(guān)于石敬瑭的一生要從唐末說起，在黃巢大起義打擊下，唐朝已虛弱不堪、名存實亡。一些靠鎮(zhèn)壓和屠殺農(nóng)民起義軍起家的軍閥形成各種割據(jù)勢力，他們乘機擴張實力，據(jù)地稱雄，“自擅一藩，職員不入，賞罰由己”。唐末皇帝成了各派政治勢力競爭的工具，以致“王室日卑，號令不出國門”。軍閥之間經(jīng)過十余年的相互吞并，在北方出現(xiàn)了以宣武節(jié)度使朱全忠、河?xùn)|節(jié)度使李克用、鳳翔節(jié)度使李茂貞為首的強大軍事集團(tuán)。朱全忠，本名朱溫，因其鎮(zhèn)壓黃巢起義有功，唐室賜名“全忠”，他憑借武力發(fā)展個人勢力，據(jù)有河南地區(qū)。李克用是沙陀貴族，他依靠鎮(zhèn)壓起義軍壯大其力量，占有山西大部分地區(qū)。李茂貞，本名宋文通，由于鎮(zhèn)壓起義和平定朱玫之亂有功，賜姓李，名茂貞，據(jù)有關(guān)隴地區(qū)，盤踞在鳳翔。他們在軍事上相互攻擊，政治上都力圖操縱唐中央政權(quán)，以便號令全國。其時，唐王朝內(nèi)部也矛盾重重，一些宦官和朝臣又都分別勾結(jié)藩鎮(zhèn)以為外援，使斗爭更加復(fù)雜尖銳。天復(fù)元年（901年），李茂貞被封為岐王，人朝理政，貶宰相崔胤為外官。崔胤便勾結(jié)朱全忠引兵攻人長安�；鹿夙n全誨劫持昭宗，依附李茂貞保據(jù)鳳翔。朱全忠依恃雄厚的兵力，于天復(fù)三年（903年）從李茂貞手中奪回昭宗，回長安后，為了進(jìn)一步控制唐政權(quán)，殺宦官八百余人。至此，危害唐朝達(dá)一個多世紀(jì)的宦官勢力基本上被消滅。朱全忠的政治勢力得到進(jìn)一步發(fā)展，成為唐末最強大的軍閥，基本上控制了黃河流域地區(qū)。與此同時，朱全忠又與李克用展開了對山西、河北地區(qū)的爭奪，進(jìn)而穩(wěn)定其北邊的局勢。904年，朱全忠密令其黨羽殺權(quán)相崔胤等，遷昭宗于洛陽，八月，又派人將昭宗殺害，另立其幼子為哀帝。最后在907年，朱全忠篡唐自立，改元開平，國號梁，是為梁太祖，定都于汴（河南開封）。這個建立在淮河以北，黃河中、下游一帶的梁政權(quán)，史稱“后梁”（907—923年）。至此，歷時二百九十年的唐王朝正式宣告結(jié)束，歷史進(jìn)入五代十國時期。
    五代十國時期是十分特殊的一個階段，以分裂為主要特征，形成唐末至北宋初年群雄割據(jù)的局面。應(yīng)該說，五代十國的出現(xiàn)是唐代中葉后藩鎮(zhèn)割據(jù)局面的進(jìn)一步發(fā)展，同時又是由分裂重新走向統(tǒng)一的過渡。
    “朱李石劉郭，梁唐晉漢周，都來十五帝，播亂五十秋。”這是講在中原先后更迭的五個短暫王朝。中原朝廷之外，還有十個政權(quán)先后割據(jù)兩蜀、江南、嶺南和河?xùn)|，合稱“十國”。與五代十國對立的，在北方有契丹，即遼朝。我們所說的兒皇帝石敬瑭就是后晉的建立者。在這個時期“置君如易吏，變國若傳舍”“勢均者較斗，力敗者先亡”，就是說混亂的局勢導(dǎo)致?lián)Q位的變更像置換官吏那樣簡單，國家變更就像房屋的傳接一樣容易，實力相當(dāng)?shù)膬蓚�國家相互征戰(zhàn)，實力衰弱的就先滅亡了，但是力量弱小者又往往會勾結(jié)契丹，激化民族矛盾。
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