周顯王三十六年的時候，蘇秦來到了東方的趙國，當(dāng)時的趙國國君趙肅侯對蘇秦倒是沒什么意見，覺得蘇秦能說會道，是挺伶俐的一個人。但是趙肅侯的弟弟奉陽君卻不大喜歡蘇秦，覺得蘇秦那套只不過是夸夸其談，紙上談兵，沒有什么實際用處。因為當(dāng)時奉陽君是國相，朝中大權(quán)掌握在他手里，所以趙肅侯也沒有辦法。蘇秦也覺得在趙國待下去沒有什么前途，還是出去另尋他路吧。
    蘇秦認(rèn)真研究了一下時事，認(rèn)為趙國北面的燕國倒是一個好的去處。燕國在戰(zhàn)國七雄當(dāng)中地盤最小，實力最弱，而且它的強(qiáng)鄰齊國和趙國早就有把燕國吞并的野心了。當(dāng)時在位的燕國國君是燕文侯，為了能夠在列國爭霸中占有一席之地，燕文侯立志要求賢興國。他任命郭槐為軍師，筑起了一個黃金臺，置千金于臺上，大張旗鼓地實行招納賢才的戰(zhàn)略。蘇秦意識到這是個絕好的機(jī)會，心想我蘇秦大小也算個有學(xué)問的人，應(yīng)付燕文侯還是綽綽有余的。
    蘇秦來到燕國，果然受到了空前的禮遇。燕文侯對蘇秦十分重視，親自到郊外去迎接，還盛宴款待了他。蘇秦感動得淚眼婆娑——出來這么久了，還沒有一個人像燕文侯這么看得起他的。俗話說士為知己者死，為了報答燕文侯的知遇之恩，蘇秦決定傾其所能，為燕文侯出謀劃策。酒足飯飽之后，蘇秦對燕文侯說：“大王，就讓我蘇秦給您談?wù)勌煜碌木謩莅��！毖辔暮钫f：“先生也知道我們國家的情況，國家小，人口也不多。我也知道落后就要挨打的道理，可是我們燕國實在是太弱小了，我自從當(dāng)上這個國家的國君之后，天天想著怎樣才能不被敵國欺負(fù)。既然先生來了，還望先生賜教�！碧K秦擺擺手說：“大王這番話真是滅自己的威風(fēng)，長別人的志氣，我倒和你的想法不太一樣。你們燕國地盤是小一些，但是地理位置優(yōu)越。你看燕國東邊是朝鮮和遼東，北面有林胡和樓煩。西面是云中和力原，南面是滹沱河和易水。國土面積雖然不大，但是也有千余里；士兵雖然不多，但是還有個十幾萬；況且武器裝備還不賴，據(jù)說有戰(zhàn)車六百輛，戰(zhàn)馬六千匹。國庫里的糧食可以供給好幾年。南面土地肥沃得不得了，北面的土地盛產(chǎn)棗子和栗子，人民即便不從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，光靠棗子和栗子的收入，也能過上富裕的生活。大王，你看燕國是不是一個人見人愛的地方��？”蘇秦的一番話，讓燕文侯聽了心里樂滋滋的，第一次感到自己的國家還是很有優(yōu)勢的。蘇秦看到燕王樂呵呵的樣子，覺得自己這番話可是沒有白說，接著又說：“我看到燕國人民安居樂業(yè)，近年來也沒有什么戰(zhàn)爭發(fā)生，心里羨慕得不得了，這在如今這個時代還真是不多見。大王，你知道為什么燕國沒有戰(zhàn)火嗎？”燕文侯搖搖頭說：“這個寡人倒是沒有想過。還請先生繼續(xù)講下去�！碧K秦說：“燕國沒有遭受外敵人侵的主要原因是有南面的趙國作為屏障。很早以前，秦國和趙國打過五次仗。秦國只贏了兩次，而趙國卻贏了三次。秦國和趙國打得不亦樂乎，所以無法顧及燕國�，F(xiàn)在秦國的野心是想吞并天下，燕國自然是秦國吞并的對象，但是秦國想吞并燕國的話，卻并不容易啊，他們要越過云中、力原等地，還要經(jīng)過代郡、上谷等地，等攻到燕國的城池已是疲憊不堪了。況且燕國方圓幾千里，秦兵分兵占領(lǐng)也很難長期堅持下去。這是秦國遲遲沒有攻打燕國的原因。所以我認(rèn)為秦國并不是燕國首要的敵人�！毖辔暮钸B忙問：“秦國這么強(qiáng)大，連趙王都怕他們，先生竟然說秦國不是我們燕國的首要敵人，難道還有比秦國更可怕的敵人嗎？”蘇秦點了點頭說：“當(dāng)然有了，比秦國還要可怕的敵人不是他國，正是你們南面的趙國啊。趙國在你們燕國的南面，和你們的國土接壤，趙國要是想攻打你們燕國的話那還不是舉手之勞嗎。只要趙王一聲令下，不到十天。趙國軍隊就會開到燕國的邊境，然后渡過易水和滹沱河，用不了四五天的時間，就能夠直逼燕國的都城。所以說秦國攻打燕國是遠(yuǎn)在千里之外，而趙國攻打燕國是近在百里之內(nèi)啊。”燕文侯點頭稱是，連忙問：“先生說得太有道理了，想想還真是那么回事。可是以我們燕國現(xiàn)在的國力，別說是和秦國抗衡，就是趙國來我們也不是對手啊�！碧K秦又?jǐn)[了擺手說道：“大王你多慮了。我認(rèn)為現(xiàn)在燕國和趙國共同的敵人都是秦國，只要大王肯和趙國合作，合縱親善，然后再聯(lián)絡(luò)中原各諸侯國共同對付秦國。到那時中原各諸侯國團(tuán)結(jié)得就像一家人，別說是趙國，就是秦國也不敢拿燕國怎么樣啊�！毖辔暮盥犃擞X得很有道理，便對蘇秦說：“先生說得很有道理。我們燕國實在是弱小，南面有強(qiáng)大的趙國，西面有強(qiáng)大的齊國，齊國和趙國都是強(qiáng)大的國家，我們哪個都不敢得罪。要是依照先生的意見能夠讓燕國免遭外敵入侵，使我國人民能夠永享太平，寡人愿意聽從先生的安排，與趙國結(jié)為友好。”于是燕文侯供給蘇秦許多車馬，金銀、布帛、讓他去趙國游說結(jié)盟的事宜。
    這是蘇秦第二次來到趙國。這一次去的時候趙國的奉陽君已經(jīng)去世了，奉陽君的哥哥趙肅侯掌握了實權(quán)。而此時的趙國正受到秦國的威脅，趙肅侯聽說蘇秦從燕國帶了厚禮來求見，親自帶領(lǐng)文武百官出宮迎接。趙肅侯誠懇地對蘇秦說：“先生上次來我們趙國，因為我弟弟的緣故，讓先生受委屈了。現(xiàn)在我們趙國正受到秦國的威脅，先生說我該怎么辦呢？”蘇秦拱了拱手，對趙肅侯說：“天下的人，無論是達(dá)官貴族，還是平頭百姓，沒有不仰慕大王您的仁慈的，因為您仁慈大度，所以他們都樂意接受您的領(lǐng)導(dǎo)。以前你弟弟奉陽君主持國事，他嫉妒賢能，您又不大理事，所以很多人不敢在您面前講實話�，F(xiàn)在奉陽君死去了，您又比較隨和，沒有國君的架子，所以我才敢跟您談—下我那些不高明的看法�！壁w肅侯被蘇秦夸贊得心里樂開了花，連忙說：“煩請先生賜教�！碧K秦也毫不客氣地說：“國家的根本大計在于選擇正確的外交政策。外交政策恰當(dāng)，國家才能平安無事，否則必然后患無窮。大王恕我直言啊，我覺得趙國現(xiàn)在的外交政策都不太妥當(dāng)啊�，F(xiàn)在趙國怎么也算得上是山東一帶的強(qiáng)國了，誰都能看出來就連秦王也怕你三分。我不明白既然秦國的實力和趙國不相上下，為什么大王要向秦國稱臣？我認(rèn)為大王您是不應(yīng)該這么做的�！壁w肅侯聽了，沮喪地低下頭嘆道：“我也不想這樣，可是秦國太強(qiáng)大了，先生沒有看到天下的諸侯沒有不怕秦國的嗎？我也是沒有法子啊�！碧K秦?fù)u搖頭說：“大王，你這樣說是有些道理。雖然說僅憑趙國一個國家的力量，難以和秦國抗衡，但是我們可以把個人的力量轉(zhuǎn)化為集體的力量啊。我仔細(xì)地研究過現(xiàn)在的局勢了，你看中原各國的土地加起來要比秦國大五倍，軍隊的數(shù)量加起來也比秦國的多十倍。這些諸侯國要是能夠團(tuán)結(jié)起來，把秦國作為共同的敵人，秦國一定會被打敗的。可是你看，中原那些諸侯國卻沒有一個國家是這樣去想，這樣去做的。他們只想割讓一些本國的土地給秦國，只為了能夠保住本國一時的平安。但是秦國的貪欲是沒有止境的，它不會滿足于這小小的一點好處。今天這個國家割讓給秦國一點土地，明天那個國家又割讓給秦國一點土地，這樣下去，秦國只會越來越強(qiáng)大。中原各國被秦國一一吞并的危險也就越來越大，早晚有一天秦國會把這些國家全部吞并掉的�！壁w肅侯聽了，連連點頭稱是。蘇秦接著說：“當(dāng)前山東一帶沒有比你們趙國更強(qiáng)大的了’趙國領(lǐng)土有兩千多里，軍隊有幾十萬，武器裝備也很先進(jìn)，有戰(zhàn)車幾千輛，戰(zhàn)馬幾萬匹，糧食供給能夠維持好幾年。而且地理位置也相當(dāng)優(yōu)越。你看趙國西邊有常山，南邊有漳河，東邊有清河，北邊有燕國，是一個。三面都有險可守的國家。至于北面的燕國，本來就是一個小國家，不值得害怕。在秦國看來，能夠和他們國家相抗衡的國家只有你們趙國了，但是還有一個問題不知道大王你想過沒有，這些年來秦國為什么沒有大規(guī)模進(jìn)攻趙國呢？僅僅是因為你們趙國實力強(qiáng)大一些嗎？”趙肅侯捻著胡子，沉思了好長時間說：“難道不是這個原因嗎？”蘇秦?fù)u搖頭說：“自然趙國強(qiáng)大，秦國不敢輕舉妄動，但是還有一個更重要的原因是秦國害怕在他們攻打趙國的時候，韓國和魏國在后面暗算自己。因為—旦秦國國內(nèi)兵力空虛的時候，韓國和魏國趁火打劫，率兵攻打秦國的話，那么對秦國來說，亡國都有可能啊，沒有比這種情況更讓人擔(dān)心的了。這才是秦國遲遲不敢大舉攻打趙國的原因��！”趙肅侯聽了連連點頭稱是。蘇秦接著說：“既然大王也認(rèn)為是這樣，那么可以說韓國和魏國算得上趙國的天然屏障了。但是大王你想一下，要是這兩個天然屏障被秦國吞并的話，距離秦國攻打趙國的日子也就不遠(yuǎn)了。秦國攻打韓國和魏國，中間既沒有大山阻擋，也沒有河流攔截，秦國會像蠶吃桑葉那樣一點一點地把這兩個國家的土地吞并掉，直到靠近他們的都城才停下來。到那個時候，韓國和魏國再也無法抵擋秦國的進(jìn)攻了，必然會向秦國投降的。秦國_旦沒有了韓國和魏國暗算的后顧之憂，那么戰(zhàn)火就必然集中地落在趙國的頭上了�！�
    趙肅侯聽了，臉上的汗都冒出來了，連聲問：“那么先生認(rèn)為該怎么辦才好呢？”
    ……