（一）原始萌芽
    現(xiàn)在有很多外國(guó)人將中國(guó)的戲曲稱(chēng)為中國(guó)歌劇，因?yàn)椤俺�”是中�?guó)戲曲的一個(gè)突出的元素。但是除了“唱”之外，還有一個(gè)突出的元素就是“舞”。“以歌舞演故事”是王國(guó)維在《宋元戲曲考》中對(duì)戲曲藝術(shù)的一句最簡(jiǎn)練的描述，也是對(duì)戲曲藝術(shù)做出的最恰當(dāng)?shù)臍w納。歌舞作為原始藝術(shù)，一直都是人類(lèi)表達(dá)情感的重要手段之一。因此，探究戲曲的最初面貌，就應(yīng)該從原始歌舞開(kāi)始。
    在中國(guó)古代的很多典籍中都有原始歌舞的記載。例如《書(shū)經(jīng)·舜典》中就有“予擊石拊石，百獸率舞”的說(shuō)法。說(shuō)的就是擊打石塊，發(fā)出聲響以配合舞蹈。在這一說(shuō)法中，我們就可以看出戲曲的兩大主要元素——音樂(lè)和舞蹈。在原始社會(huì)，先民們崇拜天地、崇拜神明以及自己部族的圖騰。這所體現(xiàn)的是天人合一的自然境界，是對(duì)天地的祭典。盡管原始簡(jiǎn)陋，卻很神圣虔誠(chéng)。
    當(dāng)然，這種儀式更多的是屬于舞蹈范疇，并不是真正意義上的戲劇范疇。原始的舞蹈是先民們?cè)谀７律搅种写颢C的情景，即用各種陶器、石器敲擊各種聲音來(lái)驅(qū)趕動(dòng)物。這樣既驅(qū)趕動(dòng)物又給自己壯膽。這種舞蹈儀式可以在出獵的時(shí)候舉行，也可以在歸獵的時(shí)候舉行。在出獵的時(shí)候，這種舞蹈可以用來(lái)祈福、誓師，希望出獵的時(shí)候一切順利；在歸獵的時(shí)候，這種舞蹈也可以用來(lái)表示祝賀、歡慶，與眾人分享勝利的喜悅。無(wú)論是出獵還是歸獵，都是對(duì)狩獵情景的再現(xiàn)，將狩獵的情景表現(xiàn)出來(lái)，進(jìn)而鼓舞氣勢(shì)，傳播狩獵經(jīng)驗(yàn)，這種原始舞蹈其實(shí)就有了對(duì)勞動(dòng)和生活的模仿、演練和再現(xiàn)。
    還有一點(diǎn)也非常值得我們注意，就是“披獸皮”的“角色歸屬”問(wèn)題。再現(xiàn)狩獵的場(chǎng)面，會(huì)有一些人被指定來(lái)模仿野獸，他們披上獸皮，那么這樣表演者就已經(jīng)完成最原始的自我身份的轉(zhuǎn)換。顯而易見(jiàn)，這種模仿距離戲劇的形成還有一段距離。
    有了對(duì)勞動(dòng)和生活的模仿，戲劇表演的萌芽就破土而出了。然而，光有“擊石拊石”的音樂(lè)、“百獸率舞”的舞蹈有時(shí)還不足以抒發(fā)人類(lèi)的感情，這樣，先民們便增加歌唱元素來(lái)補(bǔ)充這種儀式。《呂氏春秋·古樂(lè)》篇中還有這樣的記載：“昔葛天氏之樂(lè)，三人操牛尾，投足而歌入闕�！边@句話描寫(xiě)的就是表演者手持道具，載歌載舞，把歌舞和表演統(tǒng)一于表演者一身。這樣的形式與后來(lái)戲曲的表演方式十分相像。
    到了奴隸社會(huì)，原始的歌舞就為當(dāng)權(quán)的奴隸主所利用，為當(dāng)權(quán)者歌功頌德。雖然此時(shí)原始歌舞淳樸與自然的風(fēng)采有所丟失，卻引入了故事要素的發(fā)生。司馬遷的《史記·樂(lè)書(shū)》中就有一段關(guān)于歌頌周武王和周公滅商以及平定叛亂的舞蹈《大武》的描述：賓牟賈侍坐于孔-子。子日：“夫樂(lè)者，象成者也�？偢啥�山立，武王之事也；發(fā)揚(yáng)蹈厲，太公之志也；武亂皆坐，周召之治也。且夫《武》，始而北出，再成而滅商，三成而南，四成而南國(guó)是疆，五成而分陜，周公左，召公右，六成復(fù)綴，以崇天子，夾振之而四伐，盛威于中國(guó)也。分夾而進(jìn)，事蚤濟(jì)也。
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