當我提出要跟他合租一間房子的時候，福爾 摩斯顯得很高興。“貝克街有一套不錯的公 寓，正好適合我們倆住。華生，你不討厭煙 味吧？我經常在家里做實驗，工作的時候一 連幾天都不開口說話，你不介意吧？我覺得 既然我們要住在一起，就應該先了解對方的 缺點，你也說說吧。” 我覺得這有點兒可笑，但還是配合地說：“我 養(yǎng)了一條小狗。我最怕吵鬧，每天很晚才起床。” 他急切地問：“拉小提琴算不算吵？” “那就看拉琴的人技藝如何了�！� 福爾摩斯舒了一口氣說：“那就好�！� 我們約定第二天中午一起去看房子。
　　第二天中午，我和福爾摩斯一起來到貝克街221 號。這套公寓既寬敞又舒適，價格也算公道，我非常 滿 意，當天晚上就搬進去了，福爾摩斯第二天早晨也住 了 進來。
　　由于整天無所事事，我便開始觀察我的新鄰居。
　　福爾摩斯的外貌看一眼就會給人留下深刻的印象。他 有時一連幾個星期把自己關在屋里做實驗，有 時則天天往外跑；他投入工作時精力旺盛得驚人，無 事 可做時也可以躺在沙發(fā)上一整天。經過幾個星期的觀 察，我對福爾摩斯的好奇心與日俱增。在某些領域， 福 爾摩斯可以說是專家中的專家，但是對許多基本常識 他卻又一無所知，比方說他連“日心說”都不知道。
　　對 此，他的解釋是：“大腦就像一間房子，它的空間是 有限 的，所以我只把我需要的東西裝進去�！� 我對福爾摩斯所掌握的知識進行了統(tǒng)計： 文學、哲學、天文學一無所知； 政治學淺薄； 植物學不全面，對于鴉片、莨蓿制劑有透徹了解 ，對毒劑一般了解，園 藝學一竅不通； 地質學有限，能通過身上的泥點辨別是在倫敦哪 個區(qū)域的； 化學精深； 解剖學準確，但不系統(tǒng)； 提琴拉得很好； 精于刀劍棍棒拳術； 熟悉英國憲法，對近一個世紀發(fā)生的恐怖案件了 如指掌。
　　最讓我好奇的是，福爾摩斯究竟是干什么工作的 呢？經常有人來我們 的住處拜訪福爾摩斯，有衣著體面的紳士，有衣衫襤 褸的窮人，有獐頭鼠目 的街頭小混混，有時髦的小姐，有小孩兒，也有老人 ，他們都是福爾摩斯的 顧客，我簡直無法想象他是干什么的！ 一天早上，我起床稍微早了一些，終于有機會跟 福爾摩斯一起吃早飯。
　　我隨手拿起一本雜志翻看，看到了一篇題為“生活寶 鑒”的文章。文章的 作者說，一個觀察分析能力強的人可以從一個細微表 情，比如一個微笑或 一個眼神，推斷出這個人心里在想些什么；還能從一 個人的手指甲、衣著等 判斷出這個人的職業(yè)是什么。
　　我把這篇文章指給福爾摩斯看，并說道：“這簡 直是鬼話連篇！如果 讓我碰到這個作者，我非跟他打個賭不可，要是他能 把一節(jié)三等車廂里的 人的職業(yè)都說出來，讓我輸給他多少錢都行。” 福爾摩斯聽完，平靜地說：“那你就輸定了，那 篇文章就是我寫的。我 就是靠我的觀察推理能力賺錢養(yǎng)活自己的。我的職業(yè) 是顧問偵探，倫敦許 多老百姓，甚至警官遇到棘手的案件都會來找我。記 得我第一次見你就知 道你剛從阿富汗回來，你當時還挺驚訝的�！� “是別人告訴你的吧？”我分辯道。
　　“當然不是。我發(fā)覺你兼具醫(yī)生和軍人的氣質， 應 該是個軍醫(yī)。皮膚被曬得黝黑，這說明你剛從熱 帶地區(qū)回來。臉色很蒼白，一副病態(tài)，肯定是受 傷或者生病了。一個英國軍醫(yī)剛從某個熱帶 地區(qū)負傷回國，這個地方還能是哪里呢？當 然就是阿富汗了。” “聽你這么一說，似乎這是件很簡單 的事。”我望向窗外，指著馬路上一個東張西 望的郵遞員說，“那個人好像在找什么�！� “他是個退伍的海軍陸戰(zhàn)隊的軍曹�！备�爾摩斯 飛快地下了結論。
　　我覺得福爾摩斯在吹牛，因為他明知道我沒法驗 證他的說法。巧的是， 幾分鐘之后，那名郵遞員居然進了我們的房間，他給 福爾摩斯送來一封電 報。我趁機問道：“請問你過去是干什么的？”說這 話時還挑釁地看了福爾 摩斯一眼。
　　沒想到，郵遞員的回答卻是：“皇家海軍陸戰(zhàn)隊 的軍曹�！� 我震驚極了，忍不住問福爾摩斯：“你是怎么知 道的？” “我現在沒工夫談這種瑣事�！备�爾摩斯一接到 電報后便陷入了沉思， 可能是我打斷了他的思路，所以他的態(tài)度很粗暴，隨 后他又親切地說，“對 不起，我的語氣可能重了一點兒。首先，我看到這個 人手背上有一個船錨 的刺青圖案，通常海員都喜歡刺這種花紋。他有股子 發(fā)號施令的軍官氣質， 而且走路時總是帶有昂首揮杖的架勢。根據這些信息 ，我推斷他當過軍曹。”
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