2.政府的經(jīng)濟職能
    理查德·馬斯格雷夫在其經(jīng)典著作《公共財政理論》中把政府的經(jīng)濟職能分為三種：配置、分配和穩(wěn)定。
    一是政府的配置職能。公共產(chǎn)品、外部性和規(guī)模經(jīng)濟為政府提供了配置的可能。按照薩繆爾森的定義，公共產(chǎn)品是指每個人對這種產(chǎn)品的消費，都不會導(dǎo)致其他人對該產(chǎn)品消費的減少。公共產(chǎn)品具有非排他性和非競爭性，即每個人都可以使用這種產(chǎn)品，并且增加一個人消費這種產(chǎn)品的邊際成本為零。對于公共產(chǎn)品，追求利潤最大化的企業(yè)是不會免費供應(yīng)的，再加上存在的免費搭便車的行為，公共產(chǎn)品必須由公共部門提供，才能避免資源的濫用或過度使用，造成公共地悲劇。另外外部性也是政府配置的一個重要原因。外部性是指當一方的生產(chǎn)或消費活動，影響了另一方的生產(chǎn)或消費，包括正外部性和負外部性，對于負外部性，政府利用稅收和法規(guī)制度減少損失；對于正外部性，政府通過補貼等相關(guān)措施鼓勵生產(chǎn)者，達到資源的有效配置。最后，針對成本遞減的行業(yè)，比如電、水、天然氣和排污系統(tǒng)的公用設(shè)施，由于存在規(guī)模收益遞增的特點，政府比其他經(jīng)濟組織在配置方面更具有優(yōu)勢。
    二是政府的分配功能。社會對于收入、財富和福利的分配無法按照符合社會公正的方式進行，政府在尋求協(xié)調(diào)和全面的再分配政策方面處于有利的地位，政府可以通過對生產(chǎn)的壟斷定價來糾正由于要素市場不完善所產(chǎn)生的收入分配，通過稅收，實行現(xiàn)金補助、補貼、公共設(shè)施、教育和衛(wèi)生服務(wù)的投資，政府還可以通過一些制度設(shè)計、設(shè)置各種委員會或者機構(gòu)，調(diào)節(jié)生產(chǎn)和消費，對整個社會的收入和福利進行再分配。
    三是政府的穩(wěn)定功能。在經(jīng)濟的運行中，信息是不完善的，存在著信息不對稱的情況，公共物品、外部性，另外還有壟斷等，單獨依靠市場的力量并不能達到資源配置的最優(yōu)化，政府可以利用貨幣政策和財政政策，利用調(diào)節(jié)貨幣供應(yīng)、關(guān)稅、財政支出、稅收和利率的手段，彌補市場缺陷，尋求經(jīng)濟的穩(wěn)定發(fā)展。
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