對于債的概念，我們并不陌生。一般認(rèn)為，債是特定主體之間請求為特定給付行為的一種法律關(guān)系。但對于該概念的產(chǎn)生背景或者說起源，則非常值得考證。據(jù)羅馬法學(xué)家和法律史學(xué)家的考證，主要有以下三種認(rèn)識：第一種以朱佩塞·格羅索為代表。他對債的起源是從商品經(jīng)濟(jì)中的信用關(guān)系談起的，他認(rèn)為債最初表現(xiàn)為兩種形式。一是債務(wù)協(xié)議，在債務(wù)協(xié)議中需規(guī)定關(guān)于人身自我解脫的條款，這就意味著為保障債的履行而對人實行可以解除的扣押；二是原始的誓約，格羅索認(rèn)為原始的誓約是債的起源的最典型的形式。原始的誓約同其他形式一樣，須履行擔(dān)保的手續(xù)，只不過由他人擔(dān)保發(fā)展到可以以自己的人身作擔(dān)保。格羅索明確指出：債有著上述起源，它保留著為履行給付責(zé)任而設(shè)置抽象的潛在約束的元素，它的邏輯結(jié)果就是對債務(wù)人人身的執(zhí)行。只是到后來，以財產(chǎn)承擔(dān)責(zé)任取代了以債務(wù)人的人身承擔(dān)責(zé)任的做法。債的產(chǎn)生均同后來發(fā)展為契約之債的債形式交織在一起。只是到了第二個發(fā)展時期，從另一個角度發(fā)展起來的私犯才被歸結(jié)為債的淵源。很顯然，格羅索認(rèn)為債是起源于契約的，私犯只是后來才被歸入債的范疇。第二種以梅因為代表。梅因在其《古代法》一書中對契約之債的起源與發(fā)展過程作了詳細(xì)分析。梅因認(rèn)為：古代法特別使我們看到粗糙形式的和成熟時期的契約間存在著很遠(yuǎn)的距離。在開始時，法律對于強(qiáng)迫履行一個允約，并不加以干涉。羅馬法學(xué)家關(guān)于“合意”的分析，是他們智慧最美麗的紀(jì)念碑。他們把“債”和“協(xié)議”或“合約”在理論上加以分開。一個“合約”是個人相互間同意的極端的產(chǎn)物，它顯然還不構(gòu)成一個“契約”。它最后是否會成為一個“契約”，要看法律是否把“債”加上去。一個“契約”是一個“合約”（或“協(xié)議”）加上一個“債”。在這個“合約”還沒有附帶著“債”的時候，它被稱之為空虛合約�！皞�”是法律用以把人或集體的人結(jié)合在一起的“束縛”或者“鎖鏈”�！皞�”或“法鎖”就是訂立契約的法定程序，當(dāng)事人的合意或者協(xié)議遵守了一定手續(xù)，“契約”就成立了，“法鎖”就形成了。按照歷史發(fā)展順序，契約可以分為口頭契約、文書契約、要物契約和諾成契約�？陬^契約必須經(jīng)過一種專門的術(shù)語，通過一問一答的形式進(jìn)行。文書契約或書面契約是通過把確定的欠款數(shù)目登入一本總賬的借方的方式完成。要物契約是以送達(dá)一種特殊物件為目的，送達(dá)必須確實發(fā)生，法定程序完成之時，就是“合意”或者“協(xié)議”成為“債”之時，這時的“合意”或者“協(xié)議”才具有法律效力�！爸Z成契約”的特點是：從“合約”中產(chǎn)生“契約”，無須任何手續(xù)，古代“契約”法的革命就完成了。從梅因有關(guān)債的意義和作用的論述中可以很明顯地發(fā)現(xiàn)他認(rèn)為債是服務(wù)于契約的。
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