主人公愛(ài)瑪，即包法利夫人，是一個(gè)富裕農(nóng)民的女兒，少年時(shí)期曾在修道院讀書(shū)，在此期間她受到消極浪漫主義的影響，染上了愛(ài)慕虛榮的不良習(xí)氣。她嫁給了老實(shí)平庸的醫(yī)生夏爾，卻發(fā)現(xiàn)生活并沒(méi)有她想象得那么美好。不甘寂寞與平庸的愛(ài)瑪兩度出軌，可不但沒(méi)有得到真正的幸福，還因?yàn)榈⒂谙順?lè)而欠下了巨額債務(wù)，最終，她不堪重負(fù)，多方求助未果后服毒自殺。