這是愛倫·坡創(chuàng)作的唯一一部長篇小說，充滿了神奇的想象力。故事講述了一個年輕人的海上冒險。皮姆偷偷藏在一艘捕鯨船上出海，本以為一次尋常的旅行逐漸發(fā)展為神奇而恐怖的冒險：船員嘩變、船被暴風雨打翻、遇上滿是死尸的幽靈船；被另一艘船救起后繼續(xù)冒險：從被一個牙齒都是黑色的黑人部落的屠殺中僥幸逃生，瓢潑大雨中竟然滿是灰燼，被神秘的殺人霧包圍。故事取材于同時代幾位探險家的自述以及愛倫·坡本人的海上航行經歷，有一定的自傳色彩。
\\t這部小說得到后世作家的借鑒與高度評價。赫爾曼·梅爾維爾的巨著《白鯨》與它以及愛倫坡的其他作品有很多相似之處，法國著名詩人波德萊爾將之翻譯成法語，科幻小說之父凡爾納為本書創(chuàng)作了續(xù)篇《北極之謎》（AnArcticMystery）,阿根廷作家豪爾赫·路易斯·博爾赫斯承認受到愛倫·坡的強烈影響，盛贊本書“是坡最偉大的作品”，科幻小說家H.G.威爾斯說：“這本書告訴我們，一個世紀以前，一個極度聰慧的頭腦可以對南極做出何等想象�！�