磨石口具有獨(dú)特的地理位置，抵山靠河，拱衛(wèi)京西，地險(xiǎn)而易守，道辟而貨通，自古以來在軍事、經(jīng)濟(jì)、文化等方面都發(fā)揮了重要的作用。同時(shí)，磨石口還是一條古老的香道，僅清代及民國時(shí)期，通過此地去妙峰山進(jìn)香的會(huì)檔最多時(shí)有100多檔。
    過去，北京的城門曾經(jīng)各有其職。西直門被稱為水門，從玉泉山運(yùn)的水經(jīng)此門進(jìn)城，由于皇家園林多匯集于海淀這一甜水之地，來往于城門的人相對(duì)較少；但經(jīng)過阜成門的人就要繁忙得多了，因?yàn)槲魃降牡V產(chǎn)、石材、山貨、琉璃，以及塞外的皮貨等其他商業(yè)、宗教、文化往來大多要經(jīng)過阜成門，因此，作為京西古道上直通阜成門的磨石口村，就成了商賈云集、駝鈴晝夜不斷的地方。2014年，北京九中退休教師丁傳陶回憶：“20世紀(jì)50年代，我在九中教語文，住在法海寺，每天都能聽到過往的駝鈴聲，特別是傍晚以后，駝隊(duì)從磨石口西邊的山里一往東邊來，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)鸟勨徛暰驮絹碓浇�了，約莫半個(gè)時(shí)辰，駝鈴聲就停了，那是駝隊(duì)從村西進(jìn)了磨石口村，駝隊(duì)就在村里歇息、打尖了。村里路邊有釘馬掌的、有飯鋪什么的�！睆哪ナ�口村穿村而過的駝鈴古道，東連京城，向西進(jìn)山后過永定河，直通塞外，也就有了歷史上留下的“過山總路”之稱。
    有人把磨石口古道稱為“煤道”，明代邱�！洞髮W(xué)衍義補(bǔ)》中記載：“京城百萬之家，皆以石炭為薪。”這些煤主要來源于京西，即房山、門頭溝、海淀及豐臺(tái)一帶。清末以前，北京主要使用京西煤。據(jù)1925年《礦業(yè)聯(lián)合會(huì)季刊》記載，京西煤每年由鐵路運(yùn)輸進(jìn)京14萬噸，這個(gè)數(shù)字還不包括由京西駱駝、毛驢等運(yùn)往京城內(nèi)的煤的數(shù)量。
    磨石口村中有一部分人的生產(chǎn)生活是與煤緊密相關(guān)的，煤炭的運(yùn)輸方式最早以畜力為主。元代學(xué)者熊夢祥在《析津志輯佚》中記述：“城中內(nèi)外經(jīng)濟(jì)之人，每至九月間買牛裝車，往西山窯頭載取煤炭，往來新安及城下貨賣，成以驢馬負(fù)荊筐人市……二三月后不再運(yùn)煤，而改運(yùn)草貨賣�！毙罅�運(yùn)輸主要是役使驢、馬、騾、牛。磨石口村民既有靠養(yǎng)駱駝為生的，也有以運(yùn)煤等其他方式為生的。
    清中葉以后，隨著運(yùn)煤駱駝的增多，北京地區(qū)形成了專養(yǎng)駱駝的“駝戶”。京西三家店、五里坨、磨石口、石景山，京南良鄉(xiāng)、大紅門一帶有不少馱戶，其中石景山區(qū)的衙門口村養(yǎng)的駱駝多達(dá)1000多只。駝戶分為兩類，一類是專門搞運(yùn)輸，給別人拉腳掙錢；另一類是自己買來貨物馱到別處賣，既掙腳錢又掙貨錢。磨石口村內(nèi)也曾有過煤窯。阜成門是北京內(nèi)城的西門，過去俗稱“煤門”，運(yùn)煤的車馬均從此門進(jìn)城。過去城門洞上還鑲嵌著一塊刻有梅花的漢白玉石，利用“梅”的諧音作為標(biāo)記。明清以后，京城用煤量越來越大，僅靠阜成門進(jìn)煤，已難供所需，所以在清康熙年問，作為“水門”的西直門也開始大量進(jìn)煤了。過去，從“煤門”阜成門出城，徑直西去，便踏上了進(jìn)入西山的大路。一路從磨石口往西北方向經(jīng)三家店、琉璃渠到王平口的古道，是西山大路的北道。另外一路從磨石口向西，經(jīng)麻峪跨永定河過峰口庵到王平口的古道，是西山大路的中道。歷史上，今石景山區(qū)的龐村也有一條進(jìn)入西山的大路，那就是西山大路的南道，這條南道中途與中道會(huì)合后直奔王平口。然后，北、中、南三條古道在王平口聚合為一，再繼續(xù)延伸西去。
    磨石口村北的翠微山上，存有磨石的石料，因此人們認(rèn)為是磨石的存在讓這個(gè)村子得名。村子內(nèi)建于明萬歷三十三年（1605年）的田義墓有碑文記載：“于磨石口瑩地之原�！睋�(jù)此來看，此村稱為“磨石口”起碼已經(jīng)有400多年的歷史了。磨石口盛產(chǎn)質(zhì)地精良的磨刀石，一種是黑色，一種是