中國繪畫根植于中華民族五千年的文化土壤中，沉淀了深厚的民族文化傳統(tǒng)。20世紀以來隨著社會的劇烈變動，封建體制的崩漬，西方文化的傳入，傳統(tǒng)中國畫遭遇到巨大的挑戰(zhàn)。自陳獨秀發(fā)出“要改良中國畫”的口號以來，對中國畫改革的理論探索和創(chuàng)作實踐從未停止過。改革浪潮波瀾迭起，中國畫的新姿異貌紛呈。而今世界已進入后工業(yè)社會時代，從信息到媒介到傳播方式，從生產(chǎn)方式到生活狀態(tài)，都發(fā)生著急劇的變化，這一切又促使當代文化藝術包括中國畫在內(nèi)，面臨著如何順應時代的變化進行改革的新課題。
\\t蔡兵先生從藝五十余年，致力于中國畫、版畫、油畫、連環(huán)畫等畫種的創(chuàng)作；他在上海美術家協(xié)會長期駐會工作，有機會了解當今畫壇的創(chuàng)作動態(tài)，曾應邀訪問采風和舉辦畫展，到過近三十個國家，足跡遍及美國、歐洲、日本、加拿大、新加坡和中國臺灣、香港等地區(qū)，有緣觀摩大量西方、日本的各時代畫家名作，與世界各地的藝術家進行交流切磋，極大地開闊了他的藝術視野，領略和了解世界藝術的歷史和現(xiàn)代藝術潮流。多畫種的創(chuàng)作經(jīng)驗、對畫壇現(xiàn)狀的把握、親受世界藝術的感染，為蔡兵探索中國畫的創(chuàng)新提供了有利的條件和推力。
\\t懷抱著藝術當隨時代的使命感，蔡兵在藝術創(chuàng)作道路上勤奮地、艱辛地探求著創(chuàng)新的道路。他曾自述：“我堅信隨著時代的飛速發(fā)展和人類文明的進步，繪畫已成為生活中不可缺少的部分，藝術家應有時代的超前意識�！狈e淀深厚的傳統(tǒng)中國畫具有強大的歷史慣性，有著自成體系的理論宗旨和美學觀念，有著一整套成熟的技法表現(xiàn)語匯，如何突破和創(chuàng)新，確實是擺在抱有創(chuàng)新志向的畫家面前的一個難題。
\\t蔡兵有敏銳的超前意識，早在上世紀70年代就在創(chuàng)作理念、主題選擇、技法形式等方面，進行了大膽的探索。他十分清醒地認識到，中國畫的創(chuàng)新首先要使作品具有時代性。在創(chuàng)作題材的選擇上，他說：“我的現(xiàn)代藝術創(chuàng)造性繪畫，始終以自然風采為主題，在感受萬物的生機，在藝術形式上的敏感和堅執(zhí)形式上的創(chuàng)造信念�！彼�所描繪的自然風光與傳統(tǒng)的山水畫有著截然不同的空間結構和造型形象，在他的筆下，既有都市的街道小巷、民居河流，也有宏偉的高樓大廈、通衢大道、高架橋梁，如上海的東方明珠、南浦大橋等都曾被攝入畫面。甚至繪寫迪斯科樂隊等都市生活。農(nóng)村題材廣及古鎮(zhèn)老街、水鄉(xiāng)溪河、農(nóng)舍山村、海灣漁港、草原大漠等各種風光。他的許多國外寫生風景畫，也充滿了頗有地方特色的異國情調(diào)。就視覺形象而言，他的作品貼近現(xiàn)實生活，富有濃厚的生活氣息，傾注著他對自然對生活的熱愛和贊美，體現(xiàn)了他的藝術強烈的時代性。
\\t然而，蔡兵的風景畫既非是照相式的客觀再現(xiàn)，也不是概念式筆墨語匯的組合，而是“借藝術之筆點畫萬物，提升靈性�！彼麑�繪畫傳統(tǒng)的繼承并非技術性的，而更多是文化精神的傳承。中國傳統(tǒng)文人畫強調(diào)以畫抒情，宋·米友仁就說：“畫之為說，亦心畫也�！鼻濉な瘽�謂“夫畫者從于心者也�！辈瘫�深深領悟到中國傳統(tǒng)繪畫的創(chuàng)作宗旨，認為，“我創(chuàng)作的現(xiàn)代中國畫，把握人文情懷”，“將個人情感傾注到自己的每幅作品中去，使藝術創(chuàng)造出嶄新的無窮魅力”。
\\t蔡兵在創(chuàng)新歷程中，提出“新中國畫”的概念，并在藝術形式的變革中明確“融藝術”的探索方向。他自述：“作品中尋找更適合我的表現(xiàn)方法，首先是時代感，要具有生命力；用我獨特的藝術創(chuàng)作元素，在形式上、技法上富有感染力，充分發(fā)揮自己的想象力和創(chuàng)造力。我自視現(xiàn)代中國畫的創(chuàng)作是‘融藝術’的獨特個性繪畫�！辈瘫�的“融”概念包含著交融、融合、融和的多重含義。
\\t蔡兵融藝術的表現(xiàn)方法之一，是將傳統(tǒng)中國畫的意蘊表現(xiàn)與現(xiàn)代藝術的視覺感融和起來。他的風景畫依然保持著傳統(tǒng)中國畫追求