第一回
    救窮途名顯當(dāng)官  申冤獄慶流奕世
    從來(lái)惟善感天知，況是理枉扶危。人神相敬依，逸豫無(wú)期。
    積書(shū)未必能讀，積金未必能肥；不如積德與孫枝，富貴何疑。
    《易傳》曰：“積善之家，必有余慶；積不善之家，必有余殃。”此言禍福惟人自召，非天之有私厚薄也。然積善莫大于陰，積不善亦莫大于陰。故陰騭之慶最長(zhǎng)，陰毒之報(bào)最酷。至于刑獄一事，關(guān)系尤重。存心平恕，則死者可生；用意刻深，則生者立死。況受賕？法，故意陷人；人命至重，何可以供我喜怒，恣我魚(yú)肉也!古語(yǔ)有云：當(dāng)權(quán)若不行方便，如人寶山空手回。士大夫事權(quán)在握，而不辨雪冤獄，矜恤無(wú)辜，不深負(fù)上天好生之心乎？
    漢之時(shí)，有于公者，為獄吏，持法公平，能明孝婦之冤。嘗白高大其門(mén)道：“吾子孫必有顯者。”后子定國(guó)，果為廷尉，如其言。唐之時(shí)，有何比干者，與徐有功、來(lái)俊臣、侯思止同為刑官。比干寬恕，多所平反。時(shí)人為之語(yǔ)道：“遇來(lái)、侯必死，過(guò)徐、何必生�！币蝗�，有老嫗過(guò)其門(mén)，持籌九十余枚，與比干道：“君有陰德，子孫為公卿郡守，佩印綬者，當(dāng)如此籌�！焙蠊�累世通顯。宋之時(shí)，有張慶者，為獄官，掃除獄舍，必使?jié)崈�；飲食獄囚，不至饑寒；有病者，醫(yī)藥之無(wú)少缺。雖未能申冤理枉，而子孫亦登科第之報(bào)。至若周興、吉頊之徒，鉗網(wǎng)為號(hào)，羅織成經(jīng)，傾陷平民’流毒縉紳，終至身首異處，妻子宗族并受斬戮，其視善人之報(bào)為何如哉!因綴俚言，聊以志感：
    丹筆無(wú)輕下，蒼黔系死生。
    稍忘矜恤意，便就鼎鐺烹。
    所貴寬仁吏，奉法持公平。
    不望桃生？，奚堪鬼泣庭。
    皇帝猶清問(wèn)，廷評(píng)可恣情？
    掃墓近屠伯，索甕請(qǐng)周興。
    何如于定國(guó)，高門(mén)世所榮。
    報(bào)施應(yīng)不爽，敢用告司刑。
    已前所說(shuō)，還是事權(quán)在己，出入由心，即能雪冤申枉，猶非難事。今且說(shuō)一個(gè)官卑職小，既無(wú)事權(quán)，又不愛(ài)錢(qián)沽譽(yù)，乃能明冤枉，出系囚，豈不是個(gè)極難的事么？
    嘉靖年間，有一人姓姚名一祥，乃松江上海縣人。少而無(wú)父，家事亦饒?jiān)�，為人倜儻不羈，輕財(cái)尚義。曾習(xí)舉子業(yè)，能詩(shī)文，考幾次童生，時(shí)數(shù)不遇，不得人學(xué)，鄉(xiāng)里之間，未免有誚笑他的光景，他亦怡然受之，不在心上。但其母守寡育孤，一心指望他以功名顯。乃收拾家中積蓄的東西，約有四五百金，教他往南京納監(jiān)。
    一祥奉母之命，別了妻子，帶了兩個(gè)仆人，即便起程。南京古稱金陵，又號(hào)秣陵，龍?bào)椿⒕�，帝王一大都�?huì)。自東晉渡江以來(lái)，宋、齊、梁、陳，皆建都于此。其后又有南唐李？、李煜建都，故其壯麗繁華，為東南之冠。王介甫《金陵懷古》詞可證：
    《桂枝香》：
    登臨送目，正故國(guó)晚秋，天氣初肅。瀟灑澄江如練，翠峰如簇。征帆去棹殘陽(yáng)里，背西風(fēng)，酒旗斜矗。彩舟云淡，星河露起，畫(huà)圖難足。
    念自昔豪華競(jìng)逐，恨門(mén)外樓頭，悲歡相續(xù)。千古憑高對(duì)此，謾?quán)禈s辱。六朝舊事隨流水，但寒煙，衰草凝綠。至今商女，時(shí)時(shí)尚唱，《后庭》遺曲。
    及至明朝太祖皇帝，更恢拓區(qū)宇，建立宮殿，百府千衙，三衢九陌。奇技淫巧之物，衣冠禮樂(lè)之流，艷妓孌童，九流術(shù)士，無(wú)不云屯鱗集。真是