在堪薩斯大草原上住著一家人，他們是小女孩多蘿茜和她的亨利叔叔、愛姆嬸嬸。一家人雖然生活比較艱苦，可過得還算開心。可是突然有一天，龍卷風襲擊了他們的房子。多蘿茜和她的叔叔、嬸嬸能平安躲過風暴嗎？
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\\t從前，有一個小姑娘叫多蘿茜。她和亨利叔叔、愛姆嬸嬸生活在一起。他們住在堪薩斯大草原（堪薩斯州是美國中部7個州之一，位于美國本土的正中心，屬北美大草原）的中部。亨利叔叔是個農夫，愛姆嬸嬸是他的妻子。因為造房子所需要的原木要從很遠的地方用車子拉過來，所以他們住的房子很小。簡單的四面墻壁，一張地板和一個屋頂就構成了一間屋子。屋子里面有一個銹跡斑斑的壁爐、一個碗柜、一張桌子、三四把椅子，還有兩張床。亨利叔叔和愛姆嬸嬸睡的大床放在角落里，多蘿茜睡的小床放在另一個角落里。屋子里沒有閣樓（在較高的房屋內上部架起的一層矮小的樓），也沒有地窖（讀作[dì jiào]，儲藏薯類、蔬菜等的地洞或地下室），只有一個小地洞。這個小地洞是防風洞，一旦有大旋風席卷草原的時候，全家人就可以躲進去。旋風的威力極猛，只要它經過，沒有房屋能夠抵擋得住它的力量。在地板的中央，裝著一扇活動的木門，打開門，順著梯子就能下到那個黑咕隆咚的小地洞里去（該段描述其實是在為龍卷風襲擊做鋪墊）。
\\t當多蘿茜站在門口向四周眺望（讀作[tiào wàng]，從高處往遠處看）時，只能看見一大片灰蒙蒙的草原。草原向四面八方無盡地延伸著，一直到天邊，哪怕是一棵樹或一幢房子都看不見�；鹄崩钡奶�陽烘烤著這一片耕作完的土地，直到把它曬成一片灰色，上面還有許多細小的裂紋。就連草也不是綠的，因為太陽把長長的葉尖也曬成了灰色，一眼望過去，到處都是灰蒙蒙的。多蘿茜家的小房子曾經粉刷過，但日復一日、年復一年的風吹日曬，它也逃不掉和其他東西一樣的命運，顏色盡褪，灰不溜秋的（說明房子已經很陳舊了，為房屋的命運埋下伏筆）。
\\t愛姆嬸嬸初來這里的時候，還是個年輕漂亮的婦人。不過，太陽和狂風也慢慢改變了她的模樣。曾經閃耀著光芒的雙眸如今毫無光彩；曾經紅潤飽滿的臉頰和嘴唇如今黯然失色（讀作[àn rán shī sè]，這里指臉色難看，大不如前）�，F(xiàn)在的她，又消瘦又憔悴，而且不再微笑。多蘿茜是個孤兒，當她剛來這里的時候，愛姆嬸嬸常常被她的笑聲嚇到。每當聽到她那歡快甜美的笑聲時，愛姆嬸嬸總會大聲尖叫，并且用手捂住心口。直到現(xiàn)在，愛姆嬸嬸仍然會充滿疑惑地看著多蘿茜，弄不懂她究竟在笑些什么。
\\t亨利叔叔也從來都不笑。他每天都從早忙到晚，根本不知道快樂是什么。從他長長的胡須到重重的靴子可以看出，他也是灰色的，而且看上去嚴厲穩(wěn)重，連話都很少說。
\\t只有托托會令多蘿茜感到高興，使她避免了像周圍的一切東西那樣變成灰色。托托可不是灰色的，它是一條黑色的小狗，有著如絲綢般柔順的長毛，一雙黑色的小眼睛在它那有趣的小鼻子兩邊歡快地眨著。托托整天都在玩，多蘿茜和它做伴，非常喜歡它。
\\t但是今天多蘿茜沒有玩。亨利叔叔坐在門檻上，不安地看著比平時更加昏暗的天空（說明今天的天氣不好，也是在為后文龍卷風的出現(xiàn)做鋪墊）。多蘿茜站在門口，抱著托托，也望著天空。愛姆嬸嬸正在洗盤子。
\\t從遙遠的北方傳來狂風低沉的呼嘯聲，亨利叔叔和多蘿茜看見長長的草兒已經被狂風吹得像波浪般翩翩起舞（讀作[piān piān qǐ wǔ]，形容輕快地跳起舞來）。這時南邊的天空中發(fā)出一陣尖厲（形容聲音高而刺耳）的聲響，他們立馬扭頭望向那里，只見那里的草兒也像浪花般激起陣陣漣漪（讀作[lián yī]，細小的波紋）。
\\t突然，亨利