第一章 棺材艙 邁克爾迎著風(fēng)，對一個(gè)叫塔尼婭的女孩說道：“ 我知道這下面是平靜的水面，不過其實(shí)它跟堅(jiān)硬的水 泥地差不了多少。你要是跳下去照樣會被摔成肉餅。
　　” 這話雖不假，不過跟一個(gè)想要輕生的女孩說這樣 的話，還真不怎么安慰人。塔尼婭翻過了金門大橋的 雙層護(hù)欄，身后，汽車一輛輛飛馳而過，她的雙手顫 巍巍地抓緊一根沾著霧水的棍子。邁克爾正想方設(shè)法 勸她別跳下去，不過不管她想不想跳，她其實(shí)更有可 能失手一滑掉下去。一切可就都玩完了。他甚至調(diào)侃 她說，下面弄不好有個(gè)正打算釣大魚的漁民，有可能 被她一下子砸暈了。
　　“別開玩笑了，”女孩顫抖著回答，“這不是游 戲，不再是了�！� 邁克爾在維特網(wǎng)上——很多人像他一樣常去那里 休眠。他在那兒見過看起來心懷恐懼的人。這樣的人 多了去了。不過不管多么害怕，他們的腦子里總是有 一種深藏著的潛意識，那就是無論發(fā)生了什么，它都 不是真的。但是塔尼婭卻不一樣。她的臉因?yàn)榭謶侄?變得猙獰，看得邁克爾直發(fā)抖——感覺自己就要掉入 死亡的深淵了，但他可不怎么喜歡死亡。
　　“你得明白，這只是個(gè)游戲，”他不自覺地大聲 了一點(diǎn)兒，盡量不嚇到她。但是一陣?yán)滹L(fēng)刮過，吹散 了他的聲音。“快過來，我們談?wù)劇Ｔ蹅兌嫉玫搅私?jīng) 驗(yàn)值，我們可以一起探索這個(gè)城市，互相了解。好多 神秘的線索等著我們。我們還可以到商店里順點(diǎn)兒東 西走�？隙ㄍ�好玩兒的。等做完了任務(wù)，我就幫你找 到傳送門，把你傳送回家。然后你就能下線休息了。
　　” “這跟‘生命之血’沒關(guān)系！”塔尼婭沖著他喊 。大風(fēng)吹卷著她的衣服，深色的頭發(fā)在風(fēng)中飄揚(yáng)�！� 滾開，別煩我。我不想臨死前最后看到的是你這張糾 結(jié)的臉�！� 邁克爾想起了“生命之血”終極關(guān)——更高的等 級，最終的目標(biāo)。那里更真實(shí)，更高級也更緊張刺激 。他已經(jīng)三年沒去那兒了，也可能是兩年。但是現(xiàn)在 他得先勸這個(gè)女孩別干傻事，就那么跳下去喂魚，或 許他得把她送回鄉(xiāng)下待上一周，讓她遠(yuǎn)離“生命之血 ”終極關(guān)。
　　“好吧，你聽我說……”他很小心地斟字酌句， 但是他已經(jīng)意識到自己可能犯了個(gè)錯誤。跳出角色， 用游戲作為誘餌誘使她停下來別做傻事，這已經(jīng)沒什 么作用了。關(guān)鍵得切中要害。但是女孩讓他自己都開 始有點(diǎn)害怕了。她的臉蒼白又消沉，就跟這人已經(jīng)死 了一樣。
　　“滾開！”她叫喊著，“你不明白。我被困在這 兒了。有沒有傳送門，我都出不去了！他不會讓我傳 送離開的！” 邁克爾也想朝著女孩喊——她說的這都是什么啊 ，亂七八糟的。但他心里的陰暗面在說算了吧，跟她 說她是個(gè)玩不起的輸家，讓她跳下去就完了——看著 她尖叫著掉下去——她的腦子也太一根筋了——簡直 跟這種人說不清楚。這不就是個(gè)游戲嘛，他一直是這 樣提醒自己的。
　　但是他自己先不能亂。他還是需要先找到切入點(diǎn) �！昂冒�，聽我說�！彼�后退了一步，雙手高舉，像 是在安撫著受驚的動物�！拔覀儎傉J(rèn)識——還得再多 點(diǎn)兒時(shí)間了解。我保證不�；ㄕ�。你想要跳，我也不 攔你。但是怎么你也得跟我說說你為什么想跳啊。” 女孩淚水漣漣，眼睛又紅又腫，“快走吧，求你 了�！甭曇衾锍錆M了挫敗感，“我不是在這兒瞎胡鬧 ，我是真的完了——一切都完了！” “完了？好啊，任務(wù)都做完了，很好啊。但是別 因?yàn)槲仪肮ΡM棄。對吧？”邁克爾想，可能跟她聊聊 游戲還好點(diǎn)兒，畢竟她想要結(jié)束的理由還是游戲—— 從虛擬血肉旅館結(jié)賬走人，再也不回去�！罢f正經(jīng)的 ，跟我一起回到傳送門吧，把自己傳送回去，完事。
　　你游戲任務(wù)都做完了，你安全了，我也得到點(diǎn)數(shù)了。
　　這不挺好嗎，多完美的結(jié)果啊�！� “我恨你�！迸�孩啐了他一口。真的，唾沫星都 看見了，“我雖然不認(rèn)識你，但是我恨你。這跟‘生 命之血’根本沒關(guān)系！” “那你告訴我跟什么有關(guān)系吧�！彼�輕聲說，盡 力保持鎮(zhèn)定，“你有一整天的時(shí)間跳下去，就給我?guī)?分鐘就行，跟我說說吧，塔尼婭�！� 她手捂著頭說：“我做不下去了�！彼�的肩膀因 抽泣而抖動著，讓邁克爾又開始擔(dān)心起來，“我做不 下去�！� 有些人就是這樣，真是弱爆了，他這么想，但實(shí) 在沒好意思直說。
　　“生命之血”是維特網(wǎng)上目前最火爆的游戲。你 可以前往南北戰(zhàn)爭時(shí)期激戰(zhàn)猛烈的戰(zhàn)場，也可以用魔 法之劍與惡龍廝殺，還可以駕駛宇宙飛船遨游太空， 或者尋覓和探索各種形形色色的村莊農(nóng)舍。但是這些 場景都更新得很快。最后，人們都沉迷其中，一個(gè)個(gè) 都骨瘦如柴，灰頭土臉，但還在堅(jiān)持不懈，不愿回到 現(xiàn)實(shí)世界。也有一些人，像塔尼婭這樣，無法掌控自 己。而邁克爾當(dāng)然有自控力，他玩家等級提升很快， 幾乎與傳奇玩家鱗怪槍手不相上下。
　　“塔尼婭，求你了，”他說，“跟我聊聊天總沒 什么壞處吧？再說就算你要退出，不玩了，又何必用 這么極端的方法呢？” 女孩抬起頭，用猙獰的眼神盯著他，他又被嚇得 一哆嗦。
　　“凱恩再也不能糾纏我了，”她說，“他再也不 能把我困在這兒，給他當(dāng)實(shí)驗(yàn)品了——還派虛擬殺手 來害我。我這就把我的數(shù)據(jù)芯片毀了�！� 這最后的幾句話改變了一切。邁克爾驚恐地看著 塔尼婭一只手緊握住欄桿，然后用另一只手舉起棍子 ，開始往自己身上狠狠地插去。
　　邁克爾忘了游戲，忘了點(diǎn)數(shù)�，F(xiàn)在的情形已經(jīng)超 越了現(xiàn)實(shí)的生死。在多年的游戲生涯中，他從未見過 有人把自己的數(shù)據(jù)芯片切斷——這就等于把棺材艙里 的屏蔽裝置毀了，會使頭腦中的虛擬世界與現(xiàn)實(shí)世界 徹底分離。
　　“別這樣！”他大喊著，一只腳已經(jīng)踩上了大橋 的欄桿�！翱焱Ｏ聛恚　� 他跳到了大橋邊上的一條小窄道上，凍得渾身發(fā) 抖。他離女孩不到幾米，但不敢輕舉妄動，怕嚇著她 。他伸出手來，向著女孩挪了幾步。
　　“別干傻事兒，”寒風(fēng)雖然刺骨，但邁克爾盡可 能說得很輕柔。
　　塔尼婭還在不停地朝自己右邊的太陽穴戳著，弄 得是皮開肉綻，頭破血流，手上、臉上滿是鮮血。眼 神里的鎮(zhèn)靜卻令人毛骨悚然，好像根本沒意識到自己 在干什么。但邁克爾卻很清楚，她這是在入侵電腦代 碼。
　　“停下來，就等一下下！”邁克爾大聲喊起來， 他努力想跟女孩交流，聲音里卻泄露了自己內(nèi)心的恐 懼。“你能先別拆你的數(shù)據(jù)芯片，跟我好好談?wù)剢幔?你知道那意味著什么嗎？” “你老纏著我做什么呢？”她輕聲嘟囔著。邁克 爾幾乎看不到她嘴唇在動，不過至少她停下來不再戳 自己了。
　　邁克爾靜靜地看著她，女孩現(xiàn)在不戳了，卻把拇 指和食指伸進(jìn)裂開的皮肉里�！澳悴痪褪窍胍�經(jīng)驗(yàn)值 嗎？”她一邊說著，一邊慢慢從皮膚里摳出一塊很小 的金屬片，上面還沾著血。
　　“我不要經(jīng)驗(yàn)值了，”邁克爾說，心里滿是恐懼 和厭惡卻不敢表現(xiàn)出來，“我保證。別鬧了，塔尼婭 。把芯片放回去吧，咱們先談?wù)劊�現(xiàn)在還來得及。” 她把芯片舉到眼前，著迷地看著它�！澳阋郧耙� 過這東西嗎？”她問道，“可惜這里存儲的只是我的 技能數(shù)據(jù)，不然我就能知道誰是凱恩了，還有他的虛 擬殺手以及追殺我的計(jì)劃。不過，我也不差，要不是 因?yàn)檫@個(gè)魔鬼，我也不會把芯片從我腦子里拿出來。
　　” “那不是你的腦子，塔尼婭，那只是虛擬的�，F(xiàn) 在還不遲�！边~克爾長這么大都沒這么難受過。
　　女孩死死地盯著他，嚇得他直往后退，“我不會 再戴著這個(gè)了，我再也受不了他了。我要是死了，他 就不能再利用我了，一切都結(jié)束了。” 她把芯片放在手上，然后朝著邁克爾一彈，芯片 飛過他的肩膀——他看到那金屬片在空中翻滾，反射 出一道道的光芒，好像在向他眨眼說，嗨，兄弟，你 的談判水平可真夠爛的——然后“叮”的一聲彈在馬 路上，滾落到車道上，很可能瞬間就被碾碎了。
　　要不是親眼所見，他永遠(yuǎn)也不會相信竟然會有人 蓄意謀劃操縱代碼，讓她在虛擬空間毀掉了自己的芯 片——這芯片的作用是在休眠時(shí)保護(hù)人的大腦。沒有 了芯片，大腦就不能合理過濾虛擬世界，并因此無法 承受虛擬世界的刺激。如果在休眠中人的芯片被毀， 那么現(xiàn)實(shí)里人也就會死亡。目前為止，除了他以外， 可以說沒有人見過這樣的情況。兩個(gè)小時(shí)以前，他還 跟自己的好友在一個(gè)叫做德里人丹的小酒館吃偷來的 藍(lán)莓薯片。而這時(shí)候，他只希望自己能再回到那兒， 吃火雞配黑麥面包，再加上布萊森無聊的黃段子，還 有聽莎拉抱怨她剛剪的頭發(fā)有多難看。
　　“如果凱恩來找你，”塔尼婭說，“告訴他最終 還是我贏了。告訴他我根本不怕他。他可以把人困在 這兒，想要誰死誰就得死，但想讓我死在他手里，沒 那么容易�！� 邁克爾沒法和她溝通了，因?yàn)榕�孩那沾滿鮮血的 嘴里再也說不出什么話了。他使出吃奶的力氣，拼了 命地跑上前去，跳過小道，越過欄桿，一把抓住了女 孩手里緊緊攥住的棍子。
　　她尖叫起來，被他這突如其來的舉動嚇呆了，但 是她還是松開了手，從橋上跳了下去。邁克爾用左手 抓住欄桿，另一只手去抓女孩，但是他兩者都沒抓住 ，因?yàn)樗�的腳碰到了什么東西滑倒了。他揮動著雙臂 ，但能抓住的只有空氣。他和女孩同時(shí)掉了下去。
　　他哇哇大叫，不過只要女孩能活下來，他也顧不 上自己的狼狽相了。芯片要是不放回去，那女孩就沒 命了。
　　邁克爾和塔尼婭直直往下掉，耳邊盡是刺耳的風(fēng) 聲，下面是海灣灰色的水面，狂風(fēng)撕扯著他們的衣服 。邁克爾感覺自己的心臟就要沖出胸口，從嗓子眼兒 里跳出來了。他又開始大叫起來。他似乎能意識到他 會撞上水面，一定很疼，然后他會被傳送出去，回到 現(xiàn)實(shí)中醒來，平平安安，舒舒服服地躺在棺材艙里。
　　但維特網(wǎng)是虛擬現(xiàn)實(shí)，現(xiàn)實(shí)卻很可怕。
　　邁克爾和塔尼婭在下墜過程中找到了彼此，面對 著面，胸貼著胸，就像在空中手拉手的跳傘運(yùn)動員一 樣。底下的水面波濤洶涌，巨浪翻滾，他們用雙臂抱 住對方，緊緊貼在一起。邁克爾又想尖叫，但是當(dāng)看 到女孩面無表情的臉時(shí)，他又緊緊閉上了嘴。
　　她的眼睛直直地盯著邁克爾，探尋著他，找到了 他。而他的心里好像有什么東西碎了。
　　他們撞上了水面，比想象的堅(jiān)硬多了，就像水泥 地一樣，就像死亡一樣。
　　疼痛很短暫，但也很劇烈。一時(shí)間，邁克爾感覺 渾身上下、五臟六腑都像被炸開了一樣。他還沒來得 及喊一聲就昏過去了。塔尼婭也是這樣，因?yàn)樗�只�?見了撞擊水面時(shí)那驚天動地的一聲巨響，而后就意識 模糊了。
　　但邁克爾還活著，他回到了維生艙——人們所說 的棺材艙——從休眠中回到現(xiàn)實(shí)。
　　但是那女孩就不好說了，他心里突然升起一股不 祥的預(yù)感。因?yàn)樗�親眼見到女孩更改了自己的代碼， 從身體里把芯片拿出來，不屑一顧地把它扔了。芯片 扔了，生命也就結(jié)束了。他只有眼巴巴地看著，這讓 他覺得心里五味雜陳。他從來都沒有經(jīng)歷過這樣的事 。
　　他眨著眼睛，等待分離過程的結(jié)束。這次離開維 特網(wǎng)讓他感覺前所未有的輕松。游戲結(jié)束了，他要從 艙里出來，呼吸現(xiàn)實(shí)世界污濁的空氣。
　　一道藍(lán)光亮起，啟動了在他眼前幾英尺的棺材艙 艙門。棺材艙里涌動著的氣流消散而去，接下來就是 邁克爾最討厭的步驟，他做了無數(shù)次，數(shù)都數(shù)不過來 ——一根根細(xì)小的猶如神經(jīng)線一樣的冰狀細(xì)絲從他頸 部、背部和胳膊上抽出來，猶如一條條的小蛇一樣在 皮膚里游走，最后消失在隱藏的小洞里，他們會在那 里被消毒，直到邁克爾下次進(jìn)入游戲時(shí)再用。他父母 曾被這些嚇得夠嗆，也納悶他怎么就一次又一次心甘 情愿地讓這些東西爬進(jìn)他的身體，還一點(diǎn)兒都不抱怨 ，真是讓人渾身起雞皮疙瘩。
　　他聽見啪嗒一聲，接著又是機(jī)器的當(dāng)啷一聲，然 后又聽見空氣流動的嘶嘶聲。棺材艙的門開始向上打 開，就像吸血鬼德拉庫拉從長眠的棺材里出來一樣。
　　邁克爾想起這個(gè)就想笑。對于那些想要進(jìn)入休眠中的 人來說，他們有成千上萬種事想去做，其中之一就是 成為令美女傾慕的邪惡吸血鬼。
　　他小心翼翼地站了起來——每次被傳送以后，他 都覺得有點(diǎn)兒暈乎乎的，特別是休眠了幾個(gè)小時(shí)以后 ——光著身子，渾身是汗，這都是因?yàn)橐路�會阻礙神 經(jīng)感應(yīng)裝置對人的感官刺激。
　　邁克爾一腳邁出了棺材艙，還好腳下鋪著柔軟的 地毯——這讓他覺得很接地氣，終于回到了現(xiàn)實(shí)。他 抓起了原來扔在地上的短褲，穿了上去。他覺得T恤 短褲不符合他這個(gè)高富帥的風(fēng)格，不過此時(shí)他也稱不 上是高富帥。在“生命之血”游戲里，他跟一個(gè)女孩 說話，勸她別為了經(jīng)驗(yàn)值想不開自殺，他非但沒成功 ，還讓她真的自殺了，真真切切地自殺了。
　　塔尼婭——不管她的尸體在哪兒——都是真的死 了。她臨死之前拔掉了她的芯片，芯片由于有密碼保 護(hù)，所以只有本人才能做到。維特網(wǎng)里假裝取出芯片 是不可能的，這太危險(xiǎn)了。否則，如果有人假裝這么 做，你肯定會發(fā)現(xiàn)，他們會到處尋歡作樂，找刺激， 博眼球。不，她輸入芯片密碼，刪除安全屏障，切斷 虛擬網(wǎng)絡(luò)和現(xiàn)實(shí)世界的聯(lián)結(jié)，毀掉可以傳送回來的植 入裝置，絕對是有目的的。塔尼婭，那么漂亮的女孩 ，卻有著一雙充滿悲傷的眼睛和滿是恐懼的幻覺，她 好像被什么糾纏住了，才會這樣想不開。
　　邁克爾知道，這肯定會上新聞頭條的，絕對錯不 了。他們還會報(bào)道說自己跟那個(gè)女孩一直在一起，還 有VNS——維特網(wǎng)安全局——他們可能很快就會來找 自己談的。絕對的。
　　死了，那女孩真的死了，就像被他睡塌了的床墊 一樣。
　　所發(fā)生的一切都猛烈地撞擊著他的心，好像猛然 飛過來一個(gè)棒球打在他臉上一樣。
　　邁克爾還沒來得及跑到廁所就把胃里所有東西都 吐了出來。而后，他癱倒在地上蜷成了一團(tuán)。沒有眼 淚流下來——他不是輕易流淚的人——但是他蜷在那 里待了很久。
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