野牛在小木屋南面的水塘邊歡快地打著滾，水塘邊的須芒草長得又長又密，爸忙著借助割草機把它們割下來，曬成干草。
　　天空很高，依然被大草原的熱氣蒸烤著，好像在顫巍巍地一晃一晃。太陽都快下山了啊，但熱氣還是同大中午一樣熾熱。風吹在身上都是熱乎乎的。但是爸還得忙上幾個小時，大概到晚上才能歇息呢。
　　勞拉去大沼澤地旁的水井打了滿滿當當的一桶水，她用水沖洗棕色的水壺，直到水壺摸上去涼涼的。接著，她又在水壺中接滿了清涼的水，把壺口緊緊塞住，拎著水壺走向干草場。
　　去干草場的小路上好熱鬧啊，白色的蝴蝶在空中盤旋，蜻蜓撲騰著一對輕盈的翅膀，輕快地抓著小蚊蟲。條紋地鼠也不閑著，在草叢間竄來竄去�？梢徊涣羯�，它們又鉆回到自己的洞穴中去了。忽然，一個陰影從勞拉頭上一閃而過，她抬頭一望，頭頂上就是一只老鷹的眼睛和利爪。還好小地鼠們早已安全地躲回了自己的“家”。
　　看到勞拉拿來水壺，爸十分開心，他走下了割草機，咕嚕嚕喝了一大口�！肮�！真解渴！”剛說完又把水壺舉起來往嘴里灌。
　　喝完水，他塞好壺口，把水壺放在地上，用割下來的草蓋好。
　　“這太陽毒的，真想種些樹來乘涼。”爸用玩笑的口氣說。其實，他是很高興這里沒有樹的。每年夏天，他在大森林開墾土地，可要砍掉不少小樹呢。在這片達科他大草原上，連一棵小樹苗都沒有，更別說一棵樹、一片樹陰呢。
　　“無論如何，身子暖和了干活都特別有力氣！”爸勁頭十足地說，說話間還不忘了催促馬兒。大衛(wèi)和山姆馱著割草機，有氣無力地走著。鋒利的鋼齒鋸刀呼呼轉動著，掃過茂密的草叢。它們身后的草地無限平坦。爸坐在高高的鐵座位上，手里握著操作桿，看著草地被割平，被割下的草成片倒在地上。
　　勞拉坐在草地上，轉眼間爸駕駛割草機又走了個來回，空氣中散發(fā)著熱氣，聞上去就像剛出爐的面包。
　　那些棕黃色的小條紋地鼠又開始四處歡騰了，它們在勞拉身邊來回跑著。小鳥撲閃著翅膀，靈巧地平衡著自己的身體，停在彎彎的草莖上。一條滿是條紋的襪帶蛇扭來扭去地游過密密的草叢。勞拉彎曲著身體，下巴擱在膝蓋上。
　　蛇翹起頭看著她那圍墻似的印花布裙子，勞拉頓時覺得自己像高山一樣雄偉。
　　蛇瞪著閃亮、溜圓的眼睛，快速抽動著舌頭，仿佛要噴射出一股股細細的熱氣一般，這條顏色鮮艷的條紋蛇看上去很老實，并不像會傷害人。勞拉清楚襪帶蛇不僅不會傷人，還對莊稼有好處，因為它們喜歡吃破壞農作物的害蟲。
　　無法從勞拉的身上游過去，襪帶蛇無奈地伸了伸脖子，從勞拉身旁敏捷地拐了一個直角，游進草叢中去了。
　　割草機的呼呼聲越來越大，馬兒們的腦袋也跟著慢慢地一上一下，它們向這邊走了過來。冷不丁地勞拉說話了，差不多就在大衛(wèi)鼻子底下，可把大衛(wèi)嚇了一大跳。
　　“��！”爸吃了一驚，“勞拉，我以為你早就走了呢，怎么還像只松雞似的躲在草叢里？”“爸，”勞拉說，“為什么不讓我?guī)湍愀畈菅�？讓我�(guī)蛶兔Π桑�求你了，爸�！卑终�下帽子，順了順濕透的頭發(fā)，使頭發(fā)豎立起來，好讓風從頭發(fā)間吹過。“你年紀還不夠，也不夠結實啊，小丫頭�！薄拔叶伎�14歲了，”勞拉說，“我能夠幫上忙的，爸，我相信我做得到�！辟I割草機花掉了不少錢，因此爸再沒有錢請人幫忙了，他也無法和別人換工，因為這片新開墾的地方并沒多少農戶，大家都在各自劃定的開墾地忙著。不過爸的確需要有人幫他碼放干草。
　　“既然你這么堅持，”爸說，“說不定你真的可以，那你就先試著幫幫我吧。如果真的可以的話，那可太好了。
　　我們可以全靠自己把干草割完和碼放好呢。”勞拉能看出來，這個決定讓爸心頭一輕，于是馬上跑回小木屋把這個好消息告訴媽。
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