第一章醇親王府什剎海后海北沿，一隊車馬疾行，馬蹄聲、轡鈴聲雜沓而來。
　　這片湖泊，曾經是元朝大都城的漕運碼頭，當年舳艫相繼，周圍有廣化寺、護國寺、凈業(yè)寺等元、明古剎，稱之為“九廟一庵”，至明朝成化年間，始稱什剎海。
　　這一行車馬，到了醇親王府門前，戛然而止。騎從都戴著紅纓帽，一色的棗騮馬，當中一輛大鞍車，栗子色走騾，配著紫色韁繩，藍呢子車幃子，朱色輪轂，車窗上鑲著玻璃。
　　醇親王府原在內城西南的太平湖畔。同治十三年，同治皇帝崩歿，身后無嗣，醇親王奕謖的世子載湉嗣繼咸豐皇帝，年號光緒。太平湖的醇親王府，從此成了“潛龍邸”。
　　光緒登基之后，恩封醇親王“世襲罔替”。光緒十四年，什剎海后海北岸的一座貝子府，賜為醇親王新邸，先后賞了十六萬兩銀子修葺。這座貝子府占地數十畝，原是成親王府，同治十一年，成親王五世孫遞降襲爵，承襲貝子。
　　京城的興隆、廣豐兩家木廠，承修醇親王新邸，歷時兩年，尚未竣工。光緒十六年，醇親王奕謖薨逝，世子載灃襲爵。
　　光緒二十年，載灃舉家移居什剎海新邸，太平湖的醇親王府，前院改為祠堂，后院為“潛龍邸”，稱之為“南府”，又稱“老府”。新邸稱為“北府”，占地八十余畝。光緒二十五年，在北府往北的果子市，修建了醇賢親王祠堂，北府東面有一座明朝建的龍華寺，改為家廟。
　　光緒三十四年，光緒皇帝崩歿，載灃的世子溥儀承續(xù)大統(tǒng)，北府又成了“潛龍邸”。
　　醇親王府正對著后海。府門門罩五間，門前一對石獅子，一雄一雌。王府正殿稱為銀安殿，為五開間，非有大典不開，兩側有東西翼樓。正殿后面是二殿，為三開間，此處居住的是奕謖分府之前在宮里役使的太監(jiān)。二殿后面是神殿，西間為祭神之所，東間為親王合婚之所，有東西配殿。府門、銀安殿、二殿、神殿的屋頂，均覆蓋綠琉璃瓦。神殿后面是遺念殿，又稱為后罩樓，供奉先帝先后頒賞的遺物以及奕□的衣冠，院內設立佛堂。
　　從王府正門進西柵欄門，可以達內宅。內宅有“寶翰堂”、“九思堂”、“思歉堂”三個大院子，另有“任真堂”、“樹滋堂”幾個跨院�！皩毢蔡谩庇址Q作“大書房”，正房五間，東西耳房各兩間，東西廂房各五間，正房是客廳及書房。
　　“九思堂”是內宅的正院，門上的匾額是康熙皇帝御筆，上書“鐘靈所”，這里是太福晉的居所。后院“思歉堂”是載灃和福晉的居所，“任真堂”是載灃的兒子讀書之所。
　　花園位于內宅西側，稱為“西花園”，由隨墻門人園，依游廊而行，有方亭一座，跨于湖上，因奉旨引什剎海湖水人園，故名“恩波亭”，園內的湖水稱為“南湖”。湖北岸有兩個院落，前院的南北屋均是七開間，北屋的匾額是“暢襟齋”，南屋的匾額是“濠梁樂趣”。王府東路有四進院子，為飯房、司房、家祠。
　　停在醇親王府門前的大鞍車上，下來了一位宗室貴胄，紅寶石頂子的白羅涼帽，石青色寧綢外褂，藍色官袍，外褂的圓補子繡著行龍圖樣。此人是貝子溥倫，道光皇帝的曾孫子，愛新覺羅氏，滿洲鑲紅旗，同治十三年生人，光緒七年承襲貝子爵位，光緒二十年加貝勒銜，福晉是隆裕太后的侄女。光緒三十年，受命率使團出席美國圣路易斯世界博覽會，受到美國總統(tǒng)接見，訪問了華盛頓、紐約、芝加哥等城市。光緒三十三年，設立資政院，溥倫和武英殿大學士孫家鼐出任總裁，籌備三年，直至宣統(tǒng)三年九月初一，資政院才算正式開院。
　　醇親王府門前，巡警環(huán)立。二月二十四日凌晨，在監(jiān)國攝政王載灃出入的必經之路，后海北岸的甘水橋下，巡警起獲了一個裝有幾十磅炸藥的鐵罐。
　　民政部尚書善耆、提督九門步軍統(tǒng)領毓朗都趕來勘察，請德國使館武官協助檢驗，證明是英國炸藥，裝炸藥的鐵罐及零件是近日在境內制作的。警察查訪了京城內各個鐵匠鋪，終于查出來是騾馬市大街“鴻泰永”鐵鋪制作的鐵罐，買家是琉璃廠“守貞照相館”的老板。警察立即包圍了守貞照相館，將汪兆銘等人一舉抓獲。案犯供認不諱，準備在載灃的車馬過橋時引爆炸藥，與其同歸于盡。謀刺攝政王一案，當時震驚朝野，從此醇親王府內外，戒備森嚴。
　　護衛(wèi)引路，溥倫進了王府正門，直奔西路內宅的“寶翰堂”。他一面走一面掏出了手鏡，匆忙照了照，又正了正帽子，拾階而上。聽差搶前一步，打起了門簾，引入正房。
　　溥倫進屋后，趕上前去，撣了兩下袖子，沖著載灃，左腳邁半步，右腳退半步，屈腿半蹲，左手扶膝，右手下垂，口稱：“請攝政王安。”載灃身著寶藍色貢緞長袍，上身罩著玄色庫緞對襟馬褂，頭上是青緞子瓜皮帽，帽檐鑲著一塊碧玉。天潢貴胄，卻缺乏軒昂之氣。
　　他姓愛新覺羅，滿洲正黃旗，光緒九年生人，與光緒皇帝載湉是同父異母兄弟。載湉的生母，是醇親王奕謖的嫡福晉葉赫那拉氏，載灃和胞弟載洵、載濤的生母，是側福晉劉佳氏。光緒十年，載灃恩封輔國公，光緒十五年恩封鎮(zhèn)國公，轉年承襲了醇親王的爵位。
　　庚子之亂后，與八國聯軍議和談判，聯軍統(tǒng)帥要求光緒皇帝的胞弟作為代表，赴德國為克林德公使遇害之事謝罪。載灃奉旨任欽差大臣，訪問德國。
　　覲見德皇威廉二世，檢閱德國陸海軍，同時考察了軍校、兵工廠、造船廠。光緒二十七年十月回國，到開封迎接兩宮回鑾，十一月隨駕走到保定，慈禧太后指婚，命載灃娶軍機大臣榮祿之女瓜爾佳氏。光緒二十九年，載灃任隨扈大臣，光緒三十二年受命管理健銳營事務，任滿洲正紅旗都統(tǒng)。
　　光緒三十三年，直隸候補道段芝貴重金贖買坤伶，晉獻慶親王奕勖的長子載振，并舉借十萬兩銀子，為奕勖賀壽，由此越級晉升，充任黑龍江布政使，署理巡撫，輿論為之嘩然。
　　岑春煊奉旨調任四川總督，突然進京人覲，參劾奕勖貪墨，慈禧命他留京，出任郵傳部尚書。軍機大臣瞿鴻機、御史趙啟霖均參劾奕勖父子，賣官鬻爵。段芝貴晉獻坤伶一案，案發(fā)天津，為北洋駐地，經過直隸總督兼北洋大臣袁世凱一番折沖，這樁參案查無實據。上諭宣稱，御史毫無根據，任意污蔑，即行革職。為了平息輿論，慈禧開去了載振的各項差使，并將段芝貴撤職查辦。
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