一、象征符號的外部形態(tài)
　　在象征符號的外部形態(tài)中，表現(xiàn)最突出的是某些物質(zhì)所呈現(xiàn)出來的特定形狀。物質(zhì)的形狀是物質(zhì)種類在外觀上的具體表現(xiàn)，無論是自然形成的物質(zhì)還是人工制造的物品都形成了一定的形狀，如圓形、橢圓形、圓錐形、四方形、長方形、三角形、梯形和其他各具特色的形狀。人們只要通過這些特定事物的形狀就可以直觀地感受到它們的存在，并根據(jù)它們與某些思想觀念和文化現(xiàn)象之間存在的相似性和聯(lián)系性來指涉這些特定的對象。這種現(xiàn)象在建筑、食物、器物、服飾、物品、植物、動物、石頭、身體等象征符號產(chǎn)生意指作用的過程中都顯現(xiàn)得非常突出，下面將通過某些具體的實例來加以分析。
　　如在建筑象征方面，中國古代祭天和祭地的場所分別叫做圓丘和方丘，其中圓丘是呈圓形的祭壇，方丘則是呈方形的祭壇，它們的形狀與中國古代“天圓地方”的宇宙觀念相吻合，因此被人們用來象征天穹和大地。明清時期在圓丘和方丘基礎(chǔ)上發(fā)展而來的規(guī)模宏大的天壇和地壇，更是將這種“天圓地方”的宇宙觀念發(fā)揮到了極致。而某些地處高山上的名勝古跡或建筑群落，則通過由下而上、蜿蜒曲折的層層階梯或臺階來象征達到理想境界的艱難歷程。在食物象征方面，中國漢族用月餅來象征月亮和團圓，用雞蛋和餛飩來象征元寶，其根源就在于月餅、雞蛋和餛飩的外部形狀與月亮、元寶的形狀以及團圓的特定狀態(tài)之間存在著相似之處。在中國傳統(tǒng)葬禮中，人們常使用紙馬、紙錢、紙房屋等象征物來祭奠死者，以此期望死者在陰問仍能過上有馬騎、有錢用和有房屋居住的舒適生活，這里的紙馬、紙錢和紙房屋就是現(xiàn)實生活中的馬匹、錢財和房子的替代物。在生殖崇拜方面，世界上的許多土著民族曾將某些與女陰和男根形狀相似的石頭、植物、動物、器物和其他物品賦予生殖的象征意義。其中形似女陰的石頭如石巖裂口、裂縫、石凹、石洞、石雕、有洞的石頭，形似女陰的植物如樹葉、竹子、花卉等；而象征男根的植物、動物和石頭則有直立挺拔的樹木、竹子，身體某些部位呈長條形的蛇、大象、鳥以及呈直立狀的鐘乳石、石筍、石柱等等。它們都因自身的形狀與女陰或男根相似而被人們賦予生殖繁衍的象征意義。同樣，在繪畫、紋樣、圖案、雕塑等感覺象征符號和夢境等虛擬象征符號產(chǎn)生意指作用的過程中，根據(jù)其外部形狀與所指事物之間的相似性和聯(lián)系性來進行類比推理的現(xiàn)象也非常普遍。
　　在人們通過視覺思維來進行類比聯(lián)想的特定對象中，與形狀緊密相關(guān)的是某些物體所呈現(xiàn)出來的色彩。人類對色彩的分類以及對不同色彩賦予的象征意義與人們對特定事物的好惡感有著直接的關(guān)系，一般情況下，那些給人們留下美好印象的色彩往往被人們賦予正面的或美好的象征意義，而那些與人們的審美觀念相悖的色彩則被人們賦予反面的或丑惡的象征意義。而在人們利用色彩來類比特定事物的過程中，那些天然形成的色彩常常引起人們的注意。天然形成的色彩通常包括天空中呈現(xiàn)出來的陽光、黑夜、藍天、白云、烏云、彩虹、彩霞，大地上的土壤、巖石、寶石、翡翠、黃金、白銀、煤炭等呈現(xiàn)出來的色彩，身體的分泌物和排泄物如乳汁、精液、血液、月經(jīng)、糞便等呈現(xiàn)出來的顏色，以及各種動植物本身自然形成的顏色，分別包括白色、黑色、紅色、黃色、藍色、紫色、青色、橙色、灰色以及其他各具特色的顏色等等。這些天然形成的色彩經(jīng)過人們運用象征思維將其與某些特定的觀念和事物相類比，往往成了代表這些觀念和事物的象征符號。
　　除了利用天然形成的色彩來進行類比以外，人們還根據(jù)某些人工制造的器物、建筑、服飾、物品、裝飾、繪畫、圖案等象征符號所呈現(xiàn)出來的各種色彩來反映與其相似或相關(guān)的特定事物。這種根據(jù)色彩與某些特定事物之間呈現(xiàn)出來的相似性和聯(lián)系性而進行的類比聯(lián)想，其表現(xiàn)形式紛繁多樣，具體如白色象征純潔、清白、健康、高尚；黑色象征黑暗、骯臟、邪惡、恐怖、死亡；紅色象征血液、生命、危險、熱烈、熱情、喜慶；綠色象征春天、青春、希望、安全、生命；黃色象征豐收、富裕、高貴；藍色象征幻想、遙遠、忠誠；灰色象征污濁、空虛、凄涼；橙色象征華貴、富麗、溫暖等等。這些色彩所呈現(xiàn)出來的視覺特征與它們所反映的特定觀念或事物之問都存在著多種不同的互動關(guān)系。
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