本書從西方民主理論中存在的消極保護個人權(quán)利與積極參與政治之間的張力入手，論證當代自由主義民主面臨危機的根源是過度強調(diào)消極保護個人權(quán)利，忽視了積極參與的重要價值，因此參與式民主理論試圖通過重新強調(diào)積極參與，彌補自由主義民主的不足，但它在發(fā)展中面臨著消極保護與積極參與的緊張關(guān)系。協(xié)商民主是參與式民主理論發(fā)展的最新成果，為消極保護與積極參與提供了平衡的機制，具有重要的理論和實踐價值。但是，協(xié)商民主還是以個人主義為基礎(chǔ)，積極參與仍是有限的，尋求消極保護個人權(quán)利與積極參與的平衡仍是其今后發(fā)展的方向。可見，中西方民主的發(fā)展有著本質(zhì)區(qū)別，但參與式民主理論的發(fā)展對中國仍有借鑒意義。因此，我們要在馬克思主義的指導(dǎo)下，結(jié)合具體國情，批判地借鑒參與式民主理論，探索具有中國特色的社會主義民主模式。