“請原諒，”她說，“勞駕您跑過來，并讓姑娘們久等了。我只顧著換衣服和料理在家時要做的一些事情，結(jié)果忘了給孩子們吃晚餐了。他們可是除我以外誰切的面包也不肯吃的��！”
　　我善意地客套了兩句，整個心靈便讓她的形象、她的聲音、她的舉止給占據(jù)了。直到她跑進里屋去取手套和扇子，我才從驚喜中回過神來。小家伙們都遠遠地站在一旁瞅著我，我便朝年齡最小、模樣兒最俊的一個走過去，可他卻想向后退開。這時，夏綠蒂正好走進門來，說道：“路易斯，跟這位哥哥握手。”
　　于是，小男孩便大大方方地把手伸給我，我忍不住熱烈地吻了他，雖然他那小鼻頭兒上還掛著鼻涕。
　　“哥哥？”我問，同時把手伸給她，“您真認為，我有配做您親眷這個福分嗎？”
　　“噢，”她嫣然一笑，說，“我們家的表兄弟多著哩。要是您不屑和他們?yōu)槲椋�那我就抱歉了！�?br>　　臨走時，她又吩咐大妹妹索菲，那個10來歲的小姑娘，好好照看弟弟妹妹，并在爸爸騎馬出去散心回來時向他問安。她還叮嚀小家伙們要聽索菲姐姐的話，把索菲當作就是她一般。幾個孩子滿口答應(yīng)著，可有個滿頭金發(fā)、大約6歲光景的小機靈鬼卻嚷起來：“可她不是你，夏綠蒂姐姐，我們更喜歡你嘛！”
　　最大的兩個男孩這時已經(jīng)爬到馬車上，經(jīng)我代為求情，她才答應(yīng)讓他倆一塊坐到林子邊，條件是保證不打不鬧，手一定扶牢。我們剛一坐穩(wěn)，姑娘們便寒暄開了，品評起彼此的穿著，特別是帽子來，還對即將舉行的舞會，狠狠地挑剔了一番。正講在興頭上，夏綠蒂招呼停車，讓她的兩個弟弟下去。小哥兒倆卻要求再親親她的手。大的那個可能有15歲，在吻姐姐的手時夠彬彬有禮的；小的則毛毛躁躁，漫不經(jīng)心的。夏綠蒂讓他倆再次問候弟弟妹妹們，隨后馬車又繼續(xù)向前行駛。表姐問夏綠蒂，有沒有把新近寄給她的那本厚書讀完。
　　“沒有，”夏綠蒂說，“這本書我不喜歡，您可以拿回去了。上次那本要好看些�！蔽覇柺窃鯓拥臅�，她的回答令我十分吃驚一一從她的所有談吐中我發(fā)現(xiàn)她是那樣有個性，每聽她講一句話，我都會從她的臉龐上發(fā)現(xiàn)新的魅力，新的精神光輝。漸漸地，這張臉龐似乎更加愉快和舒展了，因為她感覺到，我是理解她的。她說：“我小時候就愛讀小說。星期天總是一個人躲在角落里，上帝知道我當時有多幸福��！我不否認，這類書現(xiàn)在對我仍有某些吸引力。可是，既然眼下我很少有工夫讀書，那我讀的書就必須十分對我的口味。我最喜歡的作家必須讓我能在書里找到我自己的世界，他書里寫的仿佛就發(fā)生在我周圍，使我感到那么有趣，那么親切，恰似在我自己家里的生活一樣，雖然還不像天堂那么美好，整個看來卻已是一種不可言喻的幸福的源泉�！�
　　聽到這番議論，我好不容易才隱藏住自己的激動。她提到的幾部言情和田園小說，竟談得那樣有真知灼見，我便忘乎所以，把自己知道的和盤托出，講啊講啊，直到夏綠蒂轉(zhuǎn)過頭去和另外兩位姑娘搭訕，我才發(fā)現(xiàn)她倆正呆呆地瞪著眼睛，在那兒坐冷板凳。那位表姐還不止一次地對我做出嗤之以鼻的樣子，但我也全不介意。話題又轉(zhuǎn)到了跳舞的樂趣上。
　　“如果這種愛好是一種過錯的話，”夏綠蒂說，“我也樂于向你們承認，我不知道有什么比跳舞更好的了。有時候我心頭不痛快，可只要在我那架鋼琴上彈支英國鄉(xiāng)村舞曲，便把一切煩惱都忘記了。”
　　在她談話的時候，我盡情地欣賞著她那黑白分明的眼眸，整個靈魂都讓她那活潑伶俐的小嘴與鮮艷爽朗的臉龐給攝走了！她雋永的談吐完全迷醉了我，至于她用些什么詞我都顧不上聽了！你可以想象出當時的情形，因為你是了解我的。
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