香港法庭對(duì)于死刑之執(zhí)行，一向采用環(huán)首刑，亦即絞刑。在過去，恰如執(zhí)行笞藤一樣，死囚的絞刑也是公開執(zhí)行的，任人參觀的，直到一八九五年才遵照倫敦的指示，改在獄內(nèi)刑場(chǎng)不公開執(zhí)行。這時(shí)，除法院及警方必須人員外，起先還允許報(bào)界派人在場(chǎng)觀刑，但后來連這條例也取消了。
　　香港第一次執(zhí)行犯人的死刑，正式見諸記載的，是一八四四年十一月四日，犯人是本地籍的中國(guó)人，因在赤柱謀殺一名歐籍警官，被判處死刑。犯人在臨刑之前曾由天主教神父代為懺悔，使其皈依圣教。
　　宣布死刑時(shí)，高等法庭的大法官，照例要在假發(fā)之上戴上黑帽，莊嚴(yán)的宣告日：“……余今宣布汝之罪名為死刑，將以繩環(huán)汝之首，直至氣絕……隨后總督將決定汝之葬地……”法官宣布死刑時(shí)要戴上黑帽，這是英國(guó)司法界的古俗，表示法官裁判權(quán)的神圣不可侵犯。據(jù)諾頓·凱希在他的《香港法院史》中解釋，黑帽并非僅為宣告死刑而設(shè)，凡遇國(guó)家重要典禮，如加冕即位大典，大法官此時(shí)亦戴黑帽參加。
　　所謂環(huán)首刑，實(shí)即吊刑，頗與中國(guó)的絞刑不同。中國(guó)的絞刑，大都施于女犯，系將犯人縛在木椿上，以繩或布帛纏繞犯人頸項(xiàng)，由劊子手兩人左右力扯，或由