歷史提供的機遇，并不都是強者的專利。那些看似才不過中人的平常之人，在與強者的搏斗中，往往能由弱漸強、反敗為勝。西漢王朝的創(chuàng)立者劉邦（公元前259～前195年）就是一個典型。
　　劉邦，字季，出身平民，在秦末當過幾年泗水亭長。他早年不務(wù)正業(yè)，“好酒及色”，是個典型的小市儈。公元前209年（秦二世元年）陳勝、吳廣起義，劉邦在沛縣（今江蘇沛縣）起兵響應(yīng)。公元前206年，他率兵攻入咸陽，推翻了秦王朝的殘暴統(tǒng)治；其后，又經(jīng)過四年多的“楚漢戰(zhàn)爭”，逼得“西楚霸王”項羽在烏江自刎。一個代秦而興的西漢王朝，終于由他親手締造成功。
　　劉邦攻入咸陽時，兵力不過十萬。而他的政敵項羽當時卻擁兵四十萬。他憑藉什么戰(zhàn)勝自己的對手呢？人們認為，原因固然很多，而廢除苛法、爭取民心是重要的一條。
　　劉邦初入咸陽時，曾被豪華的宮殿、如花的美女迷得眼花繚亂。他當時真想以勝利者的資格盡情享受。后來，他終于接受樊噲、張良的勸告，退出咸陽，屯軍霸上。為了爭取民心，他派人把咸陽附近各縣的年高長者和地方豪杰請來，對他們表示慰問。他說：“秦王無道，法令煩苛，老百姓受罪太久了！議論時政的，說你是誹謗，要滅族；兩人一塊兒竊竊私語的，就說你企圖謀反，要殺頭。暴虐如此，所以官逼民反，義師蜂起。起義的各路諸侯有約，先人關(guān)推翻秦朝的，就做秦王�，F(xiàn)在，我先人關(guān)推翻了暴秦，理應(yīng)做秦王。我即為關(guān)中之主，今日就與諸位父老豪杰訂約，我的法律只有三條：殺人嘗命，打傷人、偷盜要治以應(yīng)得之罪。此外一切苛法統(tǒng)統(tǒng)廢除。”他恐怕各處百姓不知道這項決定，又派人與原秦朝地方官巡行各縣各鄉(xiāng)，傳達廢除苛法的命令。那時，百姓們因受盡了秦法的迫害，聽到這個消息都歡呼跳躍起來。許多人還爭先恐后抬著牛羊酒食去獻給劉邦的軍隊。劉邦又再三推讓不受，因此更贏得了人民擁護，他們唯恐劉邦不留下來做秦王。后來，項羽逼迫劉邦離開三秦去做漢中王。老百姓都罵項羽，日夜盼著劉邦回來。歷史不負人心，后來劉邦終于打出漢中，“還定三秦”，并以今陜西為起點逐步向東擴充勢力，最后統(tǒng)一了全國。而與劉邦相反，西楚霸王項羽卻不會爭取民心。項羽殺了起義軍擁立的義帝，坑殺了幾十萬秦軍俘虜，逼劉邦去漢中，把被人民恨之入骨的三個秦將（章邯、司馬欣、董翳）封為關(guān)中之王，想利用這三個人扼制劉邦。結(jié)果秦民對項羽大失所望。古人說：得人心者得天下，失人心者失天下。漢之所以興，秦及項羽之所以亡，人心向背是一個根本性的原因。