張衡是東漢時(shí)期杰出的科學(xué)家。他從小就愛(ài)想問(wèn)題，對(duì)周圍的事物總要尋根究底，弄個(gè)水落石出。
　　一個(gè)夏天的晚上，張衡和爺爺、奶奶在院子里乘涼。他坐在一張竹床上，仰著頭，呆呆地看著天空，還不時(shí)舉起手指指畫(huà)畫(huà)，認(rèn)真地?cái)?shù)星星。
　　張衡對(duì)爺爺說(shuō)：“我數(shù)的時(shí)間久了，看見(jiàn)有的星星位置移動(dòng)了，原來(lái)在天空的東邊，現(xiàn)在偏到西邊去了。有的星星出現(xiàn)了，有的星星又不見(jiàn)了。
　　它們是在跑動(dòng)嗎?”爺爺說(shuō)道：“星星確實(shí)是會(huì)移動(dòng)的。你要認(rèn)識(shí)星星，先要看北斗星。
　　你看那邊比較明亮的7顆星，連在一起就像做飯的勺子，很容易找到……”“噢!我找到了!”小張衡很興奮，又問(wèn)，“那么，它是怎樣移動(dòng)的呢?”爺爺想了想說(shuō)：“大約到半夜，它就移到地平線上，到天快亮的時(shí)候，這北斗就翻了一個(gè)身，倒掛在天空……”這天晚上，張衡一直睡不著，多次起來(lái)看北斗星。夜深人靜，當(dāng)他看到那閃爍而明亮的北斗星果然倒掛著時(shí)，他多么高興啊!他想：這北斗星為什么會(huì)這樣轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去，是什么原因呢?天一亮，他便去問(wèn)爺爺，誰(shuí)知爺爺也講不清楚。
　　后來(lái)，張衡長(zhǎng)大了，皇帝得知他非常有學(xué)問(wèn)，就把張衡召到京城洛陽(yáng)擔(dān)任太史令，主要掌管天文歷法的事情。
　　為了探索自然界的奧秘，年輕的張衡常常一個(gè)人關(guān)在書(shū)房里讀書(shū)、研究，還常常站在天文臺(tái)上觀察日月星辰。他想，如果制造出一種儀器，能夠上觀天、下察地，預(yù)報(bào)自然界將要發(fā)生的情況，這對(duì)人們預(yù)防災(zāi)害，揭穿那些荒誕的迷信鬼話，該是多么好啊!于是，張衡把從書(shū)本中看到的和自己觀察到的材料進(jìn)行分析研究，開(kāi)始了試制“觀天察地”儀器的工作。他把研究的心得先寫成一本書(shū)，叫做《靈憲》。在這本書(shū)里，他告訴人們：天是球形的，像個(gè)雞蛋，天就像雞蛋殼，包在地的外面，地就像蛋黃，這就是“渾天說(shuō)”。
　　接著，張衡根據(jù)這種“渾天說(shuō)”的理論，開(kāi)始設(shè)計(jì)、制造儀器了。不知經(jīng)過(guò)多少個(gè)風(fēng)雨晨昏，熬過(guò)多少個(gè)不眠之夜，一個(gè)當(dāng)時(shí)世界上最先進(jìn)的天文儀器——渾天儀誕生了。這個(gè)大銅球很像今天的地球儀，它裝在一個(gè)傾斜的軸上，利用水力轉(zhuǎn)動(dòng)，它轉(zhuǎn)動(dòng)一周的時(shí)間恰好和地球自轉(zhuǎn)一周的時(shí)間相等。而且在這個(gè)人造的天體上，可以準(zhǔn)確地看到太空中的星象。
　　那個(gè)時(shí)候，經(jīng)常發(fā)生地震。有時(shí)候一年一次，有時(shí)候一年兩次。每發(fā)生一次大地震，就會(huì)影響到好幾十個(gè)郡，城墻、房屋倒塌，還會(huì)死傷許多人、畜。
　　當(dāng)時(shí)的封建帝王和一般人都把地震看做是不吉利的征兆，有的還趁機(jī)宣傳迷信、欺騙人民。
　　但是，張衡卻不信神、不信邪，他對(duì)記錄下來(lái)的地震現(xiàn)象細(xì)心地觀察和分析，發(fā)明了一個(gè)測(cè)報(bào)地震的儀器，叫做“地動(dòng)儀”。
　　地動(dòng)儀是用青銅制造的，外形有點(diǎn)兒像一個(gè)酒壇，四圍鑄刻著8條龍，龍頭向八個(gè)方向伸著。每條龍的嘴里含了一顆小銅球，龍頭下面，蹲了一個(gè)銅制的蛤蟆，對(duì)準(zhǔn)龍嘴張著嘴。哪個(gè)方向發(fā)生了地震，朝著那個(gè)方向的龍嘴就會(huì)自動(dòng)張開(kāi)來(lái)，把銅球吐出。銅球掉在蛤蟆的嘴里，發(fā)出響亮的聲音，就給人們發(fā)出地震的警報(bào)。
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