公元313年，羅馬帝國的皇帝君士坦丁大帝在同一年里做了兩件大事，他不但宣布基督教為羅馬國教，還在希臘城市拜占庭的基礎(chǔ)上建立了一座新的首都——君士坦丁堡。在君士坦丁大帝之前，羅馬帝國的皇帝戴克里先引入了“四帝共治”的制度來管理龐大的羅馬帝國。所謂的“四帝共治”就是在希臘和意大利各設(shè)一個皇帝（當(dāng)時稱為“奧古斯都”）和一個副皇帝（當(dāng)時稱為“愷撒”）將羅馬帝國分而治之。
    君士坦丁大帝在羅馬帝國的東部建立新的首都之后，羅馬帝國這種分而治之的模式就正式確定了下來。從此，羅馬帝國就分為了東羅馬帝國和西羅馬帝國。東西羅馬帝國的分治對后世產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響，甚至連藝術(shù)發(fā)展也因此發(fā)生了改變，拜占庭藝術(shù)就是此時開始萌芽的。
    公元476年，西羅馬帝國在北方野蠻民族的鐵蹄之下土崩瓦解了。東羅馬帝國因為有強(qiáng)大的海軍和雄厚的財政支持，躲過了一劫。公元518年，東羅馬帝國禁衛(wèi)軍首領(lǐng)查士丁因為戰(zhàn)功顯赫被推上了皇位。由于查士丁無嗣，他便立自己的侄子查士丁尼為繼承人。據(jù)說，查士丁是個目不識丁的農(nóng)民，他對查士丁尼寄予了厚望，讓他受到了良好的教育。公元527年，查士丁尼繼承了叔父的權(quán)位，成為了東羅馬帝國的皇帝。
    和叔父不同的是，查士丁尼自幼受到了良好的教育，對羅馬帝國的歷史非常熟悉。他從即位的那天起，就渴望重建強(qiáng)大的羅馬帝國。為了實現(xiàn)這個宏偉的目標(biāo)，查士丁尼東征西討，經(jīng)過18年苦戰(zhàn)，東羅馬帝國的軍隊打敗了占領(lǐng)意大利地區(qū)的東哥特人。為了紀(jì)念這次帶有光復(fù)性質(zhì)的偉大勝利，皇帝下令在意大利的首都拉文那建造了圣威塔爾教堂。工匠們?yōu)榱隧灀P這位偉大的皇帝，就在圣威塔爾教堂的墻壁上鑲嵌了這幅具有拜占庭藝術(shù)風(fēng)格的作品。
    后來，查士丁尼又收復(fù)了北非和西班牙的一部分，使地中海再次成為了羅馬帝國的內(nèi)湖。查士丁尼不但是一位偉大的軍事家，還是一位了不起的政治家，他在東征西討的同時，在國內(nèi)大力懲治腐敗之風(fēng)，鼓勵發(fā)展工商業(yè)，使得東羅馬帝國盛極一時。公元565年，查士丁尼去世了，東羅馬帝國迅速走向了衰落。
    知識鏈接——拜占庭藝術(shù)
    君士坦丁大帝在拜占庭建立東羅馬首都之后，基督教藝術(shù)和東方藝術(shù)逐漸融合，一種新的藝術(shù)風(fēng)格逐漸發(fā)展起來。因為這種藝術(shù)風(fēng)格是以東羅馬帝國的首都“拜占庭”為中心發(fā)展起來的，故名“拜占庭藝術(shù)”。
    拜占庭藝術(shù)的特色主要體現(xiàn)在建筑、雕塑和繪畫上，其中以鑲嵌畫最具特色。拜占庭風(fēng)格的鑲嵌畫獨特的造型和明快的色彩在世界鑲嵌畫史上獨樹一幟。所謂的鑲嵌畫，是用大量細(xì)小的彩色大理石、玻璃、玉石等拼貼鑲嵌而成的畫作。由于拜占庭藝術(shù)是在基督教藝術(shù)的基礎(chǔ)上發(fā)展起來，所以拜占庭鑲嵌畫具有很強(qiáng)的宗教色彩。
    拜占庭藝術(shù)發(fā)展的后期逐漸傾向于公式化和概念化。它對中世紀(jì)歐洲各國的藝術(shù)產(chǎn)生了很大的影響。1453年，土耳其人攻占了君士坦丁堡，東羅馬帝國滅亡，拜占庭藝術(shù)也隨之終結(jié)了。
    走近作品
    畫面上，查士丁尼頭戴鑲嵌著珠玉的帽子，身著長袍，手捧裝圣水的器具，表情威嚴(yán)而自信。在他的身邊是他的近臣、侍衛(wèi)以及大主教馬克西米爾。他們整齊地站成一線，身體的比例被明顯地拉長了，顯得有些不自在。他們的身高相差非常小，甚至肩部都保持在同一水平線上，腳步也都保持著“八”字形，使得整幅畫面看上去非常呆板。這些人物刻畫得也非常逼真，體現(xiàn)了鑲嵌畫作者高超的藝術(shù)表現(xiàn)力。
    畫面上的色彩極為明快、講究。整幅畫上，白、紫、煙黃、青、紅等顏色交替搭配，體現(xiàn)了拜占庭藝術(shù)的特色。背景的用色也很考究，金色的馬賽克配以精美的圖案和青綠色的底部，使得畫面顯得異常優(yōu)美和莊重。
    畫面上共12個人物。據(jù)說，作者之所以要在畫面上安排12個人物，主要是為了湊成耶穌十二門徒之?dāng)?shù)。因為查士丁尼為了凝聚人心，恢復(fù)古羅馬時期的輝煌，常以耶穌的化身自居，以號召民眾。很顯然，作者非常清楚皇帝的這種心理。他把皇帝的形象塑造得非常威嚴(yán)和肅穆，目的就是為了把查士丁尼的形象神圣化、宗教化。
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