在整個大西洋世界，戰(zhàn)爭期間政治經(jīng)濟的變革確實影響深遠(yuǎn)。任何地方的老規(guī)則都發(fā)生了沖突，爭斗的社會黨派被套上國家控制的韁繩，市場大幅度縮小，公共事務(wù)領(lǐng)域戲劇性地膨脹。但是有時候提出的觀點--戰(zhàn)爭是公共福利最好的朋友和最主要的歷史推動力，這個說法是經(jīng)不起推敲的。重要的不是戰(zhàn)爭本身而是斗爭的經(jīng)濟化。如果勝利像普法戰(zhàn)爭那樣迅速，也就是德國戰(zhàn)爭計劃者希望復(fù)制的結(jié)果，那么這場戰(zhàn)爭根本不會給社會政治帶來任何影響。因為雙方陷入僵持階段，機動性戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)變?yōu)樯�產(chǎn)性和物資裝備性戰(zhàn)爭，這成為決定區(qū)別的關(guān)鍵。在1914年秋天，法國陸軍部要求每天生產(chǎn)100，000枚火炮炮彈，到了1918年初，因為部隊仍然陷在戰(zhàn)壕中，陸軍每天需要的炮彈是278，000枚。戰(zhàn)爭物資的超強生產(chǎn)需要迫使交戰(zhàn)國政府越來越深地卷入經(jīng)濟控制、物資和勞工組織，最終是社會改良--為了保持生產(chǎn)機器的正常運轉(zhuǎn)。最先出現(xiàn)的是供應(yīng)組織。自從國有制的軍事用途在1870年明朗以后，德國就一直在購買鐵路系統(tǒng)。在英國和法國，私人所有的鐵路系統(tǒng)在宣戰(zhàn)后幾天內(nèi)就處于政府管理之下。煤炭、食品、船運遲早要納入國家控制之中，因為計劃者在努力解決分配問題。