民族認(rèn)同，是一個(gè)民族中的人們對(duì)于自己所屬民族的一種歸屬意識(shí)。認(rèn)同于同一個(gè)民族的人們由此會(huì)形成共同的心理意識(shí)、價(jià)值觀，甚至形成民族情緒與民族偏見，并由此形成民族凝聚的力量。也由于民族認(rèn)同的存在，人們分清了自己的民族歸屬，有了我族與他族的區(qū)別，在自己民族受到侵害時(shí)會(huì)挺身而出，在自己的民族文化受到歧視時(shí)感情會(huì)受到傷害，而在和平時(shí)期則對(duì)自己的民族的前途自覺地負(fù)起責(zé)任。相反，一個(gè)人如果失去或改變自己的民族認(rèn)同，那么這個(gè)民族的興衰就變得與自己毫無關(guān)系了。
　　民族認(rèn)同是民族構(gòu)成中的精神性要素，并在長(zhǎng)期的歷史發(fā)展中形成。在民族形成的初期，人類的共同體都是由血緣聯(lián)系在一起的，共同的血緣奠定了群體內(nèi)人們之間的聯(lián)系，同時(shí)也因此而有了與其他血緣體的人們之間的區(qū)別，形成一個(gè)以血緣關(guān)系為中心的社會(huì)網(wǎng)絡(luò)，婚姻關(guān)系、家庭關(guān)系、社會(huì)關(guān)系都與血緣有關(guān)。雖然隨著人口的增多，人們并不一定能分清一個(gè)族體內(nèi)彼此之間的血緣關(guān)系，但都認(rèn)同自己是同一祖先的后代�？梢�，人們的血緣關(guān)系雖然漸漸疏遠(yuǎn)，而族稱、共同的始祖、本民族長(zhǎng)期形成的文化，尤其是民族象征、價(jià)值取向等文化要素則比血緣更牢固地成為維系一個(gè)民族存在的紐帶，即文化成為了民族認(rèn)同的標(biāo)識(shí)與根基。彝族是一個(gè)分布廣、支系多的古老民族，但它有著共同的文化和彼此的認(rèn)同。第一，彝族雖然方言、土語較多，但在語法結(jié)構(gòu)和基本詞匯方面仍基本是相同的。第二，彝族古老的彝文，至遲在明清時(shí)期已在廣大彝區(qū)通用，對(duì)增進(jìn)彝族各支系之間的文化交流，并促進(jìn)其認(rèn)同起了很大作用。第三，彝族有共同的居住區(qū)域，以“大雜居、小聚居”的方式居住在北至大渡河，南至云南邊境，東起烏江，西達(dá)瀾滄江的區(qū)域之內(nèi)，這片區(qū)域不僅是彝族生存的空間，而且是他們活動(dòng)交往的中心地帶。第四，彝族奉仲牟尼（或作阿卜篤慕）為始祖，即先祖的認(rèn)同。彝經(jīng)《西南彝志》等均說：仲牟尼有六個(gè)兒子，亦即彝族尊稱的“六祖”，六祖分別為武、乍、布、默、糯、恒六部之長(zhǎng)，并從此繁衍下了彝族。相傳六祖時(shí)已分布在現(xiàn)今西南各地，彼此有著聯(lián)系，其地域大體與現(xiàn)今彝族分布地相當(dāng)。追溯彝族的起源，仲牟尼作為這個(gè)民族的先祖，最初的族體是以血緣為紐帶的，也就是彝族都認(rèn)為自己是仲牟尼的后裔，這對(duì)彝族這一族體的凝聚和認(rèn)同起了相當(dāng)大的作用。第五，彝族認(rèn)同還表現(xiàn)在他們共同的經(jīng)濟(jì)生活與共同的文化形態(tài)上。彝族各支系在歷史上都曾經(jīng)歷過幾個(gè)不同的發(fā)展階段。