水是生命之源，土是生存之本，林是陸地生態(tài)主體，都是不可替代的基礎(chǔ)資源。幾千年來，隨著人口的增加和對自然資源掠奪性開發(fā)，世界上許多地方水土流失加劇，荒漠化面積擴大，對人類生存和發(fā)展構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。對此，國際上的有識之士不斷發(fā)出急切的呼吁。防治水土流失和荒漠化已經(jīng)成為全球性的重大問題。
　　我國在歷史上曾經(jīng)是森林茂密的國家。由于自然條件的變異和幾千年來人為的破壞，到20世紀(jì)初我國已成為世界上水土流失、荒漠化最嚴(yán)重的國家之一。據(jù)專家論證，幾億年前，中國大地基本上為高大的原始森林覆蓋。以后由于造山運動和地殼沉降，一些地區(qū)的原始森林被深埋地下，逐步變成了煤田。西北地區(qū)的煤炭蘊藏量占全國的2／3，不少煤田有好幾層，煤層達幾米厚，足見當(dāng)時參天巨木的茂密景象。在人類社會早期，無論高山、低丘，到處是茂密的原始森林。當(dāng)時全國的森林覆蓋率達609／6以上，其中東北地區(qū)90％以上，中南地區(qū)80％以上，西北地區(qū)也有大面積森林，陜西的森林覆蓋率達409／6～45％，甘肅約為30％。江澤民同志指出：“在古代歷史上相當(dāng)長的時間內(nèi)，陜西、甘肅等西北地區(qū)，曾經(jīng)是植被良好的繁榮富庶之地�！边@