秋成熟一切。大河邊觸目所見(jiàn)，盡是一年來(lái)陽(yáng)光雨露之力，影響到萬(wàn)匯百物時(shí)用各種式樣形成的象征。野花多用比春天更美麗眩目的顏色，點(diǎn)綴地面各處。沿河的高大白楊銀杏樹(shù)，無(wú)不為自然裝點(diǎn)以動(dòng)人的色彩，到處是鮮艷與飽滿。然而在如此景物明朗和人事歡樂(lè)笑語(yǔ)中，卻似乎蘊(yùn)蓄了一點(diǎn)兒凄涼。到處都仿佛有生命在動(dòng)，一切說(shuō)來(lái)實(shí)在又太靜了。過(guò)去一千年來(lái)的秋季，也許和這一次差不多完全相同，從這點(diǎn)“靜”中即見(jiàn)出寂寞和凄涼。
　　辰河中部小口岸呂家坪，河下游約有四里一個(gè)小土坡上，名叫“楓樹(shù)坳”，坳上有個(gè)滕姓祠堂。祠堂前后十幾株老楓木樹(shù)，葉子已被幾個(gè)早上的嚴(yán)霜，鍍上一片黃，一片紅，一片紫。楓樹(shù)下到處是這種彩色斑駁的美麗落葉。祠堂前楓樹(shù)下有個(gè)擺小攤子的，放了三個(gè)大小不一的簸箕，簸箕中也是這種美麗的落葉。祠堂位置在山坳上，地點(diǎn)較高，向?qū)�河望去，但�?jiàn)千山草黃，起野火處有白煙如云。村落中鄉(xiāng)下人為耕牛過(guò)冬預(yù)備的稻草，傍附樹(shù)根堆積，無(wú)不如塔如墳。銀杏白楊樹(shù)成行高矗，大小葉片在微陽(yáng)下翻飛，黃綠雜彩相間，如旗纛，如羽葆。又如有所招邀，有所期待。沿河橘子園尤呈奇觀，綠葉濃翠，綿延小河兩岸，綴系在枝頭的果實(shí)，丹朱明黃，繁密如天上星子，遠(yuǎn)望但見(jiàn)一片光明，幻異不可形容。河下船埠邊，有從土地上得來(lái)的蘿卜，薯芋，以及各種農(nóng)產(chǎn)物，一堆堆放在那里，等待裝運(yùn)下船。三五個(gè)小孩子，坐在這種龐大堆積物上，相互扭打游戲。河中乘流而下行駛的小船，也多數(shù)裝滿了這種深秋收獲物，并裝滿了弄船人歡欣與希望，向辰溪縣，浦市，辰州，各個(gè)碼頭集中，到地后再把它卸到干涸河灘上去等待主顧。更遠(yuǎn)處有皮鼓銅鑼聲音，說(shuō)明某一處村中人對(duì)于這一年來(lái)人與自然合作的結(jié)果，因?yàn)榈玫綕M意的收成，正在野地上舉行謝土的儀式，向神表示感激，并預(yù)約“明年照�！钡暮�(jiǎn)單愿心。
　　土地似乎已經(jīng)疲勞了，行將休息，云物因之轉(zhuǎn)增妍媚。天宇澄清，河水澄清。
　　祠堂前老楓樹(shù)下，擺攤子守坳的，是個(gè)弄船老水手，好像在水上做鴨子漂厭了，方爬上岸來(lái)做干鴨子。其時(shí)正把簸箕中落葉除去。由東往西，來(lái)了兩個(gè)趕路鄉(xiāng)下人，看看天氣還早，兩個(gè)人就在那青石條孚上坐下來(lái)了。各人取出個(gè)旱煙管，打火鐮吸煙。一個(gè)說(shuō)：“今年好收成！對(duì)河滕姓人家那片橘子園，會(huì)有二十船橘子下常德府！”
　　另一個(gè)就笑著說(shuō)：“年成好，土里長(zhǎng)出肉來(lái)了。我寨子上田地里，南瓜有水桶大，三十二斤重。當(dāng)真同水桶一樣大，吃了一定補(bǔ)！”
　　“又不是何旨烏，什么補(bǔ)不補(bǔ)？”
　　“有人到云南，說(shuō)蘿卜東瓜都有水桶大，要用牛車?yán)�，一車三兩個(gè)就裝不下了�！�
　　“你相信他散天花。還有人說(shuō)云南金子多，遍地是金子。金子打的飯碗，賣一百錢一個(gè)，你信不信？路遠(yuǎn)一萬(wàn)八千里，要走兩三個(gè)月才走得到，無(wú)中無(wú)保的話，相信不得�！�
　　兩人正談?wù)摰奖镜亟衲甑孛媸粘�，以及有關(guān)南瓜冬瓜種種傳說(shuō)。來(lái)了一個(gè)背竹籠的中年婦人，竹籠里裝了兩只小黑豬，尖嘴拱拱的，眼睛露出頑皮神氣，好像在表示，“你買我回去，我一定不吃料，亂跑，看你把我怎么辦�！眿D人到祠堂邊后，也休息下來(lái)，一面抹頭上汗水，一面就攤子邊聽(tīng)取兩人談話。
　　“我聽(tīng)人說(shuō)，爛泥地方滿家田里出了個(gè)蘿卜大王，三十二斤重，比豬頭還大，拿到縣里去報(bào)功請(qǐng)賞�？h里人說(shuō)：縣長(zhǎng)看見(jiàn)了你的蘿卜，你回去好了。我們要幫你辦公文稟告到省里去，會(huì)有金字牌把你。你等等看吧。過(guò)了一個(gè)月，金牌得不著，衙門里有人路過(guò)爛泥，倒要了他四塊錢去，說(shuō)是請(qǐng)金字牌批準(zhǔn)了，來(lái)報(bào)喜信，應(yīng)當(dāng)有賞。這世界！”末了他搖搖頭，好像說(shuō)下去必犯忌諱，趕忙把煙桿塞進(jìn)口中了。
　　另一個(gè)就說(shuō)：“古話說(shuō)：衙門八字開(kāi)，有理無(wú)錢莫進(jìn)來(lái)。不是花錢你來(lái)有什么事。滿家人發(fā)羊癇瘋，田里長(zhǎng)了個(gè)大蘿卜，也大驚小怪，送上衙門去討好。偷雞不得丟把米，這是活該的。”
　　“可是上兩場(chǎng)爛泥真有委員下鄉(xiāng)來(lái)田里看過(guò)，保長(zhǎng)派人打鑼到處知會(huì)人，家中田里有大蘿卜的拿來(lái)送委員過(guò)目，進(jìn)城好請(qǐng)賞，金字牌的獎(jiǎng)賞，值很多錢！”
　　“到后呢？”
　　“后來(lái)保長(zhǎng)請(qǐng)委員吃酒，委員自己說(shuō)是在大學(xué)堂里學(xué)種菜的。陪委員吃酒的人，每一份出一吊八百錢。一八如八，八八六吊四，一十四吊錢一桌酒席，四盤四碗，另外帶一品鍋。吃過(guò)了酒席，委員帶了些菜種，又捉了七八只預(yù)備帶回去研究的筍殼色肥母雞，掛到三丁拐轎杠上，升轎走了。后來(lái)事就不知道了�！�
　　坐在攤子邊的老水手，便笑瞇瞇的插嘴說(shuō)：
　　“委員坐了轎子從我這坳上過(guò)路，當(dāng)真有人挑了一擔(dān)蘿卜，十多只肥雞。另外還有兩個(gè)火腿，一定是縣長(zhǎng)送他的。他們坐在這里吃蘿卜，一面吃一面說(shuō)，你們縣長(zhǎng)人好，能任勞任怨，父母官真難得。說(shuō)的是京話。又說(shuō)‘你們這個(gè)地方土囊（壤）好，蘿卜大，不空心，很好很好吃！’那挑母雞的爛泥人就問(wèn)委員，‘什么土囊布囊好？是不是稀屎？’不答理他。委員說(shuō)的是‘土囊’，囊他個(gè)娘那知道！”