《中國西北政治史》的研究對象和目的，包括今陜西、甘肅、寧夏、青海、新疆在內的中國西北地區(qū)，占有國土面積的三分之一，中華民族成分的大多數。它是中華先民和文化的發(fā)祥地之一。在中國考古學上，已經展現(xiàn)了從藍田猿人到大地灣前仰韶文化、仰韶文化、陜西龍山文化、齊家文化，再到周秦文化的嚴整序列。進入文明時代后，周人開發(fā)，秦人繼武，氐羌等西戎民族馳騁于邊疆地區(qū)，觀天相地，因地制宜，發(fā)展生產，創(chuàng)造文明，使這里形成了農牧文化、中外文化互相接觸、交流、融會的重要場所，對中國經濟、政治、文化的發(fā)展起過和起著非常重要的作用。周、秦、漢、唐以來，中國不少古代政權的創(chuàng)建者都是從這里興起，然后揮戈東向，掃平群雄而統(tǒng)一天下的。宋人云：“天下者，常山蛇勢也，秦蜀為首，東南為尾，中原為脊……將圖恢復，必在川陜�！边@句話雖然是就一時情況而言，但縱觀中國古代政權興替史、農民起義史和其他規(guī)模性武裝活動，我們就會感到此言符合許多時期的實際情況，有一定道理。故此，歷史上任何一個有作為的政治家、思想家，沒有不重視西北問題的。