太陽離我們多遠
　　轉(zhuǎn)向了太陽
　　太陽離我們多遠
前面談到薩摩斯島的阿里斯塔克巧妙地推算出太陽到地球的距離比月亮到地球的距離遠19倍，這個數(shù)字比實際情況小20倍左右。哥白尼雖然提出科學的日心宇宙體系，但他也不知道太陽究竟離我們有多遠。直到1650年，才有一位比利時天文學家溫德林（Godefroy Wendelin，1580～1667年）利用改良儀器重新做了阿里斯塔克的觀測，他所得的日地距離是月地距離的240倍，約為9 600萬千米。這個數(shù)值的精確度雖有提高，但還是太小。
在近代天文學中，將太陽和地球之間的平均距離稱為一個“天文單位”，它是天文學中的一把“尺子”。現(xiàn)在我們想要知道的，便是這把尺子究竟有多長?我們需要的，不再是像阿里斯塔克那樣的粗略估計，而是要得到一個盡可能準確的數(shù)字。
中國古代有個神話，叫做“羿射九日”。說的是堯統(tǒng)治天下的時候，天上忽然出現(xiàn)了十個太陽，把地上的草木都曬得枯焦了。有位名叫羿的英雄，奉堯之命，張弓搭箭射下九日。藍天之上還閃耀著一個太陽，給人間送來光明和溫暖，百姓們非常高興。
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