一直持續(xù)到黎明的風(fēng)雨總算停息，進(jìn)了梅雨季節(jié)后，這是個(gè)久違的晴天。
太陽升了起來。城內(nèi)回廊上，從鐵格子窗照射進(jìn)來的光線漸漸變強(qiáng)。從太陽的位置看，或許都九點(diǎn)有余了。
（信長公去京都有兩天了，說好的使者這兩天就該來了吧？）
今天早晨一進(jìn)城，太田信定（后來的太田牛一）就做好準(zhǔn)備，等待著秘密使命。他雖然一大把年紀(jì)了，卻是控制不住內(nèi)心的激動(dòng)。
      當(dāng)他跑回城內(nèi)七曲道旁的宅院后，就做好了動(dòng)身準(zhǔn)備。上京的旅費(fèi)、需要替換的衣服……靠寫作謀生的信定把毛筆、硯盒和備忘用的紙張全換成了新的。而且，他特意加帶了三套窄袖便服、坎肩、褲裙。接下來要做的，就只有把受命保存的那個(gè)木箱從書房里拿出來，捆扎到馬背上了。
（話說回來，那個(gè)受命保存的東西真是不可思議呢。）
信定反復(fù)想著。那是信長公出發(fā)前夜，五月二十八日的事。
“我有個(gè)東西要給你保管。這次的事情，一旦決定，就會(huì)派快馬通知。你就立刻帶上那東西去京都。具體情況，你問貞勝就好。所有事都不要對別人說�！�
信長公將他單獨(dú)召到天守閣六重目（一樓）的一間客廳里面，屏退所有侍童之后，下達(dá)了如此命令。信長公這次的指示和往常一樣簡潔明了，沒有任何贅述，嗓音卻不似平素高亢，是難得的輕輕言語。而且，他更讓信定靠近身邊，湊著耳朵把這次上京的目的告訴了信定。那個(gè)目的真是非常驚人。
（就是有了那樣的深思熟慮，信長公才會(huì)動(dòng)手興建這安土城吧？）
縱是現(xiàn)下回想，信定都忍不住胸口一熱。
當(dāng)時(shí)，信長公無視驚愕的信定，伸手指了指房間一隅堆著的“那個(gè)東西”，又難得提醒了一句“沒問題吧”，便匆匆回了內(nèi)間。
廳里只留下五個(gè)用扁柏制成的長方形箱子。乍一看，只怕會(huì)讓人誤解成木匠的工具箱。那些箱子被鐵釘牢牢封死，似乎甚是沉重。
信長公沒有提到里面的東西。信定曾因擅射而名聞天下，縱然年逾五十，對腕力仍頗自信。饒是如此，他一次都只能拿動(dòng)兩個(gè)箱子。既然信長公說了“不要對別人說”，就無法借助他人之力。若將東西放到馬背上運(yùn)送出城，難免會(huì)惹得別人注意。
思前想后，當(dāng)天夜里，信定將那些箱子一個(gè)個(gè)抱回了家。每個(gè)箱子都將近五貫?zāi)恐亍�不，怕是六貫�(zāi)堪伞Ｒ�顯得像是抱著書箱那般輕松，當(dāng)真需要一定技巧。
現(xiàn)下，他那個(gè)石砌書房的書架間隙里，那些箱子就挨著掃除用具放著，上面包著舊棉襖。離信長公上京只有幾天了。那些箱子要妥善保管，不可立刻運(yùn)送出城。信定覺得家中書房挺安全的—他家里的下人是絕對禁止進(jìn)書房的。
信定從天守閣三重目（四樓）的書庫回到公務(wù)室后，將借來的舊書放到了書桌上。
安土城的天守閣幾無裝飾，主要是用來住的。自信長公以降，從親信到家臣都有居住的空間。信定的公務(wù)室在信長公所在的三樓北側(cè)，是個(gè)十二疊的房間。之所以選擇朝北的房間，是擔(dān)心日照會(huì)讓文件、書籍褪色。
突然，信定開始側(cè)耳傾聽。不知從哪里出現(xiàn)了馬蹄的動(dòng)靜，而且越來越近！
信定登時(shí)緊張，雖然他覺得從京都來的使者不該這樣早就到，但小心起見，去看看總是沒錯(cuò)。
他來到樓梯上方，悄悄往下一看。
……