大門外是一座橫跨水圳的橋，就像一把鑰匙，起到將村落與外界隔絕的作用。走過橋，進入水口便是碧水漣漪的大塘，以及若隱若現(xiàn)的桂枝書院、文昌閣。這是村落外部空間的重要標(biāo)志，也是村落文化內(nèi)涵的靈魂，從而為宅坦開辟了豐富的人口序列空間，把觀者慢慢導(dǎo)向祠堂、民居，導(dǎo)入村民們的生存空間。南北兩個水口形成宅坦村落相對封閉的環(huán)境，使一村之民具有共同的安全感。這種居住環(huán)境有利于文化的積淀、人文遺存的保留�；罩荨扒�年之冢，不動一壞；千丁之族，未嘗散處；千載譜系，絲毫不紊”的格局，以及“東南鄒魯”、“文獻之國”的蔚然氣象，與徽州人的生存環(huán)境是相對應(yīng)的。
　　二、村落的生存系統(tǒng)
　　宅坦在群山環(huán)抱中，其生存資源并不豐富。全村耕地1267畝，其中水田1179畝，旱地88畝，林山面積5523畝，人均耕地不足0.7畝。舊時作物—稻—漚或—稻—麥（油），旱地種玉米、高粱、蠶豆、豌豆等，畝產(chǎn)一般在200300斤之間。每年都要從旌德運進糧食以補不足。在并不充裕的物質(zhì)條件下，村民們之所以能創(chuàng)造出輝煌的古村落文明，與宗族、文化、商業(yè)相關(guān)。宅坦村是在宗族組織、文化科舉和商業(yè)的良性互動中創(chuàng)造出了古村落的文明。
　　先來看宗族。宅坦是胡氏宗族的聚居地。宗族聚居必須具有四個要素：族譜、祠堂、祖墳和族田。1006年宅坦始遷祖胡忠定居龍井，其后代曾八修族譜：宋嘉定四年（1211）十四世胡俊卿始纂宅坦族譜；元延祐元年（1314）十六世胡景和、至正十一年（1351）十八世胡復(fù)初分別續(xù)編；明嘉靖三十五年（1556），二十四世胡文憲等17人會纂嘉靖版；萬歷年間25世胡桓、胡東溥編萬歷版；康熙五十九年（1720）的康熙版，編者失考；乾隆十九年（1754）三十一世胡挺龍井本派及外遷支派會修；同治十一年（1872）前門三十六世胡寶鐸續(xù)修未果，民國九年（1920）其弟胡宣鐸修民國版。